修长的手指恰好贴在她肌肤最薄之处，他甚至能感受到隐藏在莹白水润之下跳动着的、炙热的脉搏。
有那么一瞬间，光阴似乎静止。
月思朝呼吸顿住，抬眸看向他，见慕昭面色未改，目光冷淡，那张昳丽的面容不曾沾染一丝欲色，仿佛只是为了替她瞧伤。
若是她此刻出言制止他，倒像是她思想龌龊。
于是她僵着身子，一动未动。
略带薄茧的双指轻抚过她的伤口，留下颇有些怪异的感觉，酥痒而微疼。
她不由颤栗了一下，却并未躲开。
近乎默许的行为终于让慕昭心中坦然了些，而后他指尖稍稍用力，试图将那道裂痕微微分开。
指下勾勒出精致锁骨的轮廓，慕昭眸光稍黯，片刻后，不动声色地移至那道伤口上，细细观察。
长约两寸，已然结了血痂。
但不知被她蹭到了什么，血痂掉落，露出边缘新生的粉嫩，唯有中间，溢出些殷红的血丝。
他确认过了，是刀伤。
伤口的粗细同那日水贼手中的兵刃一般无二。
应是那日她被劫持时伤到的。
……那她那时还有心思同他开玩笑？
清贵的眸子忽然望向她的脸，把她正偷偷瞄他的视线逮个正着。
锐利，不耐，带着些许谴责意味。
月思朝紧张地攥紧衣袖。
她不知哪里又惹到了这个喜怒无常的男人，但他离她很近，颇具力量的手指还停留在她的脖颈上，仿佛随时可以将其捏断。
待他收回手指，她这才猛地松了一口气。
再看向慕昭时，他又恢复了那副无甚情绪的神色。
仿佛刚刚窥见的那些隐秘情绪，皆是她的错觉。
“我在楼下等你。”他转身离去。
竹纹金线的长靴颇有韵律地踩在木质楼梯上，慕昭蹙着眉，第一次气自己有些无能。
虽然月思朝不是什么正经姑娘，但终究也是一个柔弱的百姓，而他居然让人质受伤了。
为何他不能一次发三支百发百中的箭？
这样她就不会被劫持为人质了。
为何他不能来得再快些？
这样她游上岸的时候，见到的便是他的人。
但事情已然发生，回顾那些已然没有作用，不如想想该如何补救。
他转身回了房。
*
月思朝挑了件天青色的棉布裙子，随手用木簪绾了个简单的发髻，在铜镜前确认自己并无不妥后，这才悠哉悠哉下了楼。
这客栈被慕昭包了下来，坐在大堂吃酒的皆是他的属下，相处几日，许多人她已然眼熟，照面时还会打个招呼。
只见一位脸庞黢黑的大哥同慕昭挥了挥手中的小圆盒：“侯爷，您把咱们兄弟当美娇娘养呢？”
“剿匪征战，动刀动枪再寻常不过，皮肉伤算啥？就算落疤了，那也是咱们的勋章！”
“怎地今日还特地让凌川兄弟给咱们买了祛疤的药膏？”
慕昭独身坐在与人群较远的一张方桌旁，顿了一下，而后淡声道：“因为本侯带的银票太多了，嫌重。”
月思朝心下感叹：有钱就是任性哈。
余光瞥见她的身影，慕昭抬手往身后递去，却没有回头：“见者有份。”
月思朝从善如流地接过，坐在他对面，眸中兴奋难耐：“那我可以不要这个，换成银票吗？”
慕昭冷冰冰瞥她一眼：“不能。”
说罢，他又问道：“你很缺钱吗？”
他自小锦衣玉食，素来视金钱如无物，还从未见过她这般渴望财富的庸俗女人。
他找人调查过，她乘船南下，是为了考察运输南北货物的生意，这才遭了难。
他救下她，好吃好喝地养在客栈里，她白日里居然还会跑去街巷，调研当地的茶叶是否能送往京城售卖。
虽说月家不过是朝中新贵，算不得钟鸣鼎食的世家，但也不至于让她一个姑娘整日在外抛头露面吧？
月思朝冲他莞尔道：“我同你开玩笑的啦。”
方才慕昭刚瞧过她的伤，她不会不明白他的好意。
慕昭的眉心当即拧起来：“月姑娘，请不要对我撒娇。”
月思朝：“……”
她来这儿是有正经事问他，于是忽略了他的自作多情，收敛起笑意，郑重问道：“船上其他的人如何了？”
“我来寻你，也正是想说这个。”他意味深长凝着她，“凌川带人上船的时候，将一应水匪尽数拿下，却并未见到有任何船员。”
她面色一变：“什么……定是那些十恶不赦之人杀了他们，将他们抛尸河中了！”
慕昭摇摇头：“并非如此，船上甚至没有一丝一毫的打斗痕迹。”
月思朝顿时有些困惑。
“那人呢？总不能凭空消失了吧？”
“月姑娘，你有没有想过另一种可能性？”他哂笑道。
“或许他们早就弃船逃生了。”
“水贼上了你的小船时，船上或许只有你一个人。”
她懵然一瞬，下意识道：“怎么可能，我白日里还同他们交待——”
“人命关天，没什么不可能。”
“你既说你白日里交待过，那他们已经知道这附近会有水贼出没。你想想看，面对一群亡命之徒，和一位仅雇了自己不过几日的雇主，是确保自己安然无恙好，还是为了这几两银子，赌上性命好？”
“即便尾款尚未结清，至少命还在，定金也拿到了。”
月思朝沉默下来。
其实她十分认同留得青山在，不怕没柴烧。
性命是大过一切的。
只是她那时也不是没有为他们思虑过，甚至一遇见慕昭，便急忙求他去救他们。
可他们却私下把她的决定提前实施了——
在小船尚未遇到危险的时候。
且不曾告知于她。
这令她有些受伤。
她简直无法想象，若是那时她没有果断跳河，没有遇见慕昭，如今会落到怎样绝望的境地之中。
“都说用人不疑，疑人不用……”她小声道。
慕昭轻笑一声，似讥讽，又似劝告：“用人不疑，是你的诚心；能拿捏住他们的把柄，让他们真正为你所用，是你该有的城府。”
“你若真的要做这船行，今后用人时该也该用用脑子。”
月思朝低低“哦”了一声，“谢谢你。”
如今她对慕昭的感情很是复杂，她感激他，又有点惧怕他，还有点讨厌他。
不过只有一点点。
如果他不是总那样居高临下对她的话。
但不论如何，他是一个好人。
他救了她，管她吃管她住，还赠了她治伤的药——
虽然她的伤再不治就要好了。
“对了，还有件事要告诉你。”慕昭漫不经心道，“剿匪一事已在收尾，过两日便要启程回京。”
“你是打算趁这两日学会骑马，还是——”
学骑马？
月思朝眼前一亮。
她会的东西很多，可偏偏不会骑射。
只有高门贵女府上，才会请教女子骑射的女先生。
“这镇子上居然有会骑射的女先生吗？”
“或许有吧，能不能骑马不知道，但应当可以教你骑骡子。”
月思朝：“……那我怎么学？”
慕昭懒声开口：“骑射最出色之人如今正远在天边近在眼前，你可以求求我——”
月思朝当机立断：“我选二。”
奇了怪了，她竟不愿他教她骑马？
估计是怕她太笨一事被他发现了吧。
“也行。”慕昭稍有嫌弃地瞥她一眼，“那你届时和我一起坐马车。”
“……你不是骑马吗？”她硬着头皮问。
“你难道不知骑马很累吗？又不赶时间面圣，我为什么要骑马？”
“你若想独乘一辆马车也可以，这两日你自己去挑一挑。”
那还是算了。
一匹良驹已是价值不菲，更遑论加上一辆舒适的轿厢。
她不想无故多欠慕昭一份人情，同时也不想让自己痛失一笔巨款。
“不用了，我和你同乘一辆就行。”
他就知道，她肯定会想尽办法和他独处。
慕昭露出一副果然如此的神情：“先说好，不许对我有非分之想。”
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