春江水涨，帆樯如林。柳尚轻挎着竹篮，于码头灵巧穿行。
游逛许久，她总算寻见了兜售鳖甲的摊贩。柳尚轻捻起一片，不等对光辨清成色，身后忽而掀起推搡吵嚷。
结清铜板，柳尚轻回过头，正瞧见地痞们骂骂咧咧围了一圈。中央站着个高挑少女，一身粗布短打，外襟被为首的眯缝眼泼皮扯得老高：“穿得跟叫花子似的，哪儿来的外乡杂种？”
少女不应声，只别过头冷冷瞧着江水。眯缝眼遭了忽视，立时气得跳脚，大啐一口便扬手要掴。
柳尚轻皱起眉，急急从篮子里抻了药粉一掷。白雾蓬起，呛得众地痞四散逃开，少女却面不改色，显然是有内力傍身。
药粉混了汗水，于少女颊上洇开白痕。柳尚轻弯着眼递过帕子，少女接过，随手一揩：“多谢。”
“那些人我应付得来，下回该躲远些护着自己，”她嗓音清凌凌的，“你……会医术？”
见柳尚轻愣愣点头，少女探入怀中，掏出个油纸包，里头是条奄奄一息的鲤鱼：“舱底捡的，你看看还有救么？”
柳尚轻敞开篮子，取来止血散小心翼翼敷上鱼身创口，少女蹲在船湾上瞧了许久，轻声道：“你救了它，往后就是我朋友了。”
“我叫苏铮，铮铮铁骨的铮。”
自此，柳尚轻便从师尊处揽下一应采买活计。得了空便往码头去，十回里有八回能遇上苏铮。
苏铮牵着柳尚轻瞧纤夫弓背拉船行过浅滩，柳尚轻就送上亲手采来的药草：“师尊同我讲过，此物可清热解乏。阿铮终日行船，可该多备着些。”
二人年纪相仿脾性投契，话越说越长，情分也悄然扎下了根。
江风时疾时缓，她们坐在系船柱上，鬓发丝缕缠至一处，并肩看落日将江面染作金红。待云霞烧尽，苏铮便抬手遮了柳尚轻眼睛，讲些随船听来的异闻：“据说，南洋岛屿生有敛光莲，花盘盈如满月，瓣似琉璃生辉。夜里行船，将其捧在手里，四下便亮如白昼。”
“哪天我循江出海，采来了敛光莲，必然将最亮的一株送予阿轻。”苏铮拍拍胸脯如是承诺，柳尚轻笑着应了。
可惜敛光莲终是传说，离别亦来得仓促。
一日，苏铮清点货物之时，回身见柳尚轻气喘吁吁跑来，咧嘴一乐，不想挚友竟噙着泪牵上她衣角。
“泮安南氏遭难，师尊欲为故友鸣冤。阿铮，我万万不放心她独行。”
苏铮跳下船头，三步并作两步跨至柳尚轻身前，拂去她颊上湿意。沉默片刻，苏铮自怀里摸出个物件，塞进柳尚轻手里。
玉佩料子寻常，然触手生温，其上云水纹兼缠枝莲夺目，刀工稚拙却认真。
“寻不着敛光莲，我便仿古玉纹样琢了此物，”苏铮握一握柳尚轻的手，转而聚力于虎口，将玉一分为二，“阿轻，此玉虽劣……”
“其情至臻，”柳尚轻破涕为笑，将半边玉贴在心口，“以此为凭，来日再见，阿铮莫要认不出我。”
“阿轻安心。哪怕你换了样貌，我也能循着此玉光华找见你。”
暮色渐浓，江风呼啸而过，吹得人眼眶发涩。柳尚轻与苏铮揽上彼此肩背，絮絮耳语无不是再遇好光景。
期许里，她二人已然新置宅院，共酿春酒，日日打马赏花，好不快活。
谁承想一别数年，舵工成了劫狱匪，医女变作阶下囚。
*
烛火毕剥。苏铮收了声，手仍与柳尚轻握在一处。
寥寥数言道尽少年事，其间离愁别绪却随挚友相看泪眼，无声漫了一室。岑立雪静静听着，心下亦被牵出酸楚。
揩去泪水，柳尚轻由苏铮牵着，到底还是朝众人言明：“师尊与南氏有旧，是以那年得了消息，便匆促赶回泮安。”
“歹人下手极其阴狠，南氏上下无人生还。”听得此言，岑立雪不作犹疑，侧身搭上易枝春衣袖。后者垂着眼一言不发，轻轻将她手拢入掌心。
“师尊悲恸欲绝，誓要为挚友讨回公道。她奔走月余，不待理清手里证物……亦遭歹人所害。”
“我侥幸逃脱，依师尊遗言躲往外地。然夜夜阖眼皆是她笑貌音容，此仇不报，我又如何安稳度日。”
“阿轻便回了泮安？”苏铮问。
柳尚轻颔首：“起先谨小慎微，虽赁下听梭楼，却只敢暗里朝熟客打听。数月后，郑三不知从何处听得消息，找上门来。”
“此人自称南氏远房子侄，亦想查明真相，为族人报仇。我便应了他假作夫妻，相携追凶。”
“成婚之初，郑三处处体贴，装得同仇敌忾。不过半年便原形毕露，酗酒滥赌，将家中积蓄挥霍一空。我觉出不对，试探追问南氏旧事，他支支吾吾，屡屡顾左右而言他，连南府有几进院子，主母姓甚名谁都讲不清楚。”
“一日，郑三酩酊大醉，我趁其酒意套话，方知他同南氏毫无干系，先前说辞尽是歹人所教。”
苏铮牙关咬得咯咯作响，臂膊颤抖，柳尚轻捋一捋她肩背，复又开口：“且歹人早命郑三在我餐食里下了牵机引，此毒性极阴寒，入体如丝，侵蚀经脉脏腑无声无息。待我觉察，已是根基俱损，药石罔效了。”
“药石罔效”一出，苏铮泪似决堤，如何也止不住。陶知苍亦红着眼，别过了头。
窗外忽有夜枭啼鸣，迟迟不歇，愈衬得屋里气氛沉凝。柳尚轻将五指扣得更紧些，以空着的衣袖印了印苏铮眼眉，轻而珍重。
“我以绣剪了结郑三，熬药化其皮肉。蟊贼登门，我确有余力杀之。可是，阿铮，我实在想念你。”
“若此事闹得人尽皆知，从市井传往江湖，你听闻赌鬼枯骨怀揣半边玉，可会猜到杀夫绣娘是我？”
望着苏柳二人相依相偎，岑立雪恍然也回到了多年前。也是这般灯火昏黄，她坐在妆台前，陶知苍指尖
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