秋风连绵，落叶翻飞，枯黄铺满面前道路，是望不到尽头的黑。
青雀一手持灯，一手撑着方锦盒，小心望向身侧：“主子，明日便是封后大典，今日其不必来此。”她双唇微抖，犹豫不决：“实在…晦气。”
入夜天寒，雾气散落，锦鞋踩上去，带着点儿艰涩。高门贵女不常走路，绣鞋多是薄底，踏着青石板路，脚心如刀割，细碎的疼。
谢令仪昂着头，斗篷盖住脸，只能窥见尖锐的下巴，微抿的唇。她呼了口气，转瞬成了白雾。
“无妨。”说话间两人已到了尽头，一栋黄墙朱砂顶建筑矗立眼前，门前挂了两盏灯笼，纸糊的外皮呼呼灌风，里面蜡烛早干了，秋风一吹，在梁上东倒西歪。
青雀扬手，光亮蔓延，上书“宗正寺”，字迹龙飞凤舞，漆底金墨，自成风骨。
随着沙弥七拐八绕，穿过漆黑的甬道，主仆两人一直进入寺庙深处，单独隔开的小房间，四周墙壁钉满木板，中间只留手掌大小空洞，凑近模糊看出个背影。
里面坐的人，是北襄国皇后，帝王段怀临结发妻子——王祈宁。传闻她已于三月前被打入冷宫，君上感念多年情分，饶恕王氏投敌一事，全族贬斥八百里，终生不可踏入上京。
明日，举国迎娶广平谢氏女入主中宫。
“我来送你。”
谢令仪从青雀手中接过酒菜，置于桌前。
她掀开兜帽，露出张素净至寡淡的脸，淡淡的眉，鼻头小巧，樱唇微薄，只有那双杏眼，乌黑透亮，才使得整张脸攀上清秀二字。
谢氏女不为妾。
于是段怀临赐了元后鸠酒，对外宣称皇后已死。又秘密置于城外孤寺，寺外把守均是谢氏府兵，给足世家诚意。
谢家自是满意，朝堂之上多有恭敬，并联络世家大儒效忠帝王。
元后望向酒杯，眼中一片寂静，昔年王家鼎盛如日中天，烈火烹油何等荣耀，谢家不过文人出身，破笔杆子败絮其中，倒敢舞到她面前了。
谢令仪与她对望，并不出言催促。
谢氏要扶持继后，自然不允许元后还活着。有王祈宁在，就是时刻提醒帝王，他会为了皇位舍弃结发妻子。至于杀妻的刀，则要这场游戏中受利最多的人捅出去。
临行前，她向父亲请求来送元后，谢父微讶，随后释然一笑，不过是女儿家相互攀比，他这女儿容貌虽不出众，却工于心计，不比旁人差。
读书人讲究兵不血刃，杀人还要诛心。她这点儿私心，做父亲的，也愿意成全。
“谢家姑娘，你无需得意。”元后执杯，神色泠冽，气势如虹，“我王家虽败，不过功高盖主遭人嫉恨，我等着，等你们谢家终有一日，也如我王家一般！兔死狗烹，灰飞烟灭！”
毒液渗入百骸，血涌喉间，王祈宁蜷缩成团，双手紧握成拳，骨节发白仍不肯露怯。
一声长叹，谢令仪神色微动，蹲下身，用袖子抹净她嘴角鲜血，往她口中塞入丸药，低语道：“那就如你所愿。千万，别放过他们。”
地上的人瞪大双眼，死死抓住她的衣角，丸药入口即化，毒药入腹的疼痛在逐渐缓解。
她攀在椅上，周身因疼痛微抖，却不发一言，长睫轻颤，疑惑注视着她。
元后是个美人，谢家还未发迹之时，远在广平郡，也听过王祈宁的名号。
上京第一贵女，文韬武略，骑马箭术不输儿郎。段怀临对她多有呵护，哪怕身在破庙，濒临死态，她依旧眉目传神，容颜未见折损。
“是君上救我？”王祈宁喘了口气，露出不解，既要救她，又何必赐出鸠酒。
“段怀临可护不住你。”谢令仪冷笑，说起帝王的名讳不带一丝避意，嘴角噙着笑，抽出丝绢给人擦脸。皇帝对元后是有宠爱，可要笼络世家，这份宠爱在朝政面前便可有可无。
再有宠爱，还不是亲手将她送给谢氏。段怀临不会想不到，元后家族没落，废弃出宫又由谢氏看管会有什么后果。他心里清楚，却依旧这么做了。
原本元后不必死，贬妻为妾，假死出宫，若是想，总有办法。可谢家需要她死，皇帝的心上人死了，他才会恨继后，再无与她产生干系的可能。
哪怕谢家女做了继后，也会与皇帝离心离德，终身依靠谢家。
皇后会是她与帝王之间的一道沟壑，谢令仪与谢家，才能生生世世绑在一起。
“救你的是我。”她将丝绢蒙在元后脸上，捧住她的脸颊，“如今所有人都弃了你，我给你新生。皇后，你要做我的人，永远不可背叛我！”
掌下的人倏然一颤，呼吸抽动丝帕起伏，沁出点点水渍。
谢令仪佯装不知，冰凉的指尖搭在人脑后，触感温热，以指代梳缓缓梳理。王家虽败，元后却与皇帝鹣鲽情深。这个人，这条命，会是钳制帝王的一把刀。段怀临去恨谢家，却得承她这份情。
王祈宁怔忡，对她的话不置可否。
恩威并施，是上位者惯用的御人手段。谢令仪抽出手，侧身吩咐青雀准备后续事宜。要从孤庙换个人出去，还要瞒着段怀临及谢家，并非易事。
“为何救我？”王祈宁心口微跳：“你爱他？”
王祈宁说得笃定，似乎看穿她今日来意。
爱？
谢令仪笑得浑身发颤，入主中宫，除了她谢氏满门儒生，还靠着她那百船嫁妆，如若不然，凭什么选她广平谢氏。
“爱是最无用的东西。”
世间并非只有男女情爱才值得让人冒险，谢令仪只为权势而来。
“我入宫，只求荣华富贵，不求一丝真心。”
……………………
中宫皇后自永信门抬进后宫，皇帝以谢氏为继后为由，自明光门偏门入宫，谢家主母在后堂绞碎了帕子，出门见客照样笑脸相迎。谢氏夫妇面上皆滴水不漏，挑不出一丝错处。
谢令仪知道，这是段怀临在给谢家脸色看。什么时候都可以杀元后，偏要在大婚前一□□死他的挚爱，谢家简直是在帝王脸上扇巴掌。
她稳坐轿中，透过纷飞的珠帘望向远方，夕阳落幕，鸿雁归巢，一片凄凉之色，恐怕喜殿内帝王心绪不比此刻舒坦多少。
谢家挑选继后人选时，她并非最好人选。大姐姐行商出众，一分钱能赚十倍回来；二姐姐绣工奇绝，各种技法栩栩如生；三姐姐舞得一手好剑，打小励志行侠仗义。
家中的姐姐各个身负绝技，宫外自有一番天地，不该在深宫搓磨一生。她在家行四，自小身弱，只爱舞墨弄画，姐姐们还在
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