这一年，秋天没有下过一场雨。太阳一天天晒着，大地渐渐失了水气，田里的泥土裂开一道道口子，刚长出来的庄稼还没来得及抽穗，就已经枯黄倒伏。
村子还在，只是越来越安静。有的人家锁上院门，背着家当走了；有的人家连门都顾不上关，屋里空空荡荡，只剩风从窗户里穿过去。
世道没有乱，只是这片土地，已经养不活这里的人了。于是，一支又一支逃荒的队伍，沿着山道，向不同的方向走去。
周家的车马，也在其中。他们一路向南，那里有安城，水源更多，旱情也轻一些，是附近许多人共同选择的去处。
走到岔路口时，阿山停下了脚步，云娘也跟着停了下来。她望着渐渐远去的周家车队，轻声问了一句：“我们呢？”
阿山抬起头，望向另一条山路，那条路一直朝北，穿过群山，通往京城。他沉默了一会儿，才说道：“往北走。”
云娘转头看着他。
阿山笑了笑：“京城地方大，总比这里容易找到活路。”说着，他又补了一句，“你不是一直想去京城看看吗？”
云娘没有再说话，只是轻轻点了点头。两个人转过身，离开了南下的人流，踏上了北去的山路。从这一刻开始，他们没有了周家，前面的路，也只能靠自己一步一步走下去。
山路旁，一棵矮树后面，阿喜一直躲在那里。他看着阿山和云娘越走越远，直到两人的身影快要被山路遮住，这才悄悄从树后走了出来。他回头望了一眼南下的人流，随后转过身，朝北边那条山路追了过去。
……
几十里外，群山深处。
一个汉子抱着一只粮袋，在荆棘丛里跌跌撞撞地往前跑。昨天那场抢粮，他拼了命，才抢到这一小袋粟米。额角破了，脸上、身上，到处都是伤，可他顾不上疼，两只手死死抱着粮袋，像抱着一家人的命。
他不知道，布袋已经磨破了一道小口，细细的粟米粒，一路落进枯叶和泥土里，留下一条谁也没有发现的痕迹。他只是拼命赶路，一边喘着粗气，一边不停地念着：“来得及……一定来得及……”
树林越来越密，光线也越来越暗。远远地，树林深处，隐约露出几间低矮的土坯房，男人眼里忽然亮了一下，脚下又快了几分。
他几乎是跑进院子的。院子里很静，男人站在门口，大口喘着气。他低头看了一眼怀里的粮袋，东西还在，便抱着粮袋快步走了进去。
院子里零零散散坐着几个人，有人蹲在墙根，有人靠着木柱，还有一人坐在门槛上，低头削着木片。他们只是抬眼扫了男人一下，便又各自低下头。
男人在人群里来回张望，终于看见了前日见过的壮汉。他快步走上前，将粮袋放在地面，慌忙解开袋口：“我带来了。都在这儿，你看看。”他抬起头，“我的孩子呢？”
壮汉没有应声，弯腰提起粮袋，上手掂了掂，眉头缓缓皱起。他扒开袋口，视线落在破损的袋底。
男人顺着他的目光看去，脸色瞬间惨白：“昨天装得满满当当……我不知道什么时候磨破了……真的……”
壮汉依旧一言不发，提着粮袋转头朝院角开口：“老大，粮不够。”
院角堆着几段木料，还有半扇没完工的木门、几根粗凳腿随意靠在土墙边。一个男人弯着腰，手里握着木刨，一下一下刨着木板。
刷——刷——刷——
刨子顺着木纹推过去，又缓缓拉回，节奏不紧不慢。一卷卷曲的刨花落在脚边，他拾起木板，对着天光扫了一眼，指尖轻轻吹掉板面浮着的木屑。
放下木板，他再次落刨。
刷——刷——刷——
男人扑通一声跪了下去：“老大！求求你！粮我带来了！把孩子还给我吧！”
刨木的声响，没有停下。
旁边一个瘦高男人走了过来，接过粮袋又掂了掂，淡淡说道：“不够。”他把粮袋放到地上，看了一眼屋里，“这点粮，带不走整个孩子。”
男人嘴唇轻轻动了一下：“……什么意思？”
瘦高男人没有回答，
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