和顺二十八年，正月。
元宵节刚过时，勾陈塔檐角铜铃声忽地发了狂。
汴京城内落了暴雨，守塔老吏在檐下昏昏欲睡，直到某一刻被惊醒时，他分不清是因为雷鸣电闪还是——铜铃坠地。
“勾陈塔的铜铃……”老吏惊呼出声，却在话音未落时看到一道黑影闪过，就直勾勾地倒下去，瘫坐在阶前。
最后抬眼的一瞬，只能望见乌云低沉沉地压过来。
“铜铃坠了……”老吏没了气息，身旁只有一枚波日特部的箭镞。
等到有人闻讯而来时，只瞧见老吏脖颈间的黑血已然凝了，混进雨里，再寻不见。
百里辞走过来，官靴碾过满地香灰，绣着银螭的袍角拂过老吏的喉间，直直走向了塔内供奉神剑之所。
铜匣裂了缝，百里辞看得分明，里头没有剑，百里辞也想得分明。
他后头站了一干随他而来的官员和宫人，众人从背后看得到他的袖袍抖得厉害，他声音充满惊慌，在旁人看不到的地方眼神却没有一丝波动。
“神霄剑不见了！”
不知是谁被惊得退后几步，撞到坠落的铜铃，又发出些声响。
于是神霄剑失窃的消息，就随着脚踏出的铜铃声和纷迭而至的雨声，开始在跟过来的众人当中蔓延，蔓延。
……直到传遍十二条街坊，七十二家正店，中原三路，北境五州。
百里辞理了理并不凌乱的衣袖，走到塔前，雨帘就落在他的身前。
“陛下有旨，即日起闭城搜剑。”
宦官尖着嗓子，继续把这道指令，传了一遍又一遍，直到人人皆知，汴京城落了锁。
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离汴京越近，姜林絮越发觉得，春天的空气里裹着一股铁锈味。
像血一样，腥得很。
她在城郊最近的一个驿站歇脚，望着低低悬在窗边的弦月，喊了温成弘进来说话。
来人眉眼生得平淡，像是扔进人群里就再也找不到一样，姜林絮潜在驼帮商队的日子里，偶尔也会把别人认成他，或是把他认成别人。
“秦姑娘，明日驼帮就要北上了。”温成弘的嗓音也甚是平淡，“往后的路，姑娘就要一个人走了。”
秦姑娘……
并不是她的名字，却好像早已是她的名字。
姜林絮似乎被这几个字扰得陷进往事里，一时间没有回答他的话。
她捧着青瓷钵的手有些抖，新调的易容膏泛着诡异朱红，血腥气混着白芨的苦，熏得人眼睛痛。
“秦姑娘，药膏要凝了。”温成弘又唤她。
姜林絮这时才回神，对着妆奁的铜镜，就着那药膏一点点描摹自己的容颜。
浓密入鬓的剑眉变成细而弯的新月，杏眼眼尾微微下垂，颧骨微微隆起，唇色是有些发灰的白。
易容膏的渗透带来如百蚁噬骨的痛，蔓延开来，她却也只是轻轻皱眉。
姜林絮看着镜子里的人，看着她离自己本来的容貌更远了一些，然后才轻轻地开口：“你见过之叙，现在，我长得可像她？”
她用手指抚过眉骨，拿起妆奁上的螺子黛，轻轻蘸了一笔。
“像……”温成弘立在一旁，亦透过铜镜去看她，二人的眼光在镜中短暂交汇，温成弘似乎咽下了一些话，只说，“但秦姑娘的眼神似乎还要更锋利些。”
姜林絮手腕一颤，黛色斜划过额角，在易容膏未干的假面上刻出一道沟/壑。
她心里知道眼神是不重要的，因为无论是她还是秦之叙，都鲜少有人真正看见她们的眼睛，尤其是在汴京。
过去北境那些还算值得回忆的日子里，她早已明了，汴京的王侯将相，从来看不见这些。
十三岁时姜林絮回到北境，原以为这将是和汴京完全不同的，自在广阔的日子。而后她也确实快活了一阵，草原上没有拘束，她总是和之叙一起策马。
后来景珩来了，北境也越来越好。当年少的他们以为日子就将永远这么光明下去的时候，却忽然间被拉入深渊。
暗无天日的囚禁，突如其来的战争。
神霄剑失窃，父亲姜乔竟因此获罪入狱。
消息传来的时候，姜林絮颤着声音问景珩：“阿珩，我知道我不该这么想，可是……我父亲真的偷剑了吗？”
她没有答案，不是因为景珩没有回答，而是她知道，除了父亲，没有人能给她她想要的答案。
在尚不懂世事的年纪里，她过早地被卷入世事，英雄般的父亲好像只存在在母亲的讲述里，而真实的穆国公姜乔对她来说却更像是一个谜。
先前尚留在逐雪客栈的时候，姜林絮还不常摘下自己的斗笠。驼帮当中虽也有人敬她爱她，可她却晓得，商人以利益危险，并非是谁人都靠得住的。因此她一直寡言少语，斗笠的纱帘，也只有在见亲近之人时才会撩起片刻。
汴京那些消息传来的时候，她那日正好摘了斗笠在和景珩说话。
其实她怕回汴京，尽管她感受得到她应当回去。
汴京的天空总是很低，被屋宇殿堂分割成不规则的形状，连鸟都飞不畅快。
而那时景珩也犹疑于要不要回京，外族诸部在边境蠢蠢欲动，却又总是畏惧于靖宁王景珩的金雁军。
但汴京消息传来的越多，姜林絮就越容易做梦。
有的时候梦到父亲，永远寡言少语，坐在宅子里临水的廊桥处，突然间走到她身边，高高的阴影罩住小小的她，吓她一跳，逼得她往后退，却没有言语。
有的时候梦到很多年前的资善堂，他们几个孩童一起读书，她陪祝贵妃散步时，贵妃凉凉的手牵着她走过石阶，她能感受到贵妃手上的薄茧，她们却很少说话。
他们在梦里总是不说话，而姜林絮只能不断走着，走着，直到发现所有路都连成一个圆圈，她像逃不出命盘一样走不出这里，只能一步步踏入圆圈当中那个囚禁她的暗室。
晋阳城外的那间暗室。
直到她快要在暗室里发狂的时候，她才会梦到之叙。
之叙的眼泪混着血留下来，几乎要灼伤她的掌心。
之叙的眼睛里却仍然有锐利的光芒，强烈到好像整个人的生气都汇聚于此。
之叙把她塞进一辆破马车，用几近破碎的气息朝着车夫嘶吼。
姜林絮的手腕被麻绳磨出的血痕还在，她的眼睛适应不了突然的光亮，几乎要失明，她不得不凑得离之叙很近很近，才能勉强看清
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