更深漏残，水波轻推的一空湖上，八方岛安静睡着。
两个人鬼鬼祟祟，四下张望后朝着山坡顶行去。
李焉识还咂摸着方才孩儿他娘分享给他的一大通讯息：“你是说，八方派不止有八流派？”
“嗯，第九位不一定是个流派。可能只是一个人。我猜想……他可能是个囚犯。啧，你腰再弯点儿，怎么背的，顶着我肚子里的娃了。”她轻拍他的肩，伸出一根手指，指挥道，“绕过那棵大树，再往上便是八方堂了。”
李焉识再略略弯下腰，手上使劲儿将她背得更稳：“你又是如何断定确有这第九位的存在？”
她暗暗得意：“吃出来的啊。”
看他沉默不解，她继而解释道：“八方派看似团结，可实际上八大流派的美食秘方皆不外传，互相之间也是各不交流，相互隔绝，谁都看谁不起，更想互相压过一头。”
“可我这些天尝过的菜肴之中，存在一种很复杂的味道。它不属于我从前所尝过的任何一种佐料，而这种复杂的调味，几乎每个流派都或多或少会用到，有的轻有的重，有的其中略改了比例，以适配，拔高，升华这道菜。你说，他们八大流派这样眼高于顶，互相之间又是哪儿来的默契？”
“所以你认为这种复杂的调味是第九人创造出来的？”
梁惊雪看着愈来愈近的八方堂正门，低声道：“是，这种调味确实很特殊，辛香微甜，暖中带辣，层次很是丰富，想必配制极是复杂困难。”
“谁若是掌握了秘方，必将一夜之间在大周美食界声名鹊起。八方派向来对外形象便是与世无争。我想，宁安司定然是窥探了这个秘密才引起‘老实人的怒火’，这也正是他们那时对你痛下杀手的原因。”
李焉识轻笑两声，当即反驳：“宁安司名下并无酒楼，要个配料方子做什么？更何况这种偷盗之事，宁安司也不屑为之。”
她正一只胳膊肘撑着他的背脊，另一只手上把玩着自己的麻花辫，用扎人的发尾蹭他的脖子，听得此言，将手中辫子一甩，立即直起腰来，双手抱在胸前：“呦，替你前女友打抱不平啦，还是我孩儿他爹吗？”
此言深得他意，他便越发得寸进尺：“都说了溪客是我义妹，孩儿他娘你能不能少吃点孩儿他姑姑的醋啊。”
八方堂的正门就在眼前，她不屑与之争论，拍了拍他的肩：“到了，放我下来。”
他打量过四周，拦住了她试图推开门的手：“你确定第九人会藏在八方堂里面？这么小，又人来人往，如何藏人？”
“闻出来的啊，”她说，“我这几日已然偷偷将整个八方岛搜遍了，只有此处香料气味掩不尽。”
李焉识使劲嗅了两下：“除了桂花香，什么也没有啊。”
“此地无银三百两。你仔细看看，除了桂花树，另外这几棵枝繁叶茂的分别是含笑，栀子，瑞香，合欢，腊梅。气味浓郁，四季接连不断。八方派可谓是费尽心机掩盖了。”
她看着李焉识，越发自得：“奈何我鼻子灵，一闻便识破。故而，八方堂定是那人的藏身之处。”
“你这几日……将八方岛搜遍了？”
他喃喃地重复着，思索着，忽然恍然大悟。摇了摇头，笑着看她：
“所以，你的身子不适是假的，平日里假意回房休息，实则乔装扮做八方派弟子，再通过衣橱里的洞逃出来，躲过监视，暗中探寻这第九人？”
她仰起脸一笑：“孩儿他爹还挺聪明。”
他追问：“所以你为什么要找这第九人？不单单是为了秘方吧。”
梁惊雪三缄其口，只是四下观察后不作声地推开了八方堂的大门，两人躲入其内。
八方堂常年点着一支长长的火烛，此刻，一缕幽风穿过关了又开，开了又关的门扇，钻进堂内。那火烛便扭动着火舌，堂里影子也随之变形扭曲，有些可怖。
他习惯性地揽紧了她的肩，也算是寻了个可攻可守的由头亲近。
她毫无惧色，也并不在意他的关心，推开他的手，缓步踏上正中厚厚的圆形红毡布，以气声轻轻道：“我已来此暗中探过好几回了，可就是找不到其中关窍。什么暗门，暗格都没有。”
他抬头望向堂内四根对称支柱，又低头看她足下正踩着的圆形红毡布，以及布了一圈的八只蒲团，紧张地低声唤她：“别动！”
她方要抬起的脚落也不是，抬也不是，整个人僵在原地，未知的恐慌让她声音微微颤抖：“你别告诉我我后头有个鬼啊。”
他站在圆毡布外：“对，你后头的小气鬼让你别轻举妄动。方才你踩上去咔哒一声，听见了吗？”
她连连点头，慌张地低声应道：“听见了，不是木地板老化了吗？”
他思忖片刻，有了计较：“不，那是机关启动的声音。你看见足下毡布的圆心了吗，机关便藏于此。你如今踩在此处，启动了整个机关，倘若再轻易乱动，不知会不会从哪里冒出流箭之类的暗器。”
“啊……那，那我怎么办……”
他看着红毡布上自圆心向两边发出的四道直线，将整个圆化作了八等份，又看向每两份之间的直线所指向的四根柱子，不可思议地喃喃道：“这是玄灵派的二四得八阵，竟然是玄灵派，怎会……”
“我还九九八十一阵，怎么解啊！”
李焉识深呼了好几口气，镇定道：“很复杂，从现在开始，你需要踏下去八步，每一步都不能选错，走错。”
他越是镇定，她越是慌张。
“那，那你看出来门道了吗？我还不想死啊……我我我大好年华，我我我妙龄二八，我我我我还没玩够呢……”她越说越丧气，越哭嚎，“老梁老秋啊，女儿那天没死成，没想到今天交代在这儿了啊啊……”
他沉思片刻后道：“之所以叫二四得八，是因为每根柱子之间对应的那两瓣扇形为一组，每组之间必选一步，这是最初的四步，顺序和选择都不能错。后四步则是八瓣之中再乱序取四步，乱序也并非完全无序……”
她听得头疼烦躁，打断了他：“听起来在你手上我是活不成了，要不然我跟他们投降吧。我就在这儿站到明早，他们一来我就扑通一跪，磕头认错，大佬饶命。”
她这副怂样看得李焉识抿嘴直笑：“你不是擅长暴力出奇迹吗？”
她驳道：“那么大动
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