他端着一只木托盘立在门前，上头一碟面，一块肉，还配了一壶花果饮。
昏黄烛火投亮了他的面庞，显出几分人间色，他微微一笑，颔首：“我还在研究明日的作品，见阿惊姑娘烛火未熄，似是心事未纾，不敢叨扰。”
自岸边归来，她迅速冷静下来。自己当时实在过激，将满腔怨愤无端过度发泄到他头上。
她有些愧疚。但她没时间愧疚。
她方要开口道一声抱歉拒绝，他抢先开了口，请求道：“趁热吃。再给我做明月宴前……最后一次点评吧。金厨奖……对我真的很关键。”
她抬头看了看月色，只好点点头。在她的应允后，他从容踏进来。
他为她斟了一杯花果饮，问道：“姑娘明日过后，有何意向？”
她方才哭累了，夜半香气四溢的食物摆在面前，她很不争气地肚子咕咕叫了，小尝一口便狼吞虎咽起来。
吃着，又去寻笔墨，嘴上这才有了开口的机会：
“离开这里，继续我四处漂泊的生活。我啊，血里带风，在哪儿都留不住。”
他单手托着下颌，另一只手长长的指节依次敲动桌面：“可以带上我吗？我也很喜欢云游四海的生活，每到一处，总能发现新的特色食材。”
她摇了摇头，写着评价，嘴上回应道：“锅碗瓢盆勉强可以随身背着，灶，带不了。”
“可是没有你，谁替我尝菜呢？”他将花果饮朝她推了推，“尝尝吧。”
她放下笔，又吃了一口：“在认识我之前，你已经是个很优秀的厨子了。有我没我，没什么区别。”
他依旧那样软软笑着：“认识你之后，我会是更优秀的厨子，会站在巅峰。每一道菜都有最适合它的食材。一旦见过沧海，其他的江河湖泊都成了水沟。”
她端起花果饮，闻了闻，看着奇怪的石榴红色，心生警惕：“这是酒吗？”
他见她犹豫不决，便自斟一杯，从容饮下：“这是好几种水果配成的果汁，还加了牛乳，蜜饯碎，糖浆，茶，调成的，可能会有一些发酵的味道，但应该不重，你尝尝。”
她抿下一口：甜甜的，酸酸的，清爽却也浓香馥郁，喝下去喉咙微微有些发热，似乎是有些植物发酵的味道，但更像是甜水。
跟随萧影数年，她熟悉酿酒之法，这并不像酒味。
更何况，她一个毒抗圣体怕什么？不疑有他，一口饮下。
她提笔接着写下，口中答着：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。对吗？他也对我说过这句话，不过，纵使我不是他的那片沧海。我想，我也不会是常兄的那座巫山。”
他又斟了一杯：“花果饮味道如何？可有需改进之处？”
她又咂摸一口：“初入口只觉果香甜腻，再一细品橙香中带着微酸，清新爽口，回味过后，醇香渐渐散发，喉中还有些许浓厚的牛乳香，甜中微热，暖暖的。挺好喝，而且很特别。”
他不停追问，她边品边说，不知不觉饮下好几杯。
她愈说，他眼底笑意愈浓：“你知道吗，我很羡慕你，能尝出来这么多层次丰富的味道。”
他斟了一杯，自己饮下。
“这杯东西，在我这儿的味道，和一空湖的水没什么区别。”
他看她诧异地望着他，又为她续上：
“你习以为常的味觉，嗅觉，那样灵敏的天赋，对我而言，是上天不肯施舍于我最珍贵的馈赠。”
她搁下杯子，惊诧问道：“那你怎么做饭的？”
他摇了摇酒壶，已然见底，这才露出真实的笑意：“背啊，最初是记公式配比。为了遮掩我的缺陷，显得我与别人一样，合群。你知道在人群里格格不入的感受吗？被视为异类的感受，好害怕，对一种味道的感受与他们不一样。”
她扶着脑袋，只觉信息量太大，大脑此刻有些烧得发烫。
他搁下酒壶，当的一声，抬起眼眸，眼底的欲望扑面而来：
“当你站上了那个位置，成为了权威，纵是胡说八道也没有人敢置喙。他们只会捧着你，奉为圭臬。到那时，我创新的菜式即便再难吃，再另类，他们也只能附和我，怀疑他自己。谁敢质疑，谁便是异类。我，就是创造公式之主。”
她揉了揉太阳穴，已然染红：“助你走上那个位置，这便是你一再挽留我的原因？”
“不啊，我也确实喜欢和你相处。你不会用异样的眼神看我，似乎在你眼里，一切特殊的存在都合理，都可以安然共存。在你眼里，我和那些人，没什么不同。”
她抬起眼睛来，仔仔细细地打量桌前之人：“你不就是……白了点儿，瘦了点儿，我没觉出有什么特殊。”
他轻呵一声，站起身来：
“你知道我为什么不簪发吗？”
他沿着额角缓缓撕下一整片头发，露出光洁惨白的头颅，徐徐道，“簪发露出的发际线太过明显了，会被发现的，那可就惨了。”
她的瞳孔倏然一收：“你是和尚？”
常徜一顿，将一整片发套丢在桌上，笑了一笑：“你的解释永远都很有意思，我怎么舍得放你走。留下来吧，我可以为你放弃今年的金厨奖。”
“什么意思？”
她盯着桌上乌黑凌乱的发套，好似发鬼从桌中露了半个头，不禁打了个哆嗦。
“要么，我拿你夺冠，要么，你陪我摘下一次的桂冠。”
他的话比发套还要渗人。
“什么叫，拿我夺冠？”
“你很香。用我特调的酒腌渍过，一定会更香。”他微微笑着。
“你这是什么！”眼皮有些乏力，眼前他的光头化作无数个重影，她想握住酒杯，却如何也握不紧，滑脱了摔在地上，碎作几片。
“让我来看看你的评价，”他拿过桌上墨迹未干的两张纸，边看边略点头，“嗯……肉质口感稍硬，软嫩不足。是啊，就缺你了。看来你对这道菜的味道还算满意。”
“这是酒……”
她脑中晕眩一片，坐不稳，摔趴在地上。这才后知后觉，朝怀里去掏醒酒药。
他攥住她的手腕，夺了药，与药瓶一道踩下，碾碎。
“对，我调的酒，烈酒。拿好些人实验过，掩盖了酒味，特地为中了忘寒毒的你，百毒不侵的你，不胜酒力的你而调。否则大名鼎鼎的一枝雪，如何能成为我砧上肉，盘中餐？”
她的手腕还被他死死捏在手里制着，即便酒醉麻痹神经，痛感还是极其强烈。
饶是如此，她还是挤出蔑笑来，轻飘飘地说：
“吃人，是犯法的……”
“你知道有一种做法叫做生腌吗，我处理你的方法与这很像。每个时辰灌你一壶酒，再将你丢进酒缸里腌渍，这般处理过后，你整个人都会完美入味。这种调酒可以中和肉里的微酸微苦，将甘味发挥到极致，回味绝佳。我找人试过了，层次丰富，绝配。”
他满脸陶醉与徜徉，那神情仿佛在勾勒一座世外桃源。
“我就是明月宴上，你夺魁的食材？”她好似后知后觉一般说出这话。
“我早说了，你我绝配。留在我身边不好吗？你我天生一对，都是人人喊打，就像两块缺口崎岖刁钻，却天然吻合的石头。可你非要走，我只能用这种方式留下你，发挥你最大的价值了。”
常徜好似怜悯一般叹息。
“抓住你很难，不过最难的，是取得你的信任。你耳根子算软的，不过，在我的猎物中，你是一等一的难钓。”
“嗬，”他轻笑一声，“你倒是很信任萤萤那个小丫头，我抱怨几句，做了几场戏，她便信以为真，来替我打抱不平。”
“多谢你那位蠢夫君了，给我这样好的机会。否则我还真不知道明日如何下手。”
“忘寒毒……那是……你怎么……”
她对他后头所说的一切都不关心，除了“忘寒毒”这三个字，她舌头有些打结了，也还是尽可能说清楚。
“还不够明显吗？八方堂下的那位才是我真正的师父啊。你以为我是好端端地
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