天色昏沉，淅淅沥沥地落下雨来。
贺云起颤抖着双肩，跪在湿滑的青石板上，雨珠顺着油纸伞骨滚落，在碑前积水中砸出万千涟漪，那方粗粝石板歪斜着插在土里，“方氏女之墓”五字刻痕犹带赭色，倒像是用指甲生生抠出来的。
“来的时候娃娃就被打掉了。”同行的庄户老农裹着蓑衣蹲在竹丛下，烟袋锅子明明灭灭映着沟壑纵横的脸，“说是被她男人打的，脸上没有一块好皮子，悲惨的很。”
长姊死了，被遗弃在这人烟稀少的庄子上，不治而死。
“天色已晚，先回京城要紧。”许千逢擎伞的手蓦地收紧，竹骨伞柄发出细微裂响，余光里，这王妃泥污满身，早间精心描画的八字胡被雨水晕开，在苍白的下颌拖出墨痕。
“此乃安神丸。”许千逢自青瓷药瓶倒出朱砂色丸药，见王妃木然吞下，终是忍不住道，“王妃莫要自责，世间豺狼当道，原非......”话音被骤起的惊雷吞没，车帘翻卷间，他瞥见云起将额头抵在窗棂上，泪水混着雨水落在车帘上洇出深色痕迹。
贺云起以为，长姊是生活艰难自顾不暇才没有来信，原是受尽委屈死于非命，早与她天人永隔，是她来的太迟，进京多日沉溺于王权富贵，与赵书柘夫妻缱绻。
天与她同哭。
许千逢有些痛心般扯了扯乱飞的车帘，温声安慰道：“虎毒不食子，她夫家太恶。”
是啊，虎毒不食子，李昌源这连畜生都不如的东西！一定要让他付出代价！贺云起咬着嘴唇，觉得喉头一阵阵发紧。
戌时过，淑云堂的琉璃宫灯次第亮起。
竹月捧着簇新中衣转过那扇鸳鸯屏风，忽见自家主子对镜出神。菱花镜中映出张斑驳花脸，晨起敷的锅底灰被泪水冲刷出道道沟壑，倒似戏文里的阴阳判官。
“姑娘你可回来了，你不知道今日三顿饭都是奴婢替你吃的，还有那补品点心，一会儿孙妈妈要是送夜宵来，奴婢指定吃不下……”皎玉这边还在滔滔不绝，竹月却已然看清云起那一双红肿的双眼，忙用手肘碰了碰皎玉。
“姑娘快沐浴罢。”皎玉往浴斛中撒着干茉莉，忽然拈起衣角沾上的碎屑：“这纸灰......”
贺云起浸在香汤里，盯着水上漂浮的茉莉出神，临别时给老农塞的纸钱，此刻应该正在灶膛化作青烟，清明祭扫，连给长姊烧陌纸都要假手他人。
“姑娘不是去城外寻亲了吗？可见面了不曾？”皎玉见云起不语，想着岔开这话题。
云起默默低了头，眼泪一滴接一滴地滚落到这茉莉水中，皎玉见状有些无措，也不知道自己哪句话说的不好，竟生生勾出主子的伤心事来。
良久，才见云起揩了眼泪：“昨日我听了一耳朵，说是王爷他们要回来了？”
“凉平嗣王今日已经入京了，听说太子召了他明日入东宫。”竹月端了碗热姜茶上来，“咱们王爷转道又去了青州，可能还要个几日功夫，不过应该也快。”
“快回来就好。”
隔日寅时，云起发起高热，原是淋雨害了风寒。
淑云堂忙作一团，皎玉正急急捧着铜盆过来，忽闻内室传来重物坠地声，冲进去时，见王妃裹着素绫寝衣歪在脚踏上，双颊泛着异样潮红。
孙妈妈觉得奇怪，在房里闷着还能害风寒？亘古奇闻。
皎玉在这种事上一般都分外机灵，说是自己夜里忘了关窗，深秋夜凉，冻病了王妃，还自请在院子里罚跪。
如此这般，管家之权只得被迫交回，兴许是听说赵书柘快回来了，那老太妃倒是没来找麻烦，侍妾中唯有周宜勤勉，日日过来侍奉汤药才走。
院子里倒是比没病的时候要热闹，可云起依旧觉得悲凉，有人在的时候，她甚至不敢肆意痛哭一场，只在更深漏尽之时，蜷在这床榻之上，看锦被上的鸳鸯交颈而眠，在心里盘算着赵书柘回京的日子。
自嫁入王府，这金丝楠木床便是避风港，赵书柘温热的掌心，他身上混着墨香的气息，夜半惊醒时轻拍她后背的节奏，都成了疗愈伤痛的良药，此刻才惊觉，原来在滔天恨意里，自己早已将他当作最后支柱，所以她只希望赵书柘回的快一点，再快一点......
“回来了回来了！王爷回来了！”皎玉像是接了某位将军凯旋的喜报，这一嗓子，整个淑云堂上下都知道了。
贺云起扯出一个久违的微笑，夫君一走大半个月，这段日子发生了这许多事，如今回来定是千言万语说不尽的。
“拿那件水碧生香来。”云起虽还在发热，但也依旧挣扎着起来梳洗一番，她可不希望赵书柘喊完一声“阿云”，进来只看见自己蓬头垢面的模样。
赵书柘风尘仆仆，舟车劳顿，淑云堂的热汤茶饭，小别过后述不尽的相思，想来都是能抚平疲惫的良药......
想到这里，云起又仔细瞧了瞧铜镜中的自己，想起大婚次日赵书柘执起她的手说“阿云真似春水映梨花”，而今春水枯涸，梨花零落，镜中人眼窝深陷，倒像尊失了彩绘的陶俑。
“姑娘就算病了，也是个病美人。”皎玉看着贺云起那微微低垂的眸子，不禁觉得她身上多了些柔弱，赵书柘看了，定当要生出许多怜爱来。
“你这丫头，少贫嘴。”云起眼里没什么精神气，声音也分外单薄，“去看看王爷怎么还没来，都快天黑了。”
“是啊。”皎玉瞧着天色渐晚，依旧不见王爷身影，便立刻出了淑云堂往东边去。
约摸一盏茶的功夫，才见她提着羊角灯踉跄而归，彼时屋里才掌了灯，云起坐在那琉璃宫灯下，才喝完一盏苦的直倒胃的汤药。
“怎么了？”见她神色有些慌张，云起连忙问，“可是王爷出什么事了？”
“不是不是，奴婢此去没见着王爷。”皎玉喘着粗气，看见屋里不过只有竹月伺候，才开口说，“东边门上的小厮说，王爷一早便回来了，还……还带着个女子。”
“什么女子？”云起都忘了嘴里的苦涩，拿着梅子的手凝滞在空中。
“瞧着是位年轻娘子，面容看不清楚，带着个帷帽，似乎是还病着，王爷亲自抱去东边书房了。”
云起听罢这句，只觉方才强撑的精神气，此刻如抽丝般从骨髓里流走，她在这烛火摇曳里呆坐了半晌，才下定决心要看看去。
蓦地起身，便觉得天旋地转，幸而竹月一把托住：“姑娘，奴婢们陪着同去。”
东院书房门前，文朗提着药箱
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