为了活下去，卓安只能去码头找活干。码头的工头是个满脸横肉的本地人，看到卓安是个女人，一开始不愿意收她。卓安好说歹说，还答应只要一半的工钱，工头才勉强同意，让她跟着其他工人一起扛麻袋。
第一天上班，卓安就感受到了前所未有的辛苦。麻袋里装的全是大米，至少有五十斤重，她根本扛不动，只能用肩膀顶着，一步一步往前挪。其他工人都是身强力壮的男人，扛着麻袋健步如飞，还时不时嘲笑她：“女人也来扛麻袋，真是不自量力。”
卓安没有理会他们的嘲笑，只是咬着牙，坚持把麻袋扛到指定的地方。一天下来，她的肩膀被磨得通红，渗出血迹，手指被麻袋的绳子勒得发紫，连端碗的力气都没有了。晚上回到小阁楼，她把省下来的钱给卓远买了两个馒头，自己却只是喝了点凉水，啃了一块干硬的饼。
卓远看着卓安肩膀上的伤，心里很疼。姐姐是为了他才这么辛苦。
虽然生活很辛苦，但来到雅加达的这一个月。卓安并没有放弃寻找张明远。她每天在码头干活，都会向其他工人打听张明远的消息，可每次都一无所获。直到在码头干活的第五天，姐弟俩祈求的奇迹仿佛来到了。一个在码头做搬运工的华侨小哥告诉她，他知道张明远的住处，就在城郊的一个小村庄里。
卓安听到这个消息，心里很激动。她立刻向工头请假，带着卓远，按照搬运小哥指的路线，往城郊的小村庄走去。一路上，他们走了两个多小时，穿过了一片片稻田和橡胶园，终于到了那个小村庄。
郊外，日头已过正午，毒辣的阳光烤得路边的橡胶树叶都打了蔫，脚边的黄土被晒得滚烫。村庄里的房子大多是茅草屋，看起来很简陋。姐弟俩按照搬运小哥的描述，站在了一间歪斜的茅草屋前，茅草屋的屋顶破了个大洞，露出里面发黑的茅草，门框上挂着的竹帘早已褪色，被风吹得晃晃悠悠，显然许久没人居住了。
卓安心里一沉，她走上前，轻轻敲了敲门，没有人回应。她又喊了几声“张叔叔”，还是没有人回应。“姐，要不我们再问问村里人？说不定张叔叔搬到别处去了。”卓远仰起头，眼神呆呆的盯着褪色的竹帘对卓安说。
卓安摇了摇头，刚才他们已经问过村口晒谷的农妇，对方说这茅草屋的主人半年前就搬走了，至于搬到哪里，谁也说不清。在这荷兰殖民统治下的印尼乡村，华侨本就漂泊不定，一场台风、一次欠薪，都可能让一个家庭颠沛流离。
卓安转过身，轻轻拍了拍卓远的脸，尽量让自己的声音听起来平静：“卓远，我们找不到张叔叔了。”话一出口，她自己的声音先抖了。
卓远看着卓安失落的样子，拉了拉她的手，说：“姐，没关系，找不到张叔叔，我们也能活下去。我也可以和你一起去码头干活，等赚够了钱，就回中国找二姐和阿逸。”
看着弟弟故作坚强的模样，卓安的眼泪终于忍不住掉了下来。她知道码头的活有多苦，每天扛着沉重的货箱，一天干下来也只能换两个铜板，稍有不慎还会被荷兰监工打骂。卓远才十四岁，怎么禁得住那样的折腾？可除了码头，她想不出还有什么地方能收留他们这两个没有担保人、没有身份证明的华侨孩子。
“好，我们一起努力。”卓安吸了吸鼻子，伸手擦去眼泪，刚要拉起卓远往村口走，身后突然传来一阵拐杖拄地的“笃笃”声。她警惕地回头，只见一个头发花白的老人拄着根红木拐杖，慢慢从路边的树下走过来。老人穿着件浆洗得很平整的绸缎马褂，虽然边角有些磨损，却依旧整洁，脸上布满皱纹，眼神却很清亮，正上下打量着他们姐弟俩。
“你们两个孩子，是来找张明远的？”老人走到他们面前站定，声音带着几分沙哑，却很温和。卓安心里一动，连忙点头：“是的，阿公！您认识张叔叔吗？我们是他新会同乡黎文廷的孩子，我爹说他在这里，我们找了好久才找到这……”她话没说完，就被老人的一声叹息打断。
老人摇了摇头，目光落在卓安身上，“我姓周，开着村口那家‘周记杂货铺’，明远以前常来我这里买东西，他还跟我提过文廷老弟，说在新会时受了不少照顾。唉，可惜啊，他哪里是讲义气的人，分明是个爱赌的糊涂蛋。”
卓安愣住了，父亲口中重情重义的兄弟，怎么会是爱赌的糊涂蛋？周老人似乎看出了她的疑惑，往茅草屋努了努嘴：“他去年染上了赌瘾，把家里的田地都输光了，还欠了赌场一大笔钱。那些人天天上门催债，砸了他的铺子，他没办法，连夜带着家人跑了，听说去了苏门答腊，具体在哪，谁也不知道。”
这个消息像一盆冷水，把卓安最后一丝希望也浇灭了。她颓然地瘫坐在地上，只觉得浑身无力。周老人看着姐弟俩狼狈的模样，又看了看卓安手里紧紧攥着的一页皱巴巴的信纸。
“你们从新会来，一路不容易吧？”周老人在她身边对一块石头上坐下，拐杖靠在腿边，“看你们的样子，是还没找到落脚的地方？”卓安点了点头，又摇了摇头，声音低得像蚊子哼：“我们刚到雅加达，本想投奔张叔叔，但是没找到他，我们遇到唐人街的好心人，租给了我们一间小阁楼，这一个月都住那里。现在……不知道去哪里。”“去码头干活？”周老人突然问。黎卓安一愣，随即点头：“码头缺人，很好找工作，我这几天就在码头上工。”
“别去码头。”周老人摆了摆手，语气带着几分严肃，“荷兰人的码头监工黑得很，不仅克扣工钱，还动不动就打人。上个月有个华侨少年去扛货，被监工打断了腿，最后扔在路边没人管。你们两个孩子去那里，不是送死吗？”卓远听得
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