早高峰的地铁站人潮拥挤，各种味道交织混杂。人们戴着耳机，眼里只有手机，哪怕与旁人臂膀相触也不妨碍他们沉浸在自己的世界里。舒天蹲在垃圾桶旁边，目不转睛地盯着开合的车门。食时者只能通过吸食他人时间来填饱肚子。舒天厌倦了这种强取豪夺，但又无法违抗本能。
当饥饿到达极致，本能将代替理智。
舒天按住胃部的手变得无力，眼神迷离，意识逐渐涣散。这时，嗅觉幻化成无数细小的触手，在一堆糜烂的劣质食物中寻找极致美味。无形的触手在人群中穿梭，带去潮湿和黏腻，让人浑身战栗。
不多时，舒天的触手寻找到“优质食物”。他扶着墙慢慢地站起来，虚弱地打了个响指。只见四周的空间颤动扭曲，尔后又恢复稳定。舒天出现在一个身穿校服的少年身后。那是一个身材高挑、相貌出众的高中生。舒天本能地伸出右手箍住他的腰，左手捂住他的口鼻。这是一个标准的掠夺姿势。接下来，舒天只需低头在后颈处轻轻一吸便能摆脱让他崩溃的饥饿感。
少年立志当一名宇航员，前往太空探索宇宙奥秘。这种梦想通常只属于小学三年级以前的孩子，而他已经是个高中生。他对自己的梦想抱有高度的热情，并为之付出巨大的努力。有那么一瞬间，他仿佛触碰到少年辽阔的未来。
理智稍稍回笼，舒天下意识地后撤。但是现在忍住又能怎么样，下一个一定忍不住。“难道没有别的办法吗？”舒天不是第一次自问。他想要一个折中的方法，既能填满饥饿，又不至于毁掉他的人生。
少一两个有梦想的人又会怎么样？时间会继续流淌，人类依然群星闪耀。“以时为食，永世饱受饥饿之苦。”舒天无奈地勾起嘴角，“这是逆天而行的代价，哪有什么折中之法。”就在他天人交战之时，列车停靠，少年随人群涌入车厢，芳香馥郁随之被腐臭糜烂所掩盖。
“你根本没有资格怜悯他人。”舒天自嘲道。理智和本能仍然在左右互搏，后者即将占据上风。向来如此。等舒天回过神来，怀里抱着一个目光呆滞的女人。这是一位年轻妈妈，旁边跟着一个约莫四五岁的小男孩。他不明白妈妈怎么突然停下，还松开了自己的手。他使劲抓着妈妈的衣摆，一边摇，一边“妈妈妈”地叫个不停。
舒天难忍吵闹。随着心念一动，四周的空间再度扭曲，拥挤的人群瞬间消失，变成茫茫白雾。
舒天推开巷尾店的门时，侯锦尧正扶着吧台、弯着腰干呕。这让舒天想到吸食劣质时间后的状态。不仅没有饱腹感，还会导致反胃、持续恶心干呕。侯锦尧现在的表现跟他那时候差不多。于是，舒天便玩笑道：“你也吃了劣质时间？”
答案当然是否定的。侯锦尧正想反驳，奈何胃部一阵抽搐，一股酸水逆流而上。他不得不再次干呕。
舒天径直走到吧台后方，在店长的位置站定，模仿侯锦尧问别人名字的调调说：“发生什么事了？”
侯锦尧什么都吐不出来，但还是下意识地抹了抹嘴角。血腥画面与廖长清时而疯狂、时而冷静的声音交织在一起，在他脑海里盘旋，久久挥之不去。
侯锦尧不明白廖长清为何会如此残忍。“现在是何年何月？”
“
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