孟珂独自走了之后，卢宽带了几个人跟在后面，但越往深处走，便有越多叛军探子，他也不敢跟得太近，最后还是被甩掉了。
而周冶则是在太后面前自请出战的，便同随后跟进山的大军会合，准备营救。雨歇和侍剑也后一步跟来，同他碰了头。
朝廷的兵马孤军深入，不敢分散太过，怕中埋伏。待看到孟珂发的信号弹，锁定了人质所在，他们这才直入山中，攻破营垒，歼敌大半。
杜三哪敢上阵，听到动静就躲进了猎屋的枯井里，等被抓起来，不等逼问就说了放走孟珂二人之事，被带到了周冶面前，暂留了一命，以验真伪。
杜忠带着余众散入了更深的山中，杨玄臻也被他一并带走了。
周冶和卢宽各带了一队人马，带上寻踪犬，一个去找杜忠和杨玄臻，一个要抢在杜忠余众之前，先找到孟珂。
却说孟珂，知道两方将有恶战，于是逆着两军交战的方向，避开战线，还专拣难以行军的偏僻之处走，只求在剿灭之前保全自身。
天黑之前，二人找到了个山洞，捡了些柴火，总算有个躲避野兽和乱军的安身之处。
孟珂在火堆前，借着火光，看起了这一带的山脉地形图，推算着两军的战线，杜忠溃散的方向，思考着自己第二日的安全路线。
霍茹蕙看了看她身边摊开在地上的包袱，发现里面竟什么都有。除了火折子和伤药，竟然还有轻便的牛皮水袋，特制的防水防风还保温的轻便披风，甚至还有能久存的肉干，另有把小巧的匕首。
霍茹蕙刚把手伸向匕首，就见孟珂袖口露出一个极精巧轻便的弩箭，对准了她，却目不斜视，还在认真研究着地图路线。
也不知她什么时候就戴上了。霍茹蕙撇撇嘴，收回了手道：“你现在心眼儿可真够多的！不过，我算是知道，之前为什么没能杀掉你了。”
她看着眼前的火堆，脸上感受着火焰炽热的温暖，哂笑一声，“不过，我现在也不想杀你了。”
“你想不想杀我不重要。”孟珂收起了地图，拿起一根树枝，挑了挑火堆，火星和飞灰随之扬起，焰头也窜了起来，显得她的眼睛更亮了，又道，“重要的是，我不会再给你杀我的机会。”
霍茹蕙笑笑，瞥了她一眼，看着火堆，语气中有种不可置信，“其实，我一直都不曾真正想杀你。这个世上没了你，还挺没趣的，甚至，让人觉得……寂寞。”
这么一说出来，连她自己都觉得好笑，摇了摇头，重重地吐出了一口气。
孟珂并未接话，想起了什么，又打开了地图。
过了许久，霍茹蕙突然道：“你说，如果当初我们像今日一样，一起逃走，那……我们的人生会不会很不一样？”
孟珂冷冷地道：“没有如果。”
霍茹蕙转眸看着她，自嘲地笑道：“我以前总觉得自己比你厉害，比你聪明，比你适应这个肮脏的世界。你……太善良而愚蠢，太轻信而可笑，注定会举步维艰，注定会一败涂地。可是，与你再见之后，我才慢慢地……我慢慢地不得不承认，可能是我错了。”
她伸出一只手去，在火上烤着，“我一直都在抢，也总是抢到手，可最后却手中空空。这半生，到最后竟是什么都没落下。而你，却从一无所有，重新又得到了那么多。有一个又一个人，不顾利益，不畏生死地同你站在一起。而我，算计到死，却还是无人在乎我死活。我甚至还是再冒你的名，再沾你的光，才能逃走，苟活到此刻。”
“我总是想走捷径，但如今才知道，每一条捷径都有什么样的代价。你总是傻傻地走那所谓对的、难走的路，可如今回看，那才是最对的，最短的路。我好像……真的不如你。”
说着，她看向孟珂，目光中只剩了羡慕，“如果可以重来一次，我还挺想，试试像你那样活。”
孟珂看了她一眼，真正的智慧，从来不是心机，也不是智计。可她并不打算在这时候同霍茹蕙谈心。之前的合作已经结束，而她们之间的账，还没来得及计算。
她将地上的干草铺了铺，躺了下去，闭上眼道：“咱们歇两个时辰就继续赶路，你先守夜，一个时辰叫我。”
霍茹蕙看着她，笑了。
“如果是我，面对一个害过我的人，绝不会，也不敢带她在身边。更别说这样睡了。”她叹道，“看吧，我们终究是不同的。”
“我们的确不同，但却不是你以为的不同。”孟珂闭着眼，说道，“我敢带你，敢躺下，是因为你安全之前暂时还不会害我。因为你一个人没法从叛军和官军的夹击中逃脱。你知道，我此行必定有人营救，跟着我活下来的胜算更大。”
她翻了个身，背对火堆，又道，“其二，你自小就不辨东西，给你地图也看不明白，把你丢在山里，迷路就能迷死。就算无人营救，你也只有乖乖跟着我走的份儿，毕竟我当年就能在山野中活下来，比你自己一个人的生机大多了。”
霍茹蕙看着她的背影，又笑了：“你到底是不一样了。”
***
林风阵阵，树涛涌涌，密林中露出了一行人的身影，走到山崖边向阳处坐了下来歇息。
眼看着东方的晨光越来越亮，周冶心中却越来越暗。
这是孟珂独自进山的第二日了。叛军打散后的当夜，他们就找到了运气不好而掉下谷地，却也因此运气极好地没被杜忠带走的杨玄臻。
可过了一整夜，却还没人找到孟珂。
一开始还顺着孟珂留下的记号，找到了她曾夜宿的山洞，但许是因为怕引来追兵，记号越来越少，到这会儿已经几个时辰没找见一个了。凌晨又下了一场大雨，至今淅沥不断，打断了她身上带的寻踪丸气味。
茫茫林海中，他们一时竟迷失了方向。周冶也肉眼可见地越来越急。
侍剑抬眼看向那无边无际的山野，也担心道：“这么娇贵的小姐，在这到处豺狼虎豹还有杀红了眼的叛军的山中……”
“没事，她一定没事的。”雨歇打断了他。
周冶像是对自己说道：“当年她不过十二岁，都能在山里活下来，何况如今。”
侍剑脱口道：“但吃人的不是荒野，而是……”
“你就别乌鸦嘴了！”雨歇急道，“小姐福星高照，一定不会遇到杜忠余党的。”
一说完，她自己也住了口。
侍剑看了她一眼：“还说我……”
雨歇扯了扯他的手，两人都看向了周冶。
周冶淡淡地扫了二人一眼，却没作声，又望向了无边林海。
三人都心知肚明，时间越久，孟珂遇到散兵游勇的可能性就越大。叛军之前尚成建制，进退都听指挥，如今被打散了，逃跑躲藏的路线，同她撞上的可能性就太大。任她智计双全，也难力敌贼兵。但这还不是最坏的，贼兵尚可周旋，若是让杜忠抓住……
“走！”周冶歇不住了，站起身来，埋头往林海走去。
雨歇也忙招呼人跟上。
他们的担心没错，孟霍二人原本走的是大军不大可能走的偏僻路线，但随着乱兵四散奔逃，她和霍茹蕙虽一路小心，到底还是碰着了几小股。虽都让她们惊险地躲掉了，但已经不敢再多留记号。
山中已经没有安全路线，到处都可能碰上危险。她们只能躲藏为主，逃跑为辅，可纵是这样，到底还是让斥候抓到，带到了杜忠面前。
***
叛军围着火堆，杜忠坐在上首，打量着二人。
她们都穿着粗布麻衣，脸也故意弄脏了，但布衣荆钗终究难掩国色，反而越见动人。连杜忠也忍不住起了两分怜香惜玉之心。若非仇人，他倒是也不忍取了这两个尤物的性命。
“跑啊！继续跑啊！你们看着娇滴滴，倒还有些本事！能在我手里跑掉，还能在山里活到现在，没让豺狼虎豹撕了。”
杜忠的目光同旁边的亲兵一交换，笑道，“也没让人给办了。”
众人都哄笑了起来。
他的目光在两人之间来回扫了几遍，沉下脸来，问道：“谁是那梁家之女，谁是那姓霍的女人？”
他父亲被杀之时，他在城楼下只看见个身影，根本看不清面貌，是以并不认得。
谁知，两人看了他一眼，竟都没搭理。
“敬酒不吃想吃罚酒？”杜忠身子往后一仰，指着二人笑道，“我乃军武之人，可不像京中那些公子会疼人。在我这儿使性子，可没有好果子吃！”
两人互看了一眼，还是没说话。
“无妨！”杜忠手在膝盖一撑，站起身来，负手走到她们面前，慢慢踱起了步。
他笑道：“你们俩，一个当着满朝文武背叛我父亲，害我不得不起兵；一个更是亲手活活烧死我父亲，悬尸城头…
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