另一侧，江行之一一检查尸身，不出意料，什么都没找到。
他眉间多了一丝阴霾。
周数死得突然，他更是意外出现在常州，这么快就有人派出杀手想要杀人灭口，只怕刺史府也不会安宁。
“陈星，你速回刺史府，看好高峰。”若要杀人灭口，高峰更要除去。
作为周数的左膀右臂，他绝对没有表面看起来那么清白无辜。
“是！”陈星领命而去。
江行之盯着地上的尸首，又想起周数。
夏竹究竟为何一定要亲手杀死周数？他们之间有何恩怨？
他抬眼往夏竹的方向看去，只是这一眼，瞳孔颤动，来不及思考，手中的长剑已经掷了出去。
“小心！”
离洞口最近的那个守卫死得不够彻底，抄起手中的剑抬手就朝夏竹的背后砍去。
对方的刀落在夏竹背上的时候，江行之掷出的剑也同时将对方横向射穿，那人整个直接飞出去，摔在地上死得不能再死。
“草！”
冰冷的利刃划过后背，疼痛瞬间席卷全身，夏竹忍不住骂出声，脸上的血色退得一干二净。
她疼得有些站不稳，又怕吓着别人，单手撑着石洞靠着，冷汗涔涔。
她咬紧牙关，从牙缝里硬生生挤出来三个字，“我没事”。
“女侠！”姑娘们七手八脚地扶着她的手，谁也不敢去碰她血流不止的背，只顾着一个劲流眼泪。
“夏竹！”莫三娘眼睁睁看着夏竹后背挨了一刀，飞奔跑到她身边搀住她。
夏竹将全身力气压在莫三娘身上，“三娘，我要站不住了。”
声音轻轻颤颤，明显忍着剧痛。
莫三娘眉心皱成川字。
长长的一道伤口从夏竹的肩膀划到后背，莫三娘扶着的双手不自觉放轻，生怕扯到她的伤口。
她心中担忧，嘴上却还教训道，“让你顾着调笑，遭报应了。”
“呵呵，”夏竹被她逗笑，全身颤动，牵扯到背后的伤，瞬间又委委屈屈，“三娘，我疼。”
真的好疼！
“该！”光顾着耍威风，警觉性都被狗吃了。
夏竹哼哼唧唧，嘴唇发白，声音有气无力，“我想调动气氛，缓和她们的恐惧嘛，小姑娘家家的被关了这么久，多受罪多害怕啊。”
“是是是，你最怜香惜玉，”
莫三娘无奈，半揽着夏竹，伸手从她的腰间荷包中掏出一瓶药，手半点不抖将半瓶药洒在她的背上。白色的要分混杂在血红色的伤口上，看着十分渗人。
“忍着点。”
“咝……”夏竹咬着牙，疼得龇牙咧嘴，本就惨白的脸色更灰白了，“你也是真不心疼我。”
这金疮药效果虽好，但是滋味也真不是人能忍受的，下回见到木锦，一定要让她升级一下药方。
江行之走近，就看见夏竹白着一张小脸，往日神气洋洋的脸上都是细密的汗珠，虚弱地靠在别人怀里。
他眉头一紧，心口像是被什么揪住，忍不住别开头。
“如何？”他薄唇微启，声音竟有些喑哑。
“休息一晚又是一条好汉，”夏竹呲着大白牙冲江行之笑，“要不是你出手相救，我恐怕就要交代在这了，救命之恩我愿意以身相许！”
声音轻快且嘹亮，语气十分殷切，还带着些许期盼。
江行之心中咯噔一下，手摸上腰间的木雕，“还有心情撩拨，看样子没什么事。”
话虽如此，江行之紧绷的后背却一点也没放松，提着的心依旧惴惴。
只是看着她的眼睛，他总觉得自己一不小心就会应承她什么，他匆忙撇开头，看向她伤痕累累的后背。
那条血红的伤痕，又像是一根针刺入他的眼睛。
她也曾这样子虚弱地躺在床上，两处伤口在他脑海中重叠，交织出一道烧心的疤痕。
江行之双唇抿得极紧，双拳紧紧攥着，看着莫三娘给夏竹简单处理伤口。
“江大人，你在想什么呢？”
夏竹久没听见江行之的嘲讽话语，忍不住抬眼看他，却见他皱着眉盯着她的后背，她竟意外觉得有些别扭，浑身有些刺挠。
吓得夏竹直呼，“你该不会真的在想我以身相许的事情吧？”
江行之深深看了她一眼，没有说话，转头朝被解救的女子走去。
夏竹看着他无情的背影，干嚎不掉泪，“三娘，他这是拒绝我？我好难过……”
“别动，别扯着伤口……”
……
夜深露重，一阵厮杀过后，混杂着血腥气和火油的味道还在山谷中弥漫。
谷中森森，只余下一簇火苗在燃烧着，散发着微弱的热意。
被解救出来的七八个女子团团靠在一起，身体还不自觉颤抖。
她们个个形容憔悴，眼神无光，看见江行之走近，有些惊吓过度的姑娘还忍不住往后靠了靠。
江行之察觉，立即停住脚步，与她们保持一定距离。
人群中，一个绯色锦衣姑娘起身走上前来，跪在中间，朝几人扣头拜谢。
“多谢大人出手相救，慧娘无以为报，余生愿当牛做马以报恩情。”慧娘的头结结实实磕在地上。
今晚之前，她都以为自己的人生要完蛋了，要么被送去那广阔无垠的海洋上委身求生，混混度日，要么拼死一搏死无全尸。
若非这几位出手相救，她真的只能来世再报答父母的养育之恩了。
身后的女子闻言，纷纷跪地拜谢。
江行之看着眼前跪拜的女子，脚步一顿。
他双脚微微后撤，一贯冷静的神情也有些错愕。
刚才还有个小骗子说要以身相许来着。
夏竹听见动静，看向他们这边，见江行之这副怪异的神色，想到自己刚刚的说辞，噗嗤一笑。
“三娘，扶我起来。”
夏竹撑着莫三娘的手，摇摇晃晃起身，脚步都有些虚浮。
她走到江行之身边，扯出一抹温柔的笑意，“大家起来吧，有话慢慢说。”
声音清亮却中气不足。
江行之蹙了蹙眉。
夏竹露出自己迷惑性极强的笑容，“我们这位江大人家里又穷又小，实在养不了这么多人。各位想要报答，就将自己这些天的见闻一一详述，帮助大人找到真凶，也给自己讨一个公道。”
她的话音一落，谷中顿时一片沉默。
刚死里逃生的女子大多面露难色，胆子小的已经瑟缩在身边人的背后，躲避夏竹的目光。
夏竹明显感觉到她们的抗拒，目露不忍，只是……
“我知道大家想让这件事情尽快过去，回到正常的生活，可是我们无辜受罪，家人担惊受怕整天以泪洗面，坏人却还在逍遥法外，你们甘心吗？”
还是一片寂静。
慧娘的手被同伴紧紧握住，往前迈了一步的脚也收了回去，同样没有开口。
夏竹将这一切尽收眼底，她放缓了语气，“你们放心，你们只需要把听到的看到的如实告知，剩下的我们自会调查，不需要你们对簿公堂抛头露面——”
“我愿意出面作证！”一道女声打断夏竹。
慧娘挣开同伴的手，站出来，冲几人行了一礼，“我愿意将我所知
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