大景元光五年，常州。
“她在那！”
“追！”
黑夜格外静谧，稀碎急切的脚步打乱这片宁静，无数黑影攒动，朝金岭东边的回头崖奔去。
夏竹一路向前，听见杀手的声音亦没有回头。
她双刀紧握，脚下有些虚浮，速度却不曾慢半分，额头上沁满密密麻麻的细汗，视线逐渐模糊。
是她大意了！
闯荡江湖多年，她自诩见多人心险恶，没想到竟栽在这里，要是让三娘知道，一定笑话死她。
胡思乱想间，她已经跑到尽头，身后黑衣人也尽数赶到。
她循着崖边探头向下望，透亮的月光照射在温和流动的海面上，泛出淡淡的银色波纹，好看得紧！
若是往日，她定要带上两瓶好酒，一赏这难得的景色。
可惜今夜这里注定刀光剑影。
“差点就漏了你，夏家姑娘。”
夏竹循声回看。
杀手中一个男子缓缓走了出来。他穿着厚黑长袍，围帽挡住整张脸。
“多亏你主动送上门，否则事情败露，我没法跟长安的大人交代。”
夏竹杵着刀支撑自己的身体，她眼前已然一片模糊，看不清那人的模样，却能认出对方的声音。
“周数！”
“是我，夏姑娘，我们又见面了。”
周数掀开围帽，露出那张十分具有欺骗性的老实面孔。
“我倒是没想到你这么聪慧，竟然能发现异常。你一个姑娘家，连自己父亲的坟都敢扒，也算是有胆魄。”
他温和一笑，语气中还带着些许遗憾，“若是在别处相识，我或许还能邀请姑娘入府为我办事。可惜了，你知道了不该知道的事，这条小命就只能交代在这里了。”
夏竹身子微微晃了晃，唇角流出一丝黑血。
她抬手擦去嘴角的血，轻笑出声，语气淡得很：“周大人也是好胆识，谋害朝廷命官，杀害官眷灭口，如此行事也不怕有朝一日真相大白人头落地？”
周数听见这话，嘴角扬起，低低的笑声从他胸口发出，逐渐肆无忌惮。
“哈哈哈哈……看来你父亲没好好教导你这官场的规矩。也是，他自己就是耿直呆子，是个傻的，否则也不会死得这么快。”
周数双手拢在袖子下，一副我大发慈悲教教你的态度，“只要你死了，死无对证，谁又真相如何？更何况我有上头护着，自是可以平安无事的。”
“呵，”夏竹嗤笑一声，“既然我必死无疑，那周大人不妨再和我说说，究竟是哪位大人这么位高权重，可以一手遮天？”
“天子近臣，又岂是你能知道的？”周数说道，“我委实也不想对你父亲下手，多好一个下属，矜矜业业任劳任怨，可惜了……”
周数招手，黑衣人齐齐冲夏竹逼近，“若你不忿，就下去问问你的父亲，为何要多管闲事！”
夏竹冷笑，双月弯刀在夜色中发出寒光，“受教了，周大人，但是想要我的命，就看你们有没有这个本事！”
她双刀亮起，一个旋身一刀划过黑衣人双眼，另一刀直取对方首级，动作迅捷，实在不像中毒之人。
只是她一发力，眼前便黑了下来，手也越来越没力气，原本能一刀毙命的招式，现在也只堪堪将对方击倒。
但她这人从来不服输，就还没有谁对她下手还能全身而退！
她咬紧自己的舌尖，口腔满是血腥味，用痛觉让自己保持清醒。
刀光剑影，她一手挡住砍来的长剑，另一只手的弯刀在她手腕中灵活翻转，一个旋身便将身侧的黑衣人割喉毙命。
她甩掉刀上的鲜血，又一个抬脚勾起地上的长剑，瞄准周数的方向踢过去，这一剑凌厉如风，用尽她十足的力气。
周数被刺中肩膀，剑气使他后退好几步，狼狈地摔倒在地。
黑衣人迅速将他护住。
夏竹没有得手也不纠缠，她立即后撤，用力一跃，整个人脱离断崖，任由自己像被扔出去的重物，狠狠落在海面上。
砰！无数水花溅起，海水瞬间浸没过她的嘴巴，眼睛，鼻子，最后将她完全包裹。
好冷。
她眼睛睁不开，浑身也没有力气，昏迷前脑海中只闪过师父最常说的一句话。
好人难做。
父亲，你后悔吗？
——
一年后。
“退后，都给我退后！胆敢围攻刺史府者，就地砍杀。”
常州刺史府前，衙将领着府兵守着大门，手中长刀亮起，冲围堵的百姓高喊。
围着刺史府大门的百姓各个脸色涨红，眉目眦裂，满腔愤怒。
他们手拿锄头，镐子，喊得脸红脖子粗。
“让那个狗官出来！”
“草菅人命的狗官，出来！”
“都让开！”一个声音从人群后传来，带着滚滚的咕噜声。
人群中迅速撤出一条道，几个大汉推着挂着烂菜叶子的板车立刻冲了上去，将大门前的府兵撞翻，撞开刺史府的大门。
身后的百姓立刻跟着他们冲了进去，他们挥舞着锄头，带着鱼死网破的决心。
顶在前边的府兵不敢真的伤到这些人，有些畏手畏脚，倒是给了他们机会。
几个身姿灵巧的大汉像是提前知道周数的藏身之地，甩开府兵立刻冲到书房，挟持着他走出刺史府的大门。
周数被推了一把，倒地滚了一圈，官服就被扯得歪七扭八，官帽早不知所踪，发髻也乱的歪向一边。
他捂着头，威胁着，“以下犯上殴打刺史这是重罪，我要将你们全部押入大牢！”
“吓唬谁呢？你这狗娘养的，祸害我们常州的闺女，以为我们老百姓就那么好欺负？”原先将周数揪出来的大汉之一，啐了一口犹不解恨，又狠狠踹了他一脚。
“就是！乡亲们，今日就把这狗官打一顿，出出气，大不了咱们去长安告御状！”
”没错！打死他！”
人群中不知道谁喊了一声，像是一个行动指令，无数拳脚冲周数身上招呼。
一时间，平日里高高在上目中无人的刺史大人，成了无数百姓脚下的蝼蚁，任由摧残。
“放肆，我是朝廷命官……”周数尖锐的叫声从人群中传来，随后哀嚎声逐渐变小。
夏竹一身男装，麻衣短打，潦草布鞋，灰头土脸隐藏在人群中，冷眼看着地上鼻青脸肿的人。
三个月前，常州陆续有女子失踪，遍寻不得。
彼时百姓都猜测，常州出现了采花贼，专挑年轻貌美的姑娘下手。
然而这三个月来，官府既没有找到失踪女子，更没有抓到采花贼，失踪的女子就这样生不见人死不见尸。
常
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