阿珠发现春芽偷偷藏了个小布包时，正是暮春。檐角的雨滴滴答答打在青石板上，溅起细碎的水花，兰草居后院的新竹拔了节，绿得晃眼。
“藏什么呢？”阿珠倚在门框上，看着春芽把布包往枕头底下塞，小姑娘的脸腾地红了，像染了胭脂。
“没、没什么！”春芽慌忙用被子盖住，却没留意布包的一角露了出来，绣着半朵没完成的并蒂莲。
阿珠笑了，走过去掀开被子，拿起布包。针脚歪歪扭扭，线还缠了好几处，却看得出来绣得极认真。“给秦大哥家的小子绣的？”
春芽的头埋得更低了，手指绞着衣角：“阿珠姐你别笑我……他上次送了我支竹笛，我想着回个礼。”
秦船夫的儿子叫秦舟，在码头帮着收绣品，性子随他爹，话不多，却实在。上次春芽去码头送绣样，被个醉汉撞了，是秦舟扶住了她，还把自己的竹笛塞给她，说“吹吹就不吓了”。
“绣得挺好。”阿珠把布包放回春芽手里，指尖拂过那半朵并蒂莲，“就是这线太素了，用点绯红的线勾边，会更活泛。”
春芽眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”阿珠拿起桌上的绣线，挑出一缕绯红，“当年闻姐姐教我绣并蒂莲时说，这花要‘红得像心里的火，白得像天上的云’，才好看。”
提到闻菱，春芽的眼神柔和下来。闻姐姐去年回了趟金陵，住了三个月，教她们绣了新的兰草花样，临走时说“兰草居以后就靠你们了”。如今闻姐姐在京城当差，偶尔会寄信回来，字里行间总问“新收的绣娘上手了吗”“春芽的针脚稳了没”。
“闻姐姐说，等秋收了就回来。”春芽摸着布包上的并蒂莲，“她说要教我们绣稻穗，穗子要弯着腰，才显得饱满。”
阿珠点点头，走到窗边。雨停了，阳光透过云层照进来，落在晾着的绣品上——有刚收的百子图，有订做的嫁妆屏风，还有几幅素面的兰草帕，是预备给京城的闻菱寄去的。
“对了，”阿珠忽然想起什么，“前几日张妈来了，说京里新出了种染料，染出来的蓝像江南的湖水，我托人去买了些，等回来了教你们配色。”
春芽立刻忘了并蒂莲的事，凑过来看阿珠手里的色卡，叽叽喳喳问东问西。屋檐下的麻雀跳来跳去，啄食着地上的米粒，后院的兰草在风里轻轻摇，像是在听她们说话。
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