闻菱立在码头石阶，望着沈砚策马远去的背影，直至那抹墨色消失在官道尽头，才缓缓转回头。江风拂动她的衣角，带着水汽的凉意扑在脸上，反倒让混沌的思绪清明了几分。
“姑娘，船要开了。”船夫在甲板上吆喝一声，粗粝的嗓音撞在水面上，荡开细碎的涟漪。
她拎起简单的行囊登船，里面只有几件换洗衣物、那本抄录了关键信息的账册副本，还有母亲留下的那个绣着兰草的香囊。船缓缓驶离码头，岸边的景物一点点缩小，赵府的飞檐、刑部侍郎府的牌匾，最后都成了模糊的黑点，像被水墨晕开的墨迹。
“终究是走了。”闻菱倚在船舷，低声自语。这些日子像一根紧绷的弦，此刻骤然松开，心口竟空落落的发慌。她摸出那块刻着北狄狼图腾的玉佩——李御史说这是最要紧的证物，暂托她保管——指尖摩挲着冰凉的纹路，忽觉荒诞。为了这块顽石，多少人丢了性命，多少家破人亡，而它本身，不过是块冰冷的石头罢了。
“姑娘，喝碗热茶暖暖身子？”邻座的老妇人递过一个粗瓷碗，蒸腾的热气模糊了她眼角的皱纹。
闻菱接过来，道了声谢。茶是寻常的粗茶，带着些微苦涩，却熨帖了冻得发僵的手指。“阿婆这是要往哪里去？”
“去苏州看儿子。”老妇人笑起来，眼角堆起细密的褶子，“他在那边做丝绸生意，好几年没回家了。”
“丝绸生意？”闻菱想起母亲嫁妆里那件苏州云锦披风，据说是外祖父所赠，料子滑腻如春水，“苏州的丝绸，想来是极好的。”
“那是自然！”老妇人来了兴致，掰着枯瘦的手指细数，“苏州绣娘的手可巧了，能把花绣得跟枝头刚摘的一样鲜灵。姑娘若去苏州，可得买块好料子做件新衣裳，穿出去定是体面的。”
闻菱笑了笑，没说自己其实也不知要往哪里去。离开京城时，只想着离那些阴谋诡计远些，至于江南具体去处，心里并无定数。
船行得慢，白日里看两岸田埂绿得晃眼，夜里听着涛声入眠。闻菱渐渐习惯了这般节奏，有时帮船夫掌舵，有时和同船乘客闲聊，听他们讲各地趣闻——杭州西湖的醋鱼有多酸，南京夫子庙的夜市有多热闹，苏州园林里的假山藏着多少曲折。
这些琐碎鲜活的故事，像溪水般慢慢填满她心里的空落。她才发现，原来日子可以不用时时刻刻提着心，不用猜度对方话里的机锋，简单得像碗粗茶，也自有其甘醇。
十几天后，船至苏州。闻菱跟着人流下船，站在码头望着眼前的青石板路、白墙黑瓦，还有河面上穿梭的乌篷船，忽然懂了父亲为何总说江南好。这里的风都带着水汽的温柔，连阳光都比京城的软和。
她寻了家临河的客栈住下，推开窗便能看见河对岸的戏台，咿咿呀呀的昆曲顺着水漂过来，缠缠绵绵的，听得人心头发软。
“姑娘，尝尝我们这儿的桂花糕？”客栈老板娘端着一碟糕点进来，笑容热络，“刚蒸好的，甜而不腻。”
闻菱拿起一块，入口软糯，桂花的甜香在舌尖散开。“确实好吃。”
“好吃就多吃些。”老板娘挨着她坐下，絮絮叨叨地说，“看姑娘面生，是头一回来苏州？”
“嗯，过来瞧瞧。”
“那可得去拙政园逛逛，还有平江路的古街，夜里灯笼一亮，好看得很。”老板娘忽然一拍手，“对了，后日玄妙观有丝绸交易会，好多有名的绣娘都会去，姑娘若有兴致，不妨去瞧瞧。”
闻菱心里一动。绣娘？她想起母亲那件披风，想起老妇人的话，点了点头：“好，到时候去看看。”
交易会那日，闻菱换了身素色布裙，跟着人流往玄妙观走。路上摆满摊位，五颜六色的丝绸堆得像小山，绣娘们坐在小马扎上，手里绣花针飞一般穿梭，引得不少人驻足围观。
她在一个摊位前停下，摊主是个年轻姑娘，正绣一幅《荷塘月色》，荷叶上的露珠用银线勾勒，在日头下闪着细碎的光，仿佛一碰就要滚落。
“这绣活真是精致。”闻菱由衷赞叹。
“多谢姑娘。”绣娘抬头笑了笑，脸颊泛起浅浅的红晕，“我叫苏绣，打小跟着师父学绣活。”
“苏绣？与这苏州的苏绣同名呢。”
苏绣的脸更红了：“师父说，盼着我能把苏绣手艺传下去，才给我取了这个名字。”她指了指旁边的绣品，“姑娘若是喜欢，我给您算便宜些。”
闻菱看着那些绣品，忽然有个念头冒出来。她从行囊里取出账册副本，翻到最后一页——父亲当年记录的，除了军械，还有一批被贪墨的宫廷绣品，据说流入了江南黑市。
“敢问姑娘，可知近来有黑市在收宫里流出来的绣品？”闻菱压低了声音。
苏绣的脸色变了变，左右看了看，才小声道：“姑娘问这个做什么？那些东西来路不正，碰不得的。”
“我不是要买。”闻菱解释，“我在查一批被贪墨的绣品，许是和多年前一桩案子有关。”
苏绣犹豫片刻，咬了咬唇道：“我倒是听说，有个姓钱的商人在收这些，他常去城西茶馆喝茶。只是那人脾气躁，背后好像还有人撑腰，不好惹的。”
闻菱谢过苏绣，心里的弦又悄悄绷紧了。她原以为离开京城便能远离这些，没想到线索竟自己找上门来。或许，有些事不是想躲就能躲掉的。
她没立刻去找那姓钱的商人，先回了客栈。坐在窗前望着河面上的乌篷船，想了许久。若是不管这事，她大可在苏州安安稳稳住下，如老板娘说的那般，买块好料子做新衣裳，听昆曲，逛园林，过几日舒心日子。
可一想到父亲临终前的眼神，想到那些枉死的士兵，想到赵显提到的“藩王”，她便坐不住。那些藏在暗处的阴影，不会因她逃避就消失，只会在她看不见的地方继续作祟。
“罢了。”闻菱合上账册，眼神重归坚定。查下去吧，不为谁的期待，也不为所谓的正义名号，只为能睡得安稳。
她起身换了身利落的短打，将匕首藏在靴筒，又向老板娘问了城西茶馆的位置，径直走了出去。
茶馆里很是热闹，说书先生唾沫横飞地讲着三国，茶客们听得拍案叫好。闻菱找了个角落坐下，点了壶茶，目光却在人群中逡巡。苏绣说那姓钱的中等身材，左手有颗痣，很好认。
果然，没过多久，一个穿锦缎长衫的男人走进来，身后跟着两个随从，径直上了二楼雅间。他左手端茶杯时，闻菱清楚瞧见了那颗痣。
她悄悄跟上去，二楼走廊静悄悄的，雅间的门没关严，里面传来说话声。
“……那批云锦，当真要卖给藩王那边？”是姓钱的声音。
“自然。”另一个沙哑的声音响起，“他们出价高，且要得急，说是给新纳的侧妃做嫁妆。”
“就怕夜长梦多，京城那边刚办了赵显的案子，说不定会查到这边来。”
“查？谁会来查？赵显一倒，没人敢动藩王的人。再说，那批绣品早换了包装，即便查到，也寻不到我们头上。”
闻菱的心猛地一跳。藩王！果然与赵显背后的势力有关。她正想再听，忽觉有人拍她肩膀，回头一看，是个陌生中年男人，眼神不善。
“姑娘，楼上是私人雅间，不是随便能进的。”
闻菱笑了笑，刚想找个由头，雅间的门忽然开了，姓钱的探出头来：“怎么回事？”
中年男人指了指闻菱：“这姑娘鬼鬼祟祟在门口偷听。”
姓钱的打量着闻菱，眼里闪过一丝贪婪：“哟，还是个俊俏姑娘。既然来了，便进来坐坐吧。”
闻菱心知不好，转身想走，却被两个随从拦住去路。她握紧
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