他思索了两次，才确信自己没有听错，父亲说的的确是五百，而不是五十。
赵瑛来不及意会何珹的错愕，单膝跪地道：“我赵瑛向东攸侯起誓：只要一日，我定带全部人马安然归来。”
“好，本侯允了！”
东攸侯已经发话，何珹不再劝阻，他站起身，顺势挽住赵瑛的臂弯搀了她一把。两人身影交叠时，他俯身到她耳边，一张漂亮但不安的脸上脸上挂着愁云：“剿匪随时会出现意料之外的危险，此行千万小心，我等你回来。”
赵瑛站定之后向他行礼，“大公子，借我一个人吧。”
“好。”何珹依旧温柔体贴，“你要借什么人？”
“你身边的祝仪队长。”
*
日出东方之际，赵瑛率领五百大军出城。她一夜都没有睡，但是此刻她一点都不困。
天还没有完全亮，城里的平民房屋中还能听到拂晓的鸡鸣声，奴仆们刚刚要给主人们打水洗面、喂牛羊晨草，而当全城的平民都听到了战马昂扬的马蹄声时，她们走出家门，发现了这一群大部队。
此刻的场景任何人看到都会觉得非常燃，豆蔻花染的绛紫色旗面，火红的赤鸢，金色的鹰眼仿佛能看穿万物的神之眼。
赵瑛走在队伍第一个，和姜婵预见之中的一样，她身骑白马，披着赤红色的披风。她的身后是左中右三路大军，后方赵真带领右路一百人的队伍，中间的姜婵带领左路一百人的队伍。最前方紧跟其后的是祝仪，带领中路三百人的队伍。
队伍之中有士兵一路沿途高喊：“今日大吉，王师出征剿匪！”
平民这才知道，困扰他们多年的山匪，马上就会成为阶下的死囚，他们被山匪所欺留下的伤痛和仇恨，今朝即将得报！他们激动地涌出家门看这支出城的军队。人群涌动，把这座冬日的城池挤得热闹非凡。
有人说：“赤鸢旗？从没见过这位将军的旗帜。”
直到众人看到领头的赵瑛，意气风发，长发束在玉冠中，露出一张年轻的少女面容，人群发生一阵骚动：“快看，竟然是一位女将军！”
“好漂亮的女将军！”
赵瑛最喜欢当英雄，也喜欢成为人群的中心，此刻群情如此，她的Bking症都要犯了，只觉得不说几句实在对不住此刻的氛围。于是誓词信手拈来：“山匪作乱，欺我全城父老，辱我侯府贵客，不可饶恕！”
身后的士兵们喊道：“不可饶恕！”
“昭信城的将士们，城外流匪的据点就是我们即将赢得的荣誉！”
将士们也十分给力，继续高喊：“为荣誉战！为族人战！誓死追随赵瑛将军！”
“将士们，随我一起抓他几十个流寇为奴，送到王都献给陛下！”赵瑛喊完誓词，只觉得浑身热血沸腾。
城里的平民也热血沸腾，此刻正是清早的集市，多有采摘了花卉果蔬在街头售卖的妇女，她们第一次见到女将军，而且是这样气派的女将军，激动不已，有人抛了冬日的常春藤枝叶过来：“将军，接着！祝将军凯旋！”
赵瑛随手接过枝条，“多谢！”
她得意地举高在头顶向众人挥手致意，一瞬间，满城都是“将军凯旋，赵瑛将军凯旋”的欢呼声。
赵瑛实在太受用这种受人敬仰的场景，不过毕竟才出征，不能太过嘚瑟，等捣平了贼匪老窝回来时再欢呼不迟。她马上冷静些许，转头想对身后的几人说些什么，却在转头时一眼看见了祝仪阴沉的脸。
人人都在欢悦，为什么他脸上却是这种表情？
“怎么了？”赵瑛问。
祝仪没有答话。
赵瑛的马匹慢下来，走到祝仪边上，伸手推了推他。“祝仪？祝仪队长？”
“是，将军。”祝仪木然地答话：“抱歉，我第一次带领这么多人出战，失神了。”
“别紧张，我也是第一次。”
“对不起，将军。”祝仪捉着马缰绳，这个往常灵活的男人，此刻竟然有些无措。
赵瑛拍了拍他的肩，“山匪的山寨我进去过，战力加起来不足百人，我们有五百精兵，四十辆战车，无数的青铜武器，别说只是打个几十人的山寨，就是打一座有精兵驻守的小型城市都不在话下。”
她的确一点都不担忧。
冷兵器时代的战争，哪一方车多人多，哪一方就能胜。她们这场仗，绝对会是压倒性的胜利。
东攸侯说给她五百个人时她都惊了。原本她想着能给五十个人就胜券在握了，现在翻了十倍，那不是送上门的军功？
祝仪的手心已经出汗了，他努力深呼吸，维持自己的情绪不要崩溃，但说出口的颤音却暴露了他的惶恐。“我从参军的第一天就在想，有一天我要亲自打到山匪的山寨去。可是真的到了这一天，我却……”
赵瑛轻松地说：“不用紧张，你是军中的老人了，你不是从小在军营里长大的汉子吗，怕什么。”
祝仪的脸越来越苍白。“对不起，将军，我骗了你。”
*
丁珺的书房中，此刻只有他与何珹父子二人对坐在地毡上。东攸侯议事，服侍的仆人不经过允许不会入内，父子俩都没有说话，矮桌边的小炉子上烧着热水，整个空间里只有柴火灼烧发出的爆裂声，陶罐里的水眼一个一个增大、破裂，发出轻微的“噗噗”声。
何珹坐着替父亲舀了一杯热水，然后放下木勺。水汽扩散到两个人之间，让他看不清父亲的脸。
丁珺端起了杯子，视线落到何珹面前的空杯上。“自己不喝？”
“水雾太大，看不真切。”何珹灭掉了炉子，等水汽散开了，才给自己也舀了一勺水在杯中。
“你想看真切什么？”
何珹没有应答，丁珺继续说：“你很诧异，也很不解。”
何珹确实不解。他直起身，向丁珺行了一个揖礼，“孩儿愚钝。我没有想到父亲会指派五百人随赵瑛进山剿匪。”
“坐下。”丁珺做了个手势示意，等何珹坐下了，他端起他的杯子，递到儿子手里：“这是今早送来的清泉水。”
何珹浅浅地饮了一口。“多谢父亲。”
丁珺含着笑问：“谢我什么？”
“我替全城的平民谢过父亲。山匪剿灭以后，货郎进山取水再没有性命危险，平民得到这样甘甜的泉水就会简单得多了。”
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