玄承祯二十四年，冬。
大雪三日，肃王府内人声风声树声俱绝。俄而雪声簌簌，树影摇动，人声蓦然皆至。
“小姐，小姐！”婢女竹安手持一封信函，不顾头顶纷纷扬扬大雪，步履匆匆赶往府中内院。
内院书斋。
李征李大将军瞧着自家女儿忙于书画的模样，东张张西望望，终是没忍住伸手想把这窗户关上。
只他这手一伸——
“爹爹。”伏于案前的人似是有所感应般地抬起头，一双眼睛亮而温柔，秀眉轻蹙，颜色极淡的薄唇嗫嚅几下，仿佛在纠结，但最终还是打算开口。
“罢了，”李将军早有防备，悻悻地缩回手，“爹爹不关这窗户就是了，你别急着赶爹爹走。”
“我……”李端姝忽地抬手，用一直攥在掌心里的手绢掩住口鼻，撇头去轻轻咳嗽几声。不一会儿，她转回身子，眉目流转，颇为哭笑不得，“爹，阿至何时赶您走过？”
何时？李将军重重地哼了声。
念及自家女儿脸面，他未敢形于色，只能于心中腹诽。以前倒真是没有过，可自从认识了齐观衡，这次数越发多了。
李将军这边还没埋怨完，转眼再听见几下闷咳，他疾步走过去，递上杯热茶，满是疼惜道：“阿至，爹爹不是要怪罪你什么，可今年转眼便入了冬，你这身体受不了寒，回屋去吧。”
李端姝摇摇头，“无碍。”她双手接过茶盏，稍稍一抿，唇齿留香。
李端姝抬头望向窗外，须臾，低下头看着案前那张宣纸。院中绽放的腊梅跃然于纸上，栩栩如生。
屋内温和金黄的烛光映照在她眼底，仅是这么低眉敛目地看着，那眉眼之间竟也能让人瞧出一丝欢喜。很久之前的那个清冷疏离、眉目似蹙非蹙的女儿仿佛有了生气，不再像与这个尘世若即若离，虚渺无凭。
“阿至。”李将军放缓声音呼唤。
“嗯？”
“小姐——”竹安来到书斋门前，喘着粗气停住脚步，抬手轻叩门，“你在里面吗？”
李端姝仍然看着李将军，并未出声答应。
李将军摆摆手，“没什么。”她点点头，不多问，这才扬声应答：“在。”
竹安闻声立即推门进来，“小姐，”她快步走上前去，毕恭毕敬地呈上信函，“这是王爷托人从北疆带回来的家书。”
一句话惹得两人皆为吃惊。
李端姝是感到意外，有种说不出的欣喜。
李将军则是面上别扭，心想这小子怎么绕过官家驿站，私传书信。
竹安这时注意到屋内还有一人，赶忙恭恭敬敬行礼，“见过老爷。”
李将军略一颔首，皱了下眉，不禁严厉出声责怪，“此地并非国公府，称呼何以尚未改换？”
竹安从小就跟着李端姝一起长大，心里早就不怵李将军，吐了吐舌头，小声解释：“在竹安心里，小姐永远都是小姐，在哪里都是。”
“你啊你，”李将军抬手点了点她，苦口婆心地说道：“今日是我在这里，若是叫旁人听去，他们该如何想？”
竹安自知有错，但还是语气弱弱地再辩驳一句，“竹安也就今日有所疏忽，平常都记得称呼王妃的。”
“你……”
竹安低下头，一声不吭。
李端姝浅浅而笑，抬手招人过来。
竹安听话走近。
她亲密无间地拉起她的手，轻声叮嘱：“你待会儿将这幅画收好，连同笔墨纸砚，一道送入我房中。”
“好。”竹安点点头。
李端姝转头看向李将军，面颊发红，低下眼睛，没有直视他，“爹爹，阿至今日有些疲乏了，可否先行一步？”
李将军瞥了眼她小心收在衣袖里的信函，心头不悦又说不得什么，舍不得放人。紧接着耳边就传来了几声轻咳，倒是闷闷的，一下比一下重地敲在他心头。他能拿她怎么办呢？只好同意。
李端姝弯了弯眉眼，即刻起身离开书斋。
这姿态里哪有半分适才弯身咳嗽的病态模样。
“……”李将军和剩下的竹安面面相觑，半晌，竹安看起来像是很忙的样子，抱起案上书画笔墨，边溜边告辞，“老爷慢走。”
李将军瞪着眼睛目送，嘀咕了句，“这齐观衡究竟有什么好。”
昨年，国之边境屡有蛮族勾结前朝余党发起侵袭。为保天下太平，当今圣上命肃王率兵平定。
那时他与阿至新婚燕尔未及一年。李将军叹了口气，他也是久经战场，怎能不清楚个人情义再大，大不过国家的道理。
他只是心疼自己这唯一的女儿，回忆起两人相处的模样，瞬时欣慰而笑，“罢了，我们阿至欢喜便好、欢喜便好。”
李端姝回到内院卧房，关上门，独自一人坐在床榻边上。
手里的信函像是有了千斤重，她捻了捻，复又慢慢抬起，缓缓拆开。
书信封皮上写道：“吾妻亲启”。
屋外大雪连绵，檐角挂着的风铎偶尔叮当一下，很快没入寂静。院里的腊梅开了满树，满目明黄之上覆盖着薄薄积雪，香气也跟着湿润起来。
吾妻妆次：
一别新婚，倏忽一载。关山阻隔，雁信难通，然营中防务井然，我身体安康，不必挂念。
眼下敌势减弱，战事将定。今忽入冬，卿居家亦须保重身心，毋忧多虑，郁结伤身。
纸短言浅，静候归期。
戍边夫谨上
承祯二十四年冬月廿二
“啪嗒——”信纸上蓦然落了滴泪水，洇开黑墨，向下流淌。
李端姝鼻头轻微抽动，嗔怪，“这书辞间有的仅是端庄拘谨，通篇不见思我缱绻之言。”她抿了抿唇，“那我也不要写了。”
话虽如此，她手却一直在抚摸着这纸上笔墨，字字皆郑重。未几，指尖停顿于一处。李端姝的眼里浮现出些许错愕，顺着往后摸，再翻页，确认这处的确比别处厚出几分。
她动作利落地点亮烛台，噌一下，火光冒起，火舌舔过信纸，黄褐色的字迹逐渐显现出来。
那刚劲挺拔的字迹仅有一行：“边关万般风物，不及吾念吾妻半分。”
“哼。”李端姝轻哼出声，嘴角悄悄翘起，双脚忍不住晃了晃，连同烛光下的裙摆影子都在摇曳生姿。
她用竹安刚送进来的笔墨纸砚如此回道：“庭有腊梅，夫去之日犹未著花。今寒枝凌雪，吾静候佳期，盼与夫君共赏。”
窗外大雪已停，寰宇之内一片安宁。那满院的腊梅是她进肃王府半年、身体不适病痛缠身到无法忍受时，齐见钰为哄她开心而亲自种的。
她犹然记得那日推开窗户，瞧见他忙碌的身影，心生困惑，还没来得及问，见他边挥手边唤她，“阿至。”
李端姝眼睫抬起，齐见钰脸上的笑容比这秋日暖阳还要明媚几分，他跑至她身前，笑着问：“你方才休息得好吗？”
“嗯。”李端姝点点头。
齐见钰倒像是不太相信，下意识地抬手，放下，用衣物仔仔细细地把手擦干净才敢再次抬起。他试了试她额上的温度，接着是脸颊，最后用手握住她的，语气难掩心疼，“阿至所言分明有虚，身子依旧生热，怎能休息得好？”
李端姝自感心虚，动了动嘴，又不知自己还能说什么，于是转而询问：“夫君这是在做什么？”
她有意避而不谈，齐见钰有口难言，只好握紧她的手顺着答道：“种花。”
“何花？”
“腊梅。”
说完，齐见钰扬眉而笑，持着她的掌心贴在自己脸侧，一双眼睛晶晶亮亮地盯着她瞧，“阿至，你莫要害怕。等花开了，你的病便好了。”
自幼时起，她见过的所有郎中都会讲她的这副身子很难熬过冬天，这是她第一次听见有人这么宽慰她。
等花开了，她的病便好了。
李端姝与眼前人对视，被他紧握的手指不自觉地蜷起，脸颊温度更高，升起一抹红晕。她也笑了，轻而郑重地点头，“好。”
初秋暮色微凉，庭院里的梅树枝丫凋零。渐渐的，生出新芽。再渐渐的，开出花苞。明黄色的梅花挂满枝头，直至过完立春。
时间飞速流转，弹指二三秋。
承祯二十五年，冬。
景和宫内的灯火隐隐跳跃，殿内一片寂静，唯独听见炭火焚烧的噼啪声，夹着寒风呼啸而过。
“陛下。”
对着奏折发怔的人轻嗯一声，回了神，向来坐得笔直的脊骨难有卸力，低声道：“朕此子自幼心性仁厚，朕原以为他一生安稳无忧，孰料今日竟殒身沙场。”
“陛下，肃王殿下怎会薨于归途，这其间……”
玄德帝抬了抬手，坐回御案前，铺开一张空白圣旨，提笔蘸墨。
同年孟冬望日，肃王府。
“王妃！”竹安惊呼出声，看着满地的血迹慌了神，眼泪顿时夺眶而出，“王妃！王妃撑住，竹安即刻去请郎中。”
“咳咳咳……”李端姝还趴在床榻边上咳嗽，一声比一声闷重，吐出的东西都带着血沫。
守在一旁的丫鬟也被这场景吓破了胆，跪在地上哭着扶住她，“王妃。”
小丫头年纪尚轻，无措之下不停地颤声呼喊。李端姝止了咳，微微笑着朝她摇头，“无妨。”她叫住竹安，“不用去。”
李端姝抬起头，“身之寒暖，唯有自家清楚，不必强人所难。”
“王妃。”竹安还想劝说什么。
李端姝却好似未闻，躺在床榻上，盯着眼前的帷幔出神。
竹安不禁抽了抽鼻子，红着眼睛开口：“自从王爷走了过后，王妃便一直这样。人死不能复生，王爷他……”
李端姝闭上眼睛，“出去吧。”她语调温和却不容置喙，“打扫干净后便都出去，不用留人在这里。”
竹安未说完的话只能咽回肚里，遵从命令，“是。”
她收拾干
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