厨娘却是翻了一下眼皮，说大少奶奶那一巴掌也是打给我们看的，叶家的人，她都敢打，何况你我？再怎么落魄，她也是主子奶奶，她这是在警告我们呢。大家且看着，待会子怎么闹腾吧。记住了，查问起来，我们只管统一口径，我们也拦了，但是没有拦住。还有，那个红菱，她还真下得去手......
几人都是老婆娘，私下拧小丫鬟也是常有的，花铜那青紫印，明显是下了死劲的，也难怪大少奶奶要生气。不过花铜这丫头平日里看着挺乖巧的，方才打红菱倒像换了个人似的。
“到底是主子，哪里吃过这样的亏，自然是要找补回来的。”半晌，有个婆子这样总结了一句。另外几人就附和，一时锅里的汤滚了，大家都忙碌起来。
景荣院正堂。
厅堂里满溢着午后的暖阳，透过十六扇冰梅格的窗棂，暖暖地铺在地下的吉祥如意大红毡毯上。
丫鬟捧着黑漆描金的剔红捧盒，摆放在面前的茶几上，揭了盖子，是四色素点：酥皮玲珑的鹅油松瓤卷，捏成梅花样的豆沙山药糕，晶莹剔透的水晶虾饺，撒着金桂的糯米糖藕。主位上的大太太柳氏，嘴角噙着和煦的笑意，望着下首的叶向晴，声音亲切：“晚儿，那个糯米糖藕尝尝，女孩子，应该喜欢甜口的。”
叶向晴依言起身，福了一福，身上海棠红的云雁纹锦缎短袄，领口与袖口滚着一圈银鼠绒窄边，绒毛细密，与衣身的暗金绣相映，随着光线流转，如水波般漾开。
柳氏脸上的笑意便又深了一层，她看着叶向晴的丫鬟用银夹子从梅花攒盒里夹了一块糯米糖藕，放到面前的白瓷小碟里，一边同叶二太太打趣道：“男孩子同女娃娃不一样，整天只知道读书习武，见了我也是请安问好，给他甜食，说吃了牙疼。哪会像女孩儿这般，娇娇软软的，比男孩儿贴心，闲时能陪你说说体己话。”
叶二太太含笑称是，说她家二个儿子亦是，小时候喜吃甜口的，怎么说都不听，一口牙都差点蛀掉了，现在长大了，倒是一口都不沾了，同他说话，没二句就不耐烦，跑走了，叫都叫不回来。
柳氏颇为赞同：“我就没个女儿缘，真是羡慕你们有女儿的。总想着以后，把媳妇当女儿疼，也过一过女儿瘾。”她意有所指，叶二太太自然领会，接话：“生女儿的也有生女儿的烦恼，我们家晚儿在家被我们骄宠惯了，又担心她以后去了婆家，会不会惹婆母生厌......”
“哪里，我看晚儿温顺有礼，我瞧着是极好的，我可是极喜欢的……”话说得这样明显，叶二太太自然满意，忙谦虚了几句，当下俩人相谈甚欢，彼此心领神会，话头很快转到了时令节气，家长里短上，轻声慢语，自有一种水到渠成的亲热。
丫鬟们下一旁静静地侍立着，眼观鼻，鼻观心，只在茶盏将空时，才猫儿似的轻步上前，无声地添上。今日上门，本是让双方儿女相看相看，现只等着李旌回来。
坐在铺着软垫圈椅上的叶向晴微低着头，拈起银叉，把糖藕送入口中，眼角余光偷偷地瞟向门外，身后的丫鬟红云知道她的心思，也往外望了一眼，见通向院外的厅门安静。
自家小姐是在前年赛龙舟的时候见到李旌的。当时她们站在自家的凉棚里，看到了一身戎装，在河岸上维持秩序的李旌。端午的河，是条沸了的龙，李旌带着卫队，在那沸反盈天的喧闹里，维持秩序，整整二个时辰的赛事，小姐的目光一直粘在他身上，小姐的掌心，也掐出了四枚月牙似的红痕。小姐让她们去打听，知道那是镇国公府的二公子，殿前司副指挥使，临时调来帮忙皇城兵马司维持秩序的，还知道他已订亲，订的是户部尚书花家的女儿。
小姐听后懊恼，还没有结束就回去了，回来后，就犯了拗，之后的议亲，各种挑剔，死活都看不上，太太也是拿她没有办法，她们也不敢说，这种事情，怎好说出口，只盼着时间长了能淡忘掉......谁知道，就出了那等事，花家同李家退了亲。小姐立刻就去央告太太，直言说她要嫁李旌，太太惊讶之下，这才知道竟然还有这一层缘由，当下把她们几个服侍的狠狠骂了一通......
今日，是二家相看的日子，小姐昨晚一晚上没有睡好，一早起来，又坐在镜子前，梳了几次头，都不满意，要不是太太说，再不走，就来不及了，这才赶着来了。到了李家，却说李旌原本昨晚回来的，奈何殿前司事务繁忙，临时有公务，他上午结束，争取早些回来，算着时辰，是不是应该也快了？
却见门外有人进来，是红菱，躲躲闪闪地，侧着身子，到得面前，她皱眉，以眼神询问，她方才说去茅厕，这会才回来。
红菱眼圈却开始发红，这是明显受了委屈了。红云奇怪，红菱一向刁蛮，只有她给人委屈，哪里有人给她委屈的份？红云瞧了一眼叶向晴，见她目光低垂，专心吃糖藕，一旁说话的太太和柳氏，俩人不知说到什么，正亲热地低笑。
她悄悄拉一拉红菱，红菱慢吞吞地转过脸来，红云眼皮子一跳，红菱的左脸颊上红了一快，明显是被打了。
“谁?”
她忍不住轻声问，却被叶向晴听到，转过头来：“怎么了？”她皱眉，声音有些大，一旁说话的柳氏和叶二太太也都转头，齐齐望过来，红云忙说没有什么，一边警告地瞥了一眼红菱，红菱就垂下头去，悄悄侧转了半边身子。
几人继续说话，红菱几番想要到叶向晴面前说话，都被红云制止，只得忍下。
“公子回来了！”
门外传来小丫鬟清脆的声音，屋内的人都抬头望过去，李旌大步跨进来，绛红色的衣袍绣着暗纹獬豸，革带紧紧束着窄腰，勾勒出挺拔的身形，这是刚下值回来。
“母亲恕罪，孩儿来迟了。”
李旌进得厅堂，目光一扫，先向座上的母亲弯腰行礼，蹀躞带上挂着的佩刀与火镰轻轻撞击，发出细碎的声响。
“还不快见过叶夫人。”柳氏的声音里带着满满的笑意。
李旌略移身，又朗声向一旁的叶太太行礼。
“晚辈李旌，见过伯母。”
叶太太满脸笑意地打量李旌，一边叫起。
“这是叶家小姐。晚儿！”
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