时值深秋，天气逐渐转凉，东便门外的运河码头依旧忙得热火朝天。
出京南下的船只扬帆远航，北上进京的船只停靠在岸边，船客上上下下，络绎不绝。
又有一只船队停靠在码头，船工熟练地稳固船只，搭好下船的木板。
“你们几个轻点放！要是碰坏了里面的东西，直接扣你们的工钱！”
女人大概四十多岁，一身利落打扮，正是这只商队的领头人。
在她的大声呵斥中，船员打起十二分精神，从货舱搬出用木箱装好的货物，搬到早就停在码头的马车里。
女人盯着商队的人仔细干活，转头看向正朝自己走来的人。
来的人是位年轻女子，瞧着大约十七八岁，一袭霜白色短袄搭着暗绿色马面裙，脸上未施脂粉。
坐了半个多月的船，她的眼底染上几分疲倦，身形依旧挺直，立在萧瑟秋风中。
“阮夫人。”女人爽朗笑道，“京城到了，吴县令叫我带你上京，这事总算是完成了大半。”
“幸好这一路有你照顾。”阮筠朝对方福了一礼，递了个荷包过去，语调温柔平和，“刘掌柜，这是我的一点心意。”
女人客气了两回，将荷包塞进怀里，看向她提在手里的包袱，问：“阮夫人这是要下船吗？”
“是，既然已经到了京城，你们也忙，我不便继续打扰。”
“也成，那我们就此别过。”
阮筠下了船，挤进汹涌人潮之中，眨眼工夫，再看不见那道纤细挺直的身影。
女人看了半晌，低声感慨：“可惜了，这么年轻就成了寡妇……”
*
进城后，阮筠无心关注京城繁华热闹，直奔国子监附近的槐树巷，径直走到最后一户人家，停在院门口。
深棕色院门看上去很干净，似乎时不时有人打扫，可若是细看便能看出很少有人使用的痕迹。
她深吸一口气，逼自己冷静下来，巡视几遍院外，发现这里太干净了，干净得仿佛没有任何生活的痕迹。
院子里面同样非常安静，纵使以前母亲为了不打扰几个孩子读书，也从来没有像现在这般寂静，唯有秋风吹落枯叶的声音。
阮筠走上前，拉住门环敲了敲，声音发颤：“爹，娘，你们在家吗？”
一连敲了许久的门，院子依旧静悄悄的，没有发出任何声响。
她的心渐渐沉入谷底。
“你是谁？来找阮博士吗？”
阮筠顺着声音看过去，是一张完全陌生的面孔，不是她以前认识的邻居。
年轻男子一身襕衫，头戴方巾，怀里抱着几卷书。
这里靠近靠近国子监，许多国子监的官员监生大多住在附近，对方或许也是监生。
“阁下是否在国子监高就？”阮筠问，“不知是否认识阮博士，曾经在广业堂当过助教。”
听她知道国子监六堂，对方打量她一阵，脸上的警惕少了几分，答道：“我的确在国子监念书，只听说阮博士书教得很好，但没有见过他本人，阮博士两年前就离开国子监了。”
离开国子监？
想到如今空无一人的家，阮筠急忙追问：“你知道他去哪里吗？”
“这个我就没有听说了，我去年才进入国子监。”监生疑问，“不知道姑娘和阮博士是什么关系？找他可是有什么急事？”
“是族里的伯父，我来投奔于他。”阮筠微微垂下眼帘，“多谢公子告知。”
见她似乎很低落，这名监生犹豫半晌，琢磨着并不是什么机密，便说：“你找错地方了，听说阮博士一家四五年前就搬到安定门大街那边去了。”
那一片区域靠近皇宫，住的大多是宗亲勋贵、朝廷重臣，阮父俸禄不高，为什么会搬到那里？
阮筠心中疑惑更甚，“公子住在这里？”
“是。”监生伸手指向两三丈外的院子，“我家在那儿。”
“公子知道现在是谁住在这里吗？”阮筠指了一下自家原本住的宅院。
“没人住。”许是见她孤身一人，又是位来投奔远房亲戚的年轻女子，监生不由多说几句，“我们家搬过来以前这里就空着了。”
阮筠明白面前只是一位偶然相遇的陌生人，凑巧知道些明面上不算秘密的事情，更多的内情怕是问不出来。
她朝对方道了声谢，旋即直奔安定门大街。
不知道具体地址，附近府邸规矩严，她问两家的门房都不肯说。
她找了两圈，一无所获，见天色逐渐变暗，不得不先找一间客栈住下来。
客栈位于三法司附近，与刑部只膈了一条大街，比其他客栈贵，但更安全。
坐在客栈屋内，阮筠检查一遍路引，确认无误，重新放回包袱时，指尖碰到放在最底下的一套衫裙。
天青色交领衫裙，青竹纹样自裙摆延展至腰间，被山间利石划破，留下深浅不一的刮痕。
一个月多月前，她伺候婆母去城外山中的清平寺上香，在庙里斋戒三天，正在听寺庙法师讲经时，府里小厮突然上山说傅戎率兵出击，不料遭遇敌人埋伏，战死沙场。
八百里加急从边关送来的军情急报，已经呈送天子御览，送到府里，又紧急送到清平寺。
她当即乘坐马车，匆忙下山。
马车行至半山腰，马匹不知怎么地突然发疯，不受控制，坠落山崖。
阮筠本以为自己非死即残，可当她醒来，却身处千里之外的滋阳县，更从其他人言行中探知距离她坠崖已经过了十年。
不幸中的万幸，那名滋阳县令曾经是阮父的学生，与她有过一面之缘，无论对方是否相信她的话，又或者怀有其他目的，至少对方凭借县令身份为她准备了户帖、路引和一些盘缠。
她不至于沦为黑户流民，还能借此机会搭乘北上商队的船只，顺利返回京城。
阮筠的指尖缓缓拂过裙摆上的青竹，下山那天的场景停在脑海中，久久不散。
常年吃斋念佛的婆母、总是暗中互相较劲的两位妯娌、傅戎那两位不安分的异母兄弟、总在花天酒地不见人影的定国公。
国公府本就不平静，当初害她的凶手或许正藏在国公府，如今又过了十年，局势不明，她不能贸然回去。
傅戎已经不在了，她回国公府没有任何意义。
阮筠闭上眼睛，强压下眼角泛起
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】