春日宴，微风习习，桃花缤纷。
每逢此时，大齐各个世家大族、王公贵女纷纷设宴相邀，踏青游玩，另有对诗作画，丝竹绵绵，好不热闹。
汝南侯府宴席设于一处桃花林中，以溪水为引，四周山水皆有，欲做曲水流觞之宴，还把侯府中珍藏的桃花酿拿出，宴请今日最重要的宾客。
前几年因外戚专政，藩王纷争不断，朝堂内外动荡不安。今年初朝局稍定，天下总算谋得一丝太平。
但幼帝仍孱弱，张太后崩逝后，外戚苟延残喘，以谢丞相为首的新贵势力如日中天，逐渐掌控朝堂与军政。
像汝南侯府这类百年世家，自然审时度势，望着这翩然春光，心思开始活络起来。
汝南侯府今日的那位贵宾便是丞相义子。
此子从前籍籍无名，这两年却异军突起，在平定藩王战争中战功赫赫，前不久刚归京。
但是，今日这贵客似乎迟了，侯府众人虽面上不显，内心却暗自焦急起来。
府中的几位夫人和贵女们也察觉到了气氛的微妙，勉强扯出几句闲谈，却难掩神色间的紧张与不安。
侯府四姑娘姜宁，缩在最下首，葱白的指尖一点一点剥开瓜子皮，而后又将瓜子仁堆成一小堆，不紧不慢地捻起来慢慢吃着。
她肌肤如玉，着一身袖口绣着虞美人的襦裙，鬓边应景簪了一串桃花，举手投足间气质清贵。
但美人眉眼低垂，长睫映出一片小小的阴影，几缕发丝跌落在其圆润的耳垂边，好似周围的一切与她无关。
最上首的便是汝南侯姜温纶，年约五旬，高冠博带，气质风流。他轻轻捋着须，目光投向远处，眉头微微蹙起，似在思索什么。
倒也是，汝南侯府本是周旋于张太后外戚边缘，自张太后一派元气大损后，更是落得个尴尬地位。若不及时各处走动，恐怕日后难以立足。
姜宁气定神闲地饮了一口茶，茶盏如莲，留下一圈淡淡的胭脂色。末了，她将茶盏放在桌案上，金钏从手臂滑落，放出叮当一声脆响。
姜宁自知，这春日宴她不过是凑数。
姜宁的母亲本是商户女，因貌美被风流成性的汝南侯看中。但本朝以商人为末，与商人女有私，在贵族间被视为丑事。
故而汝南侯只将母女二人养在一处巷子里，鲜少过问。
两年前，姜宁母亲被从外室被抬成了妾，母女二人才得以正式入侯府。但在重视出身名利的世家大族中，母女二人仍然是身份尴尬。
一片桃花瓣落在她的案上，姜宁用衣袖轻轻拂去落花，一阵风吹来，更多的花瓣落入她的发间、案上，拂了一身还满。
姜宁不慌不恼，依旧享受着春光。
候着贵客期间，一旁的五妹妹姜姝挤到姜宁身边来，滴溜着眼睛，低低私语，“听闻丞相义子前些日子拒了不少相邀。”
“坊间真传闻那不懂礼数的莽夫，连礼部尚书家的赏花宴和太傅大人的诗会都推了。”姜姝意味深长地悄声道，“仅受了幼帝的召见。但不知何故，今日竟答应来咱们府上，四姐姐可曾听说？”
这位丞相义子近些日子表面低调却又实则狂妄，引得众人议论纷纷，姜宁也略有耳闻。
这侯府人人有自己的小算盘，姜宁时刻谨记言多必失的道理。
面对姜姝的问询，姜宁微微一笑，执着团扇掩面，“你我久居深闺，哪里听得这些。”
姜宁垂眸，轻轻将姜姝别有用心的问询挡下。
姜姝微微扁嘴，自知讨了个没趣，长“哦”了一声，“四姐姐曾长在民间巷子，定比我等见识多，你说未曾那定是真的。”
姜姝不咸不淡地刺了她两句，转头找其他姐姐妹妹去了。
姜宁倒是不在意，面对侯府中关系淡漠的兄弟姊妹，毫无交情的王孙贵女以及他们自视甚高的神态，她早已习惯。
姜宁应付着乖顺温婉的微笑，没露出半点不耐。
还不如不曾跟随母亲入这侯府，在那落魄的新生巷反倒落得自在。
姜宁微微叹气，有一阵恍惚。
然而，左等右等时间越拖越久，宴席上愈发透露着古怪和尴尬的气氛，溪水声叮咚，越发刺耳起来。
又等了一阵，姜宁小脸被风吹的有些苍白，春风虽暖，有时却也恼人。
春衫还是单薄了些，她刚想唤来侍女加衣，却听得远处桃花林一阵马蹄声。
姜宁不由地抬眸，好奇地望向声音传来的方向。
只见一位男子骑马而来，一身玄色猎服，身形如松，踏过缤纷落英，身后簇拥着不少侍卫，气势如虹。
这架势，倒不像是来赴宴的。
因着姜宁被排在下首，隔得远，桃枝挨挨，她并没有看得清那男子的容貌，只觉得他像是一柄利刃插入这风花雪月中。
格格不入。
远远地瞧见，那男子翻身下马，将缰绳交给手下后，客气地向汝南侯寒暄行礼。而后侯府各位重要人物说笑着簇拥在他身边，侯夫人所出的两位女君也被唤去见礼。
姜宁没有资格上前，只得跟着众人低头，人隔着人，依然看不清男子的长相，但从步履形态来看，此人应当相当年轻。
因贵客落座，上首的氛围变得轻松热闹起来，传来一阵阵笑声，丝竹管弦不绝于耳，粉衫披帛的侍女穿梭席间。
圆脸粉腮的侍女捧着红木雕花托盘而来，几方粉盈盈的桃花糕正置于当中，白生生的做成花瓣状，淋了桃花酱。
姜宁挟起一个小口品尝，软糯糯，甜滋滋。
“四姐姐，瑶瑶也想吃。”
姜宁转头，却见是四岁的六妹姜瑶，正眨巴着大眼睛，望着桃花糕双眼放光。
这类宴席，乳母自然不会随身跟着，而侯府年纪稍长的姊妹忙于相交，鲜少顾忌话也说不清晰的幺妹。
姜宁莞尔，看着小姑娘稚嫩天真的脸庞，她心软了又软，伸手将招呼过来，拿着小勺慢慢喂她。
“四姐姐，我还想吃。”
姜瑶舔着甜滋滋的桃花酱，挣脱姜宁的怀抱，伸出白嫩的小胖手去抓案上盘子。
“啊，六妹妹莫抓！”
但想去阻止时已经晚了。
姜宁只来得及稳住盘子，而盘中的桃花糕叽里咕噜地全部滚在了六妹的衣裙上，连带着她的衣袖也沾染上了些许桃花酱。
“四姐姐……”
姜瑶扁了扁嘴巴，手上脸上衣裙上全都沾了粘粘甜甜的糕点，手足无措地看着姜宁。
姜宁轻轻叹气，若待会正式开宴失仪，父亲估摸着要恼了。
她望了望上首的欢闹，微微思忖，起身与旁边的侍女耳语一番后，又向姜瑶的乳母
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