近午时才到昌国公府门前。
外头的婆子过来迎了，霍秋濯才被侍女扶下轿。
过了那道朱门，她便被领着路去向锦音堂。
一路上先后过了几道门，而后便是一道长长的游廊，快走到游廊的尽头才能看到“锦音堂”的牌匾。
路旁的园中皆是些葱郁树木伴着池沼与假山，布局或是重峦叠嶂，或是配合名贵花木，似是移画入景。
一边走着，一边瞧着游廊两侧，霍秋濯却也不露怯，只是内心不禁感叹仅是这游廊外布景就如何奢侈。
被侍女领了一路，现下总算是进了堂。
现下时辰尚算早，院里周遭都是女眷，瞧着面容，多是舅嫂之类。
霍秋濯一眼望见了精神矍铄的祖母，款款上前，道了一句祖母安好。
哪能想到祖母一把拢她入怀，还带着些哭腔絮絮叨叨说了一阵话，少不得都是关于她母亲墨意浓的。
只不过她想父亲母亲那般可真是快活似神仙，可祖母的话里话外极少谈到父亲，偶有一句也是母亲当年执意要嫁给父亲，惹得她们母女分离许久，极少见面。
霍秋濯听后没有说话，只是察觉出些许怪异来，毕竟母亲在霖江多年，从未和她提过祖母如何。
祖母在众人劝解下心情似是缓了些，之后才缓缓放开她。
众目睽睽之下，祖母又摘下套在腕上的紫玉镯给她，惹的旁边的姑母调笑几句老夫人偏心。
霍秋濯看那紫玉镯，颜色透亮浑厚，确实是个好物件。只是她心忧无功不受禄，得了这好东西，怕是要付出什么才是。
待祖母颜开，霍秋濯又接连拜会了三房的几个姑嫂。
姑嫂后边就是与她年龄相仿的女眷，没想到昌国公府里姑娘倒是不少，让她忽而有些乱花渐欲迷人眼之感，除却她早已认识且熟悉的大房嫡女墨莞，印象深些的也就两位。
一位姓苏名怀凝，削肩细腰，长挑身材，就如同画中走出来的仕女一般妍丽，待她也甚是温文。且苏家她也是曾听说过的，那可是江南一带有些名气的书香门第，还办了私塾的。
另一位是贺兰怡贺娘子，长得倒是粉面含春，艳若桃李，一身霞色衣裾更衬得人比花娇，只是眉眼间流露出一股高高在上之态。
老祖宗是发了话的，让她们几个小辈好生聊聊。但几位年纪相仿的姑娘们聚在一处，场子却是冷了下来。
只是先不说霍秋濯，其他几人看上去也是没那么没那么熟络，其中几人更是少言，便只浅谈。
霍秋濯不欢喜人多，更不擅应付这种场合，便自道是长途跋涉，身体欠佳，打算告退了。
墨莞见她要走，急忙粗粗与她打了招呼，轻声告诉她她明日去寻她。
霍秋濯轻轻点了头。
祖母见她略显疲态，也看她身旁只有了个年纪与她相差无几的侍女，生怕是照顾不周到，便从自个儿身边拨了两个侍女给她，一个名雪絮，另一位叫如夕，都是伺候老夫人许久的人儿。
退下之后才算是清静了。
几个仆妇领她去了为她备下的湘竹院。湘竹院不远，几个婆子领着路与霍秋濯絮絮叨叨地说着，说这是老太太特意为她拾掇的院落，是她母亲以前住着的，这院名，也是墨娘子当年给题的。
湘竹湘竹，这院子倒是恰如其名，沿院的小路皆栽竹，前院还栽着不少香草，在春生中呈一片郁郁之态。
进了屋，看屋内的摆设布置无不清丽雅致，倒是和家里很是相似。屋子是拾掇干净的，但也不是空置，还有许多她母亲从前的物件，这倒勾起了她对母亲的回忆。
母亲向来是一个肆意的人，她可纵马遨游，可煮酒听雨，可念词抚琴。如若不是当年逃了长宁侯世子的婚约，也不会与父亲共居山川。
待用了些饭食，霍秋濯看一道来的侍卫林禾把带来的笈囊都搬了进来，便让竹露带着雪絮和如夕替她拾掇拾掇。
见小院清净，她也有了四处散散的心思。于是便吩咐了竹露去备下等会儿沐浴的热水和香胰，瞧见天色有些空蒙，顺道便拿了伞。
才沿着竹林小径走了一会儿，便天色渐暗，落下雨滴点点，霍秋濯在微雨中漫步，心里总算舒爽了些。
待雨再大些，她才撑起手中那把二十四骨油纸伞。
濯濯素手伸出伞外，白玉般的手指碰上雨滴，她直直地望向指尖，什么也不说，什么也不想。
却不想就是这伞一撑挡了视线，而大约也是前人见落了雨跑得急，便是意外撞上了。
霍秋濯的伞已经是脱了手，差点以为自己要重重摔在地上，还好是情急之下拽了那人的衣袖，只是一个没站稳扑在了他身上。
先沁入鼻中的便是他外衫传来的上好的苏合香味，似乎还混合着一丝若有若无却带着些媚的脂粉味。
霍秋濯眉头微皱，自觉现下不妥，赶忙是先道一句失礼了便再后退几步。
再仰头一看，两目相对，先是觉察这人的样貌似曾相识，而后才惊觉是曾见过的墨二表哥。
要说她对这位表哥为何印象深刻，还得说回她第一次来国公府。
具体缘由已经记不清了，反正是打了一架，关键是她还打赢了。那时的他还是瘦瘦小小，之后也见过粗略几面，现下再见只觉已高她一头了。
不过别看这墨二表哥长得倒是招人，早些年他还是被大师批过命的，说是他福泽深厚，却身怀克妻之名，一生不得娶妻的。但这也不妨碍老夫人喜欢他，自然性子不大好也不算什么了。
想到这儿，她赶忙起身伏身与他行礼致歉后，才缓缓抬头看去。
“得罪了，墨二表哥。”
“表妹啊……”
墨二被她撞上了也不见恼，四目相对后反而脸上生出笑意来，毕竟撞上他的小表妹清素若九秋之菊，玉肌冰骨似般般入画，清丽可人似天仙。
来府上住的姐妹多，他少说也是有些印象的，可这位却不像见过的。
但自两人对上眼，他就觉得这表妹的眉眼有些熟悉。再加上这儿靠近湘竹院，平日里也不会有人过来……对！湘竹院。
仔细一琢磨，这可不就是那个幼时与他打过一架的小表妹吗？
他是方才才从祠堂里出来的，若是让老祖宗知道了，少不了一顿唠叨。要是只是遇上个丫鬟，他随意吩咐几句便也封口了，但偏偏是这位虽说不常来侯府，但他倒也是偶尔惦念的表妹。
于是他这么就起了些调戏的坏心思。
“表妹是初来乍到不识路才走到这边来的吧？后面可是祠堂了，不太方便表妹进去呢。”
说着他还故意拢了拢衣袖，露出几抹红痕来。
“多谢表哥提醒。秋濯误入此地，便不打扰表哥了。”
霍秋濯瞄见颈上的红痕，又听见门后有些许衣物摩擦的动静，心下自
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