一九三八年五月十六日，上午九时，法租界辣斐德路，“平安”钟表行后巷
晨光终于驱散了最后一丝夜的阴翳，将法租界整洁的街道、茂密的梧桐和典雅的建筑涂抹上一层明亮的暖色。辣斐德路不算最繁华的主干道，但也行人如织，电车叮当驶过，报童的叫卖声、黄包车夫的吆喝声、店铺伙计卸下门板的声响，交织成上海白昼惯常的、充满生机的喧闹。
“平安”钟表行是一家门面不大、装潢古旧的店铺，深色的木质橱窗里陈列着几座擦拭锃亮的座钟和怀表，玻璃上贴着“精修各国钟表”的泛黄字样。后巷狭窄潮湿，堆放着一些废弃的木箱和杂物，与光鲜的前街判若两界。
顾沉舟和昭华如同两个真正的流浪者，蜷缩在后巷深处一个不起眼的角落，背靠着冰冷的砖墙。昭华依旧裹着破布，脸色在阳光下更显苍白透明，但眼神警惕地扫视着巷口偶尔经过的人影。顾沉舟则微微低着头，鸭舌帽的帽檐压得很低，目光却如同鹰隼，将钟表行后门和整条巷子的结构、可能的监控点尽收眼底。
他们没有立刻去敲那块“第三块松动墙砖”。过于急切，往往是陷阱的开端。
观察了约莫一刻钟，钟表行后门一直紧闭，无人进出。巷子里只有一只瘦骨嶙峋的野猫在垃圾堆里翻找食物。
“我去。”顾沉舟低声说，将勃朗宁手枪塞进昭华手里，自己则站起身，整理了一下破旧的衣衫，尽量让步伐显得自然，朝着记忆中的位置走去。
后巷的墙壁斑驳，砖缝里长着青苔。他数到第三块砖，伸出手指，看似随意地敲击着墙面，寻找着“松动”的感觉。很快，他找到了——一块砖的边缘略有凸起，与周围的灰浆结合不牢。他用力一推，砖块向内凹陷了约莫半寸，发出轻微的摩擦声。
没有暗门打开，没有机关启动，巷子里一切如常。
顾沉舟等了片刻，又按照笔记本上留下的、可能是“紧急”情况下的补充暗示——用特定的节奏（三短、一长、两短）再次敲击那块松动的砖。
敲击声刚落，钟表行那扇紧闭的后门，忽然“吱呀”一声，打开了一条缝。
一个戴着老花镜、头发花白、穿着灰色旧长衫的干瘦老头探出头来，面容普通，眼神却异常清明。他快速地扫了顾沉舟一眼，又瞥了一眼不远处角落里的昭华，脸上没有任何表情，只是用略带沙哑的本地口音问道：“先生修表？”
“修‘劳伦斯’怀表。”顾沉舟低声说出暗号，目光紧盯着老头的眼睛。
老头的眼神微微闪烁了一下，像是确认了什么，又像是触动了久远的记忆。他点了点头，将门缝开大了一些：“里面请。这位……小姐也一起吧，外面风大。”他的语气平淡，听不出热情，但也无恶意。
顾沉舟略微犹豫，回头对昭华示意。昭华握紧怀里的手枪，挣扎着站起来，跟着顾沉舟，迅速闪进了那扇后门。
门在身后轻轻关上，隔绝了外面的光线和声音。里面是一条狭窄的、堆满各种钟表零件和工具的走廊，空气里弥漫着机油、金属和旧木头的气味。光线昏暗，只有尽头一个小房间里透出昏黄的灯光。
老头——应该就是“老潘”——引着他们走进那个小房间。房间同样狭小，四面墙都是顶到天花板的木架，上面密密麻麻摆满了各种待修或拆卸的钟表机芯，如同一个时间的迷宫。房间中央只有一张旧工作台和两把椅子。
“坐。”老潘示意，自己则走到工作台后，拿起一个放大镜，开始摆弄台上一块怀表，仿佛他们真的只是来修表的顾客。“‘丙三号’……很久没人提这个代号了。”他头也不抬地说道，声音平淡，“上次启用，还是民国二十一年，一二八的时候。”
民国二十一年，1932年，那正是第一次淞沪抗战时期。这个联络点的历史，比他们想象的还要久远。
“现在情况紧急。”顾沉舟没有废话，直接切入主题，“我们需要药品，治疗重度失温和不明感染。需要安全的落脚点。还需要知道，昨晚龙华‘大丰纱厂’那边，有没有什么特别的消息传出来？”
老潘放下放大镜，抬起头，隔着老花镜，目光在顾沉舟和昭华身上缓缓移动，最后停留在昭华过于苍白的脸上和紧裹的破布上。“你们惹上的麻烦，不小。”他陈述道，没有询问具体是什么麻烦，“药品……我这里有早年备下的急救包，有些磺胺和退烧药，但不一定对症。落脚点……”他沉吟了一下，“这后面有个小阁楼，以前学徒睡的，还算干净隐蔽，可以暂避，但不能久留，我这里也不是万无一失。”
他从工作台下摸出一个落满灰尘的铁皮盒子，打开，里面果然有一些用油纸包着的药品和绷带。他又指了指房间角落一个不起眼的、被木架半遮掩的小木梯：“阁楼在上面。食物和水，我会找机会送上去。”
“龙华的消息呢？”顾沉舟追问，这是目前最关键的。
老潘摇了摇头：“我只是个修表的，消息不灵通。不过……”他顿了顿，似乎在回忆，“今天早上，送牛奶的伙计顺口提了一句，说龙华那边天没亮就有好多车子进出，好像出了什么事，有穿白大褂的人被抬上救护车拉走了，还有人在嚷嚷什么‘污染’、‘隔离’。其他的，就不知道了。”
这模糊的信息，部分印证了昨夜行动的效果——确实引发了内部的混乱和可能的“污染”事件，但具体程度和秦岳小组是否成功，不得而知。
顾沉舟点了点头，不再多问。能提供药品和暂时的藏身处，已经是意外之喜。他接过铁皮盒子，对老潘道：“多谢。我们不会久留，最迟明天早上离开。”
老潘摆了摆手，重新拿起放大镜：“走吧。记住，这里只有修表的‘老潘’，没有什么‘丙三号’。无论听到什么动静，别下来。”
顾沉舟和昭华对视一眼，不再多言，沿着那个狭窄的木梯，爬上了低矮的阁楼。
阁楼比下面更加低矮压抑，只能弯腰行走。但确实相对干净，有一张简陋的木板床和一张小桌子，一扇气窗透进微弱的天光。对此刻的他们来说，已是难得的避风港。
顾沉舟将药品放在桌上，又检查了一下阁楼唯一的入口，确认可以从内部用一根木棍顶住。然后，他走到昭华身边，看着她脱力般坐在床沿，开始检查那些药品。
磺胺粉可以用于伤口消炎，但对她体内的“寒症”和不明感染毫无作用。退烧药更是完全不对症。他拿起一瓶碘酒和绷带，示意昭华伸出手腕，处理她之前取血时留下的伤口。
伤口已经止血，但边缘有些发白。顾沉舟用碘酒小心消毒，动作熟练而轻柔。冰凉的液体刺激让昭华微微蹙眉，但她没有出声。
“先在这里休息，恢复体力。”顾沉舟一边包扎，一边低声道，“老潘虽然身份神秘，但目前看来，至少不是敌人。这里是法租界，‘渡鸦’和秋吉的手暂时还不敢伸得太明目张胆，但搜捕肯定会持续。我们最晚明天必须离开，寻找更安全、更长久的落脚点，或者……设法与秦岳、‘穿山甲’，甚至穆勒医生取得联系。”
昭华点了点头，目光落在顾沉舟专注包扎的手指上。他的指尖有细小的伤口和污迹，手背的骨节因为用力而微微泛白。“你……”她开口，声音依旧嘶哑，“接下来……有什么打算？”
顾沉舟包扎的手停顿了一下，随即继续动作，将绷带末端打了一个牢固的结。“首先，确保你的安全，获取必要的医疗。”他回答得很快，仿佛早已想好，“然后，整合我们手头所有的情报——你带来的龙华线索、昨夜行动的结果、渡鸦’的公开动作、秋吉的动向、还有……重庆方面暧昧不明的态度。”
他抬起头，看着昭华，眼神深邃而坚定：“沈明瑜……‘白狐’，她在‘渡鸦’内部扮演的角色，她对你所做的一切背后真正的目的，是解开整个‘N7’谜团的关键，也可能藏着更大的秘密。我们必须要找到她，面对面。”
提到妹妹，昭华的眼神黯淡了一下，但随即又被冰冷取代。“找到她之后呢？”
顾沉舟没有直接回答，他包扎好伤口，站起身，走到那扇小小的气窗前，望着外面被梧桐枝叶切割成碎片的天空。“‘N7’项目，德日合作，活体实验，上海地下的网络……这一切，不能就这样被掩埋。秋吉想用‘防疫’的外衣包裹罪恶，用时间和强权抹去证据。我们不能让他得逞。穆勒医生的报告是其一，我们掌握的活体证据是其二，可能从龙华获取的录音或影像是其三。我们需要将这一切，送到能将其暴露在真正阳光下、让‘渡鸦’和秋吉无所遁形的地方。”
他的话语平静，却蕴含着惊人的决心和力量。这不仅仅是为了复仇或自救，更是为了揭露真相，阻止更大的灾难。
“这很难。”昭华陈述事实，“我们力量薄弱，敌人强大而隐秘。”
“所以我们不能硬拼。”顾沉舟转过身，背对着光，面容笼罩在阴影中，只有眼睛亮得惊人，“我们要像最耐心
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