契约结束，尔尔家众人起身，孩子们好奇又欢快地鼓捣对方的翅膀。
尔尔娜突然把尔尔南拉到伏琮面前。
“关于弗路德……这孩子还有些消息，或许应该让您知晓。”
弗路德？
它不是都已经噶了，还有什么要知道的。
维克听到这话突然靠了过来，阴阳怪气：“您可以听听看，这消息看起来要比一个金币价值更高。”
尔尔南被维克的话刺得有些羞赧，刚刚欢喜的脑袋又垂了下去。
“这孩子并不是故意想瞒着两位，那时我们只以为您是偏远地区过来的普通冒险者，知道太多并不是好事。”
“那还真是多谢您的好心了。”
维克和尔尔娜你来我往，说话礼貌和气，可伏琮却感觉到一点火星子。
一旁的尔尔南的脑袋都要埋进地里了。
伏琮有些看不下去，问尔尔南道：“你说说吧，还有些什么消息。”
“我那天去偷……。”才说了几个字，尔尔南的翅膀就被跟过来的尔尔北扯了一把，再次开口，内容就直接跳跃了一些过程。
“那天晚上，领主其实并不是一个人生气，他在和领主夫人在吵架。
领主夫人责怪斐南迪公爵在迷梦海做污染实验，激怒弗路德，被它追杀却逃来贝壳领，这是在给贝壳领带来灾祸。
她不相信斐南迪公爵回到王都真的会和国王说实话，要求领主通知全城和他们一同撤离。
领主却坚持相信公爵，要隐瞒此事，暗中出动自己的人手去外海拖住弗路德，给公爵争取时间。
二人大吵一架，不欢而散，领主才会在书房砸东西。”
“所以领主夫人第二天就带着孩子回了娘家，但也对领主有所妥协，并未公开弗路德即将袭击的消息，对吗？”
尔尔南点点头就不再说话，尔尔娜走上前。
“我希望您知道的事情就是这个，弗路德离开迷梦海的原因，应该就是这个污染实验。”
维克看了眼满脸慎重的尔尔娜，装作感叹地说道：“又到这个时候了啊~”
不是，什么实验？什么时候？
你们不要做谜语人，直接说啊！
伏琮被钓的嘴巴一翘。
看着伏琮的表情，维克整个人都温和下来，柔声解释。
“每隔差不多一百年的时间，魔王就会冲破封印，入侵人界。
接触过魔王的力量生物大部分都会被污染，成为魔王眷属，这些被污染者被叫做魔族。
污染实验，正常来说是用魔族残躯研究一些针对和防范它们的手段。
但魔族残躯也带着污染，研究人员可能一不注意，自己就成了下一个魔族。
这对人类来说，本来是好事，大家对这些勇敢的研究人员是很尊敬的。”
维克说到这里，话锋一转，“不过这位斐南迪公爵想来不是什么单纯勇敢的研究人员，做的实验嘛，呵。”
“确实如此，我周游大陆二百多年，也经历过魔族讨伐，对魔族算是有些了解。
那些袭击贝壳领的鱼怪，分明就是被污染的魔族，可它们却没有能力传播污染。
遗留的尸体只等天亮，太阳一照，就化为一滩带着腥味的水。
我没有去城外直面过弗路德，不知道它是否也被污染，但可以确定的是，这些魔族都听它驱使。”
伏琮听着，没明白其中深意，反而想起贝壳领大街上淡淡的鱼腥味，合着这是整个城市被腌入味了。
“魔族会随着魔王被封印而逐渐消亡。”
维克的语气带上些嘲讽，“这么看来，这次魔族讨伐打了至少三年了还没结束？这勇者还真是一代不如一代。”
“这也可能是斐南迪公爵冒险做这个实验的原因，我回贝壳领之前，听说过他的长子也参与了神选。”
“神选？”
“魔王即将降临之时，母神会选择五位被眷顾的信徒，赐予他们足以抵抗魔王的神力。
被选中的人就是公认的勇者，肩负讨伐魔族，封印魔王的任务。”
这个设定他倒是不陌生，不光不久前尔尔娜提到过六代勇者，就连伏琮穿越前也接触过。
勇者斗魔王，很经典的梗了。
“若这代勇者只是能力差些还好，要是再出一个兰德尔那种怯战而逃的货色，又不知道多少生灵被连累。”
“咳咳。”尔尔娜一句感叹的话，专注盯着伏琮的维克突然呛住，咳了两声。
在场众人都看向他，维克尴尬一笑，“我只是想着，我们说了这么多，天都快亮了。”
确实，已经有曦微晨光照进门扉。
等尔尔娜破茧到后半夜，他们又谈话这么久，天是该亮了。
一夜无眠，伏琮此时却好像干了十杯浓茶，精神得很。
没有困意，交代尔尔娜她们收拾行装后他就和维克出门去逛街了。
不对，是去找机会做红字任务了。
*
天刚蒙蒙亮，街上弥漫着纯白的雾气，阳光照进去，有些扭曲。
和夜晚弗路德召唤的黑色雾气相比，甚至带着一些梦幻般的美丽。
或许是弗路德被击败时间太短，消息没有传开，又或许是时间还早，人们还未离开梦乡。
城里依旧静悄悄的，没什么人烟。
伏琮和维克在街上转了一圈，也找到做红字任务的机会。
本想先回去看看尔尔家的人行装收拾的怎么样了。
返程途中，浓郁的雾气里走出一个佝偻的身影。
是个拎着菜篮子的老婆婆，篮子里有些没见过的浆果，一粒粒紫色的暗紫色小圆球聚在一起。
像是桑葚又像是葡萄。
伏琮也没多想，看了两眼就收回视线。
就在即将擦肩而过时，老婆婆叫住了他们，从篮子里撤下一枚带着汁水的果子，递给他们。
“年轻人，我这里有些好吃的浆果，只要5个铜币就能换上一整篮。你们要不要尝尝啊？”
“不必了。”维克按住伏琮蠢蠢欲动的手，拒绝了老婆婆。
“这些很好吃的，刚摘下来，还新鲜的很。”
老婆婆纹丝不动，沟壑纵横的脸上没有丝毫表情，人偶一般。
伏琮看着，突然就觉得周围升起一丝凉意。
“真的不尝尝看吗？
一旦意识到什么，原本听在耳朵里还算和蔼的声音也逐渐粘腻起来，有种瘆人的诡异。
再仔细一看，那哪是什么带着汁水的浆果，分明是带着血的眼球。
而老婆婆的眼眶里却空空如也，只有两个幽暗的空洞。
这又是什么东西？你们贝壳领就这么藏龙卧虎吗？
弗路德才死一天呢，就有妖魔鬼怪跳出来了。
伏琮甚至都不用维克拦了，转头就走。
诡异的老婆婆却又出现在前方，依旧是那个递东西的动作。
“真的不尝尝看吗？”
维克已经从他那容量未知的腰包里把长剑拔出来了。
指着前方，又开始念咒附魔。
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