明月仙居，主楼正堂。
身材丰腴的妇人由侍女搀着，徐徐从二楼踱下。
虽年过四十，打扮却花枝招展，丝毫不比此刻一楼堂中央依次站着的十余名美若天仙的娇娘差，走起路来钗环叮当，胸前的肉还要抖三抖。
她步至堂中央，在一把紫檀木椅子上坐下。
边上候着的女侍递上茶盏，待座上人喝完，又俯首接过退下。
润口毕，妇人抬眼一一瞧过面前站着的十余名娇娘。
明月仙居分东西二苑，既是娇娘们的居所，也是平日待客的地方。
眼前皆是东西两苑管事荐上来的佼佼者，按苑分列站着，一个个出水芙蓉般，手中各自抱着乐器，面上羞怯却不忐忑，显然个个都对今日的选拔势在必得。
她心中暗自得意，自己平日对他们的培养没有白费，一个个都争气得很，不像别的馆中的姑娘，一哭二闹三上吊，寻死觅活，又哪有心思挣钱呢。
要说这里面她最喜欢的，还是西苑首位的庄林巧。
生的玉貌花容，颇有异域风韵，聪明，学东西很快，嘴也甜，哄的那些个当官儿的合不拢嘴，没少给楼里挣名声和银钱。
几年前，这姑娘才十五六岁，嫩得掐得出水，跟着她的花车跑了一路到她跟前儿来说要当花娘，她当是在戏耍她呢，别是家里人喊出来讹上她的。
晾了她三五天，谁知这姑娘愣是每天都来。
若是说被她的坚持打动那是不可能的，她福娘纵横烟花场多年，什么人没见过，人心最不值钱，她只图这姑娘的一双狐狸眼，那叫一个媚呀，又是初出茅庐，眉眼间尽是天真无邪。
赚钱嘛不寒碜，既然姑娘自愿，索性给了这姑娘家里几两银子把人收了。
她那老爹也是个没心肝的，拿着钱一眼也没瞧自己姑娘，转身就喝花酒去了，也没想过，他的姑娘又要陪谁喝花酒呢。
这几年，她可没少花银子在这姑娘身上，这晏京城里最好的琴师、画师、棋手都被她请来了，最好的衣服料子，好时兴的胭脂口脂，谁都能让她赔本儿，属庄林巧第一个不能，她可是真心实意拿她当“女儿”养的。
她抬手示意管事嬷嬷，嬷嬷会意，先是朝二楼瞧了瞧，见帘幕垂落，幕后影影绰绰有个人影端坐，知贵人已至，遂朝堂中宣道：
“明月仙居仙倌儿选拔，诸位要好好表现，莫要辜负了贵人的栽培和眷顾。”
“是。”十几名娇娘齐齐道。
“今日选拔总计两轮，第一轮才艺，第二轮颜色。
第一轮，叫到名字的，便上前来罢。”
娇娘们依次被叫到堂中央秀技艺，二楼的贵客若觉得好，便会从帘后掷下香牌。
一轮罢，只有五人被抛下了香牌，其余没选上的便被送出了正堂。
“第二轮，褪衣！”
话毕，堂中女子齐刷刷脱下了衣裳，并不觉得羞，面中颜色似还有几分得意。
从旁上来一名神情肃正的验官嬷嬷，细致又谨慎，一寸一寸地检查过女子们的身体，又详细记录尺寸大小、肌肤触感、斑痣位置等，待记录完毕，朝福娘递上册子便退下了。
福娘接过册子，心中甚是满意，此时，二楼的贵客似乎也一盏茶毕，撩袍走了。
西苑，雅字，庄林巧院。
明月仙居分东西二苑，每苑又分淑清雅三号院，其中属雅字号的宅院等级最高，规格最好，庄林巧的院子就在雅字列。
“巧娘，今日您肯定是第一名。”
说这话的是庄林巧身边的小侍婢，说是侍婢，实际就是福娘派来盯着她的眼线，身在烟柳巷，谁又能真正自由呢？可她庄林巧不在乎，只要能选上仙倌儿，现在暂时失掉的自由、付出的代价都算不得什么。
福娘早与她透露，只要选上，得了贵人赏识，就能被选进宫中的教坊，上王公侯爵们的殿中舞蹈演奏，到时候此身便可摇身变凤凰。
她自进明月仙居来，目标便是选上仙倌儿，为此她日日苦练技艺，曲意逢迎，福娘让她东她便东，让她西她便西，是打从真心里将福娘当“母亲”伺候，她深知福娘是个唯利是图的，她便努力成为她手中最乖顺的“女儿”，最耀眼的棋子。
见小丫鬟还陪笑着，庄林巧从腕中褪下一个镯子放入她手中，笑道：“今日若是事成，你我都能翻身，往后咱们俩还得彼此多多照拂才是。”
丫鬟收了手镯，喜上眉梢，道：“巧娘哪里的话，咱们做侍婢的，哪有让主子照拂的道理，只要是巧娘吩咐的，奴婢都给您办。”
“还真有一事，要托翠儿帮帮我的忙。”庄林巧道。
“巧娘您说，包给您办妥。”翠儿笑眯眯道。
叩叩两声敲门声响起，阿青开门，只见门口立着个小丫鬟，衣着甚是艳丽，腕中还挂有几个不菲的镯子。
“请问，乔娘子是住在这儿吗？”翠儿抻头问。
“你是哪位？”阿青问道。
“我是明月仙居庄林巧巧娘身边儿的，巧娘托我来寻旧友一叙，不知乔娘子是否住这儿？”翠儿道。
庄林巧，这三个字听得乔苑珠心惊，她闻声从屋中出来，问道：“明月仙居？庄林巧？”
像是对她的反应早有预料，翠儿从袖中摸出一块丝帕，答道：“是，我们巧娘说，若乔娘子有顾虑的话，让我拿这帕子给娘子瞧。”
乔苑珠接过帕子摊开，洁白的丝帕上无甚繁复的蝶鸟绣样，只在帕子右下角绣了一簇蓝色翠雀花，艳丽明媚。
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明月仙居建在湖中央，唯一过去的方式就只有画舫，只是乘坐画舫又有诸多讲究，惯常是不允许女客乘坐登楼的，男客也需提前递牌子，待登记后乘坐指定画舫才能登楼。
如此讲究也有例外，若是持楼中雅字院的主子的香牌，无论男女，不用登记皆可乘坐画舫登楼。
翠儿朝船家露了牌子，船家看了便没有再多言，搀着乔苑珠登了船，朝西苑划去。
登了楼，翠儿朝守苑的侍者塞了银子，侍者见来者不过一弱女子，身材瘦弱看起来弱不禁风，虽掩了面，但透过纱也隐约能看见个轮廓，看着不像是来捣乱的，又是巧娘的客人，就没有多拦，
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