月照荷塘，如水的月光倾洒而下。娇嫩的莲花悄悄遮了脸，黑漆漆的夜空刮落如细丝般的雨点。那雨滴顺着琉璃瓦的凹槽，噼里啪啦地砸落在地面上遮盖住了慈宁宫那细微的声响。
整夜的雨让人格外好睡，守夜的侍女在屋外打盹。
太后静静地躺在床上，一动不动，脸色苍白如纸。她的眉头微微皱起，忽地感受到身体的异样，胸口格外地闷。她大口大口地喘着气，每一次呼吸都显得那么艰难，试图让自己舒服点，却得不到缓解。
伸出的那只手瘦骨嶙峋，皮肤松弛，布满了皱纹。手指微微颤抖着，刚打算出声，遂又放下，勉强自己翻了身。她的眼神空洞而无神，失去了往日的光彩。
这样活着，真没意思。
五更天，婢女揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠，伸了个懒腰。今夜睡得格外沉，屋里的贵人竟也不声不响地。雨依旧淅淅沥沥地下着，空气湿漉漉的，带着一丝凉意。看来得多来点这样的天气，她也可以多休息几日。
推开门，端着铜盆准备为太后梳洗擦拭。一声尖叫刺破人的耳膜，映入眼帘的是太后那一双眼睛，瞳孔扩散，早已失去往日的神采，那眼睛空洞而无神，像是两个深不见底的黑洞。
太后的身体触碰之时刺骨冰凉，如同冬日里的一块寒冰。婢女的双手颤抖着，铜盆“咣当”一声掉落在地，水洒了一地。
婢女的尖叫声吸引了其他人过来，皆看到了太后的死状。
等到宁华姝赶到的时候，守夜的宫女已经被拖去杖毙，那个宫人咬死自己没有听到太后唤她，只是贪睡了些但不至于连太后喊了她，都没听见。
可谁会去理会她的诉说呢，她们只会在意事实，那就是太后在她值守的夜里去世了。
宁华姝也有点不敢相信，太后就这么走了。这些天太医都仔细地将养着，短时间来说应是没什么问题的，有任何不适在慈宁宫奉差的太医，太医署值守的太医都会马不停蹄地赶来。
却不想是这般悄无声息地离去了，脑中有个强烈的反应告诉她，太后是自己不想活了。
也是，一个骄傲了一辈子的人，临了被病痛折磨，不如一死了之痛快地好。
太后薨逝，举国哀悼。天子辍朝三日，皇宫内白色的灯笼高高挂起，哀乐低回。天子哀痛，一日未食，晕厥在宣室殿内。
宗正曲王正在慈宁宫内主持丧仪，因天子的缺席，守灵由太子宁华桉代替。丧礼的仪式庄重而繁琐，每日都有高僧大德在灵前诵经超度，唯愿太后早登极乐。
在太后出殡前，需在慈宁宫停灵七日。夜晚由皇子皇女守灵，按着序齿第一日应由长孙长孙女守夜，而对应的人便是宁华姝与太子。第二日则是三皇子与四皇子，第三日因皇子皇孙成年的都已守夜便轮到宁华姝的亲妹妹和弟弟，以此往复。
夜晚的灵堂，烛火忽明忽暗。空气中弥漫着刺鼻的香火味与腐朽的气息，窗“嘎吱”一声被风吹开，透过窗棂的天空一道闪电照亮了整个慈宁宫，台前素白的帷幔舞动着，白烛融化的液体汩汩流下。
宁华姝与太子身着素服，头披白色麻布，静静地归附在一左一右。昏暗都烛火让人看不清他们的神情，似是并未被屋外的天气引起注意。太子看着窗门被风吹的不停拍着打，起身将窗户掩实。
转身那一刻，宁华姝忽地对着他开口：“大皇兄，你信这世上有鬼魂之说吗？”
太子一愣：“姝儿这是怎么了？”
宁华姝并未理会他，只是直勾勾地盯着他，眼珠眨也不眨。
太子被她盯地发毛：“姝儿？”说着他挥了挥手想引起她的注意。
宁华姝只是慢慢地站起身嘴里还喃喃着：“午夜梦回，太子殿下不怕冤魂索命吗？”
她一边说着一边朝着太子的方向走着。
“姝...姝儿？你说什么呢？”太子只觉得疑惑，宁华姝今日是怎么了，整个人魔怔了一般。
宁华姝走到灵台前忽地停下：“太子殿下，杀了自己亲弟弟的感觉怎么样啊？”
“姝儿，你在说什么，什么杀了自己的亲弟弟？”
太子皱着眉，看着眼前如鬼魅般的人，他不解地望着她。
而宁华姝的脸上木然，看不出一丝神情，她就木然地伫立在哪里。一直也没有下一步动作，她就看着他，那眼神好像有穿透力一般想看穿一切。时间仿佛也在她身上停滞，微微地张起嘴巴遂又闭起。
太子看一直僵持不下，便回到自己的蒲团处跪下继续守灵。作为守灵人应彻夜跪在灵前以示虔诚之心，刚刚关窗之举已是不敬，如今自己不能再因这些事引起不必要的冲突，让有心人抓住把柄，落进下石。
宁华姝站的位置正是太子的蒲团前方，她的身躯挡住了灵台上烛火微弱的光。太子跪下那一刻他整个人都被宁华姝笼罩着，一点光亮也无。
“姝儿，你也快回到自己的位置上吧，免得落人口舌。”
“宁华桉！每到这样的夜晚，你就不怕昭仁太子对你追魂索命吗？”
宁华姝一手抄起灵前的烛台，那支白烛竟燃起了蓝色的火焰。烛上的蓝色焰苗映照着她的脸庞，双眼圆睁如铜铃，咬牙切齿似要将宁华桉整个人拆吞入腹。
她的脸色在蓝色火焰的映照下显得苍白如纸，那幽蓝的焰苗摇曳不定晃得太子的眼睛躲闪着。
太子只是站起一抬手将宁华姝手中的烛台躲过，猛地一吹，那蓝色的焰苗便消失不见变成一缕烟气，那烟气中还带着淡淡的酒气。
“姝儿，你有什么想问就直接问吧？何必如此装神弄鬼，此间只有你我二人，你可放心大胆地问。只是樾弟....并非孤所杀，而是他自己就医太晚害了自己。”
“不是你所杀，可如今最大收益者难道不是你吗？只要他不死，你永远当不了太子。”宁华姝见自己的计谋不成便也放弃。
“孤从未有过与他争太子之位的想法，在孤眼里他才是最适合这个位置的人。孤与他自小一母同胞，一同长大。十余年的情分，怎么孤都下不去
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