许薇薇是被小宝摇醒的。
“许老师！许老师！”
小宝的脸凑在眼前，眼睛亮晶晶的，兴奋得一个鼻孔都冒出了鼻涕泡。
许薇薇揉了揉眼睛，撑着身子坐起来。窗外天还灰着，没全亮。
“小宝？怎么了？”
小宝爬上她的床，压低了声音，小大人似的：“许老师，我告诉你一个秘密。但你得保证，不告诉二叔是我说的。不然他会打我屁股！”
许薇薇愣了一下，心跳莫名快了一拍。
“好。我保证不告诉他。”
小宝凑到她耳朵边，声音又轻又急，像倒豆子一样噼里啪啦——
“二叔昨天在书房打电话，跟他的朋友吹牛，说你已经喜欢上他了。他要买一个大大的钻戒，在生日派对上跟你求婚。还说爷爷跟他谈过了，年底之前，要么许老师你嫁进来，要么钱到账。两条至少办成一条，不然就把他的军务卸了。”
小宝一口气说完，邀功似的看着她：“许老师，我厉害吧？二叔讲的话，我全记住了！”
许薇薇坐在床上，一动不动。
小宝又说了几句什么，她没听见。
此刻耳朵已经背气，脑袋也晕得厉害，脸色抑制不住的发白。
“许老师你脸好白！许老师你怎么了？”
“小宝，乖。”许薇薇听见自己的声音，像是从很远的地方飘来的，“你先出去玩。老师有点不舒服，想再躺一会儿。”
小宝看着她，忽然有些慌了：“许老师，你是不是生气了？是不是二叔惹你不高兴了？”
“没有，别瞎猜。”许薇薇勉强笑了笑，“老师没有生气，就是有点不舒服。你先去玩。”
小宝将信将疑地爬下床，走了。
门关上的那一刻，许薇薇把脸埋进枕头里。
没有声音。
肩膀在抖。
她以为自己会哭，但眼泪一滴都挤不出来。
只是躺在床上，睁着眼睛，看着帐子顶上的花纹。淡青色的帐子，绣着银色的兰草。
她忽然想笑。
原来沈家父子的“重视”，不过是因为钱罢了。
许薇薇坐起来，走到窗前，推开窗。
院子里的桂花开了，甜腻腻的香气扑面而来，熏得人发晕。
她在那棵桂花树下站了一会儿，然后转身回到房间，开始收拾东西。
不是逃跑。
是离开。
***
当天晚上，许薇薇拨通了顾慎之的电话。
电话那头响了很久，久到她以为不会有人接了，一个男声才传过来。
“喂？”
“顾专员，是我。许薇薇。”
电话那头沉默了一秒。
“许小姐？”顾慎之的声音带着明显的意外，“你怎么会打电话给我？”
“你说过，如果遇到难事，可以给你打电话……现在我需要你帮忙。”许薇薇握着话筒的手指发白，“沈毅行要在我生日那天求婚。”
电话那头又是一阵沉默。
“你怎么知道的？”
“小宝听到他打电话了。他在电话里跟朋友吹牛，说他爸爸要求他，年底之前把我娶进门，或者得到我的资产。”
顾慎之沉默了很长时间。
“你想怎么办？”
“我想离开。”许薇薇说，“但我需要有人帮我。你能想到办法吗？”
电话那头传来打火机的声音，顾慎之点了一根烟。
“许小姐，你确定要离开？这很冒险。”
“我确定。”
“不后悔？如果离开了，你可能会失去你的照相馆。”
“不后悔。”
顾慎之吸了一口烟，缓缓吐出来。
“办法倒是有。不过，需要你配合。”
他简单说了几句。
许薇薇的眼睛越听越亮，又越听越冷。
顾慎之在电话那头说：“我在保定军校有旧识，可以找到人演这出戏。你只要在生日派对上配合就行——沈毅行宣布的时候，你只需要‘震惊’和‘离开’。剩下的事，我来安排。”
许薇薇沉默了几秒：“那个女人……安全吗？”
“安全。她是保定人，丈夫死了，带着一个女儿，走投无路。我给她一笔钱，她愿意演。她女儿的照片，会换成沈毅行军校时期的合影——技术上可以做到。”
许薇薇握着话筒的手指收紧了。她在利用一个可怜的女人，但她别无选择。
挂掉电话后，许薇薇在窗前站了很久。
月亮很圆，很亮，照得窗台上的灰尘都一清二楚。
她低头看着手腕上那只翡翠镯子。绿得像一汪深渊。
她试着取下来，这一次，她用了力。
镯子滑过手掌，落在她的手心里。温热的，带着她的体温。
她把镯子包好，放进皮箱最里层的夹袋里。
这是沈家的东西。不是她的。
她从来没有忘记过。
***
沈毅行的生日派对，定在九月二十八号。
地点在帅府的正厅。老太太喜欢热闹，沈毅行就让厨房开了二十桌。
邀请的宾客名单，沈毅行亲自拟的。申城的军政要员、商界名流、各国领事馆的代表，能请的都请了。
他还特意打电话给在国防部任职的大哥沈毅诚。
“大哥，我生日，你回来一趟。”
沈毅诚在电话那头顿了几秒：“我这边忙。”
“再忙也得回来。我要跟女朋友求婚，需要一个傧相递戒指……”
沈毅诚又顿了一会儿。
“行。”
沈毅行挂了电话，嘴角翘了起来。
沈毅诚和沈毅行的关系，从少年时期就不太好。
沈毅诚是长子，从小被寄予厚望。沈毅行则是不受待见的老二，处处受打压。
沈世昌曾经有意把少帅的位置留给沈毅诚，还送他去国防部历练。
可惜他在北平忙着跟男戏子同居，俗称养相公，让小报记者拍到了。
沈世昌丢了脸，大为光火，一怒之下就把少帅的职务给了沈毅行。
沈毅行捡了天大的便宜，仍不忘碾压大哥，所以这次求婚一定要大哥回来做傧相。
***
九月二十八号，帅府张灯结彩。
正厅里摆了二十桌，桌上铺着暗红色的绸缎桌布，每桌都摆着鲜花和银质餐具。
水晶吊灯把整个大厅照得亮如白昼，留声机里放着时下最流行的爵士乐。
宾客陆续到齐。申城的军政要员、商界名流、各国领事馆的代表，济济一堂。
沈毅行穿着一身笔挺的戎装，站在大厅门口迎宾。
许薇薇站在他身旁，穿着一件淡紫色的丝绒旗袍，领口镶着细密的银色蕾丝，头发盘成一个低低的髻，露出一截白皙的后颈。
手腕上没有镯子。
沈毅行注意到了，皱了皱眉：“镯子呢？”
“太贵重了，怕丢了。”许薇薇笑了笑，“收起来了。”
沈毅行看了她一眼，没有多问。
派对照常进行。
沈毅诚到场的时候，沈毅行正在跟几位军官寒暄。
“大哥。”沈毅行迎上去，“路上还顺利？”
“顺利。”沈毅诚把外套递给佣人，目光在许薇薇身上停了一瞬，“这就是许小姐？”
许薇薇微微欠身：“沈先生好。”
沈毅诚点了点头，没有多说什么。
他把一个包装精美的礼盒递给沈毅行。
“这是顾慎之托我带给你的。说是生日礼物，让我务必亲手交给你。”
沈毅行的脸色一下子变了。
“顾慎之？他算什么东西？老子的生日，用得着他送礼？”
“我不管你们之间的事。”沈毅诚把礼盒塞进他手里，“他托我，我带到了。你收不收，是你的事。”
沈毅行随手把礼盒丢在门口的桌子上，看都没看一眼。
许薇薇的目光在那盒子上停了一瞬，又移开了。
派对照常进行。
酒过三巡，沈毅行站起来，端着酒杯，敲了敲杯沿。
大厅里安静下来。
“今天请大家来，是有两件事要宣布——”
他话没说完，门口传来一阵嘈杂。
不是宾客晚到，是有人在吵架。
一个女人的声音，带着浓重的保定口音，又尖又响：“让我进去！我要见沈毅行！他欠我们母女的，今天必须给个交代！”
几个卫兵拦着她，她拼命往里闯。
宾客们纷纷转头，交头接耳。
沈毅行的脸色沉了下去。
“怎么回事？”
陈铭跑过来，额头上全是汗：“少帅，有个女人，说是你在保定的旧相识，要进来，我们拦不住——”
还没等沈毅行回答，女人已经冲进了大厅。
她大约三十来岁，穿着一件洗得发白的蓝布褂子，头发用一根旧簪子别着，脸被风吹得粗糙泛红，一看就不是申城本地人。
身后跟着一个小女孩，五六岁的模样，扎着两个小辫子，身上的碎花小袄摞着补丁，小脸蛋上全是皴，怯生生地躲在女人身后。
女人一进来，就盘膝坐在了地上。
“沈毅行！你这个负心汉！你在保定军校的时候，跟我好了三年！你说一毕业就娶我，结果走了就再也没回来！我等你六年，你连封信都没有！我替你养女儿，养到六岁，你管过吗？”
大厅里鸦雀无声。
所有人的目光都在沈毅行和那个女人之间来回穿梭。
沈毅行的脸一阵红一阵白。
“你胡说什么？我根本不认识你！谁跟你有女儿？！哪儿来的疯子！”
“我胡说？你敢说不认识我？”女人从怀里掏出一张泛黄的照片，举过头顶，“这是不是你？保定军校，第三期，你自己看！”
照片传了一圈，有人认出来了——确实是沈毅行，穿着军校的制服，站在操场上，身后是保定的城墙。
沈毅行盯着那张照片，脸色铁青。
他并没有想起这个女人，但他确实想起了军校时期那些事。
他那时年轻气盛，在保定确实有过几个女人。但眼前这个女人，他真的完全没有印象。
小女孩从女人身后探出头来，怯生生地看了沈毅行一眼，
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