休沐日一早，顾甫之跟随长宁长公主进宫给太后请安。
太后娘娘必然会问起顾甫之的婚事，长宁路上给他三番五次交代要顺着太后娘娘的话。
“母亲，儿会据实回答的。”
“你——”长宁一口气堵在胸口，之后的路上再没给他一个好脸色。
红日高悬，日光晒得人发晕，宫墙深深，一路上除了蝉鸣，连个人声都听不着。
内侍女官都是常年站规矩磨出来的性子，一呼一吸都是精心设计过的，若是不留心，有时都发现不了身边站着个人。
承蒙太后疼爱，顾甫之幼时常在宫中小住，按理来说早已习以为常，却从未觉得像今天一般如此不适。
太后在御花园的湖边凉亭歇息，顾甫之和长宁长公主二人从花园中穿行而过，桂花香扑面而来。
远远瞧见二人过来，一行女官纷纷退避。女官们躬着身子，脑袋低垂，眼睛盯着地面，静默得如同仕女画中的人。
宫中女官穿的是石榴色的衣裙，顾甫之记起林夏也穿过相似的颜色，但她……
她好似从未低过头。
即便是第一面，他官服未脱，她依然抬着下巴，神情不见丝毫慌乱，据理力争；后来纵使有求于他，也不卑不亢。
不会为了达到什么目的绞尽脑汁，也不许别人侵犯她一丝半点的利益。
真有意思。
顾甫之嗅着淡雅的菡萏香气，唇角不自觉扬起，眉宇间仿佛笼罩了一层淡淡的月光。
“四郎？”太后娘娘唤了他一声，“想什么呢？”
顾甫之垂眸：“回外祖母的话，孙儿想起不日便是生辰，父亲送了匹辽国马，故而心生欢喜。”
太后笑了笑，长宁陪着她笑道：“您瞧这孩子，到底改不了玩闹的性子。”
“无伤大雅。”太后揉了揉眉心，随口问：“不知最近可有中意的小娘子？”
长宁急忙瞪了一眼顾甫之，顾甫之抿了抿唇，无奈道：“回外祖母，正、正在相看呢。”
“哦？”
太后瞥了眼长宁，长宁解释道：“前些日子家里办了场赏花诗会，来了不少小娘子，但……到底是终身大事，还是谨慎些为妙。”
“不错。”太后终于露出些笑颜，“你这当娘的也要上些心，太子在四郎的年纪，孩子都有两个了。”
长宁又瞪了眼顾甫之，要不是这个讨债的儿子，她何苦次次进宫都提心吊胆？
见不远处走来提着食盒的女官，顾甫之清了清嗓子，适时换了话题：“外祖母，孙儿偶然寻得一民间点心方子，香甜可口，入口即化，想来外祖母一定喜欢，便将方子交由尚食局做了些，外祖母快尝尝是否合口味。”
林夏的方子十分简单，唯一难题是所谓的烤炉。
但皇宫大内的御厨见识不少，几番琢磨之下，轻易便将林夏要求的烤制条件摸索了出来。
食盒内的玉色瓷盘盛着金黄的曲奇，保险起见，林夏特意叮嘱过他最好一开始仅尝试原味，茶味的虽独特，却有不少人受不了那股清苦，譬如阿玉，吃的时候跟吃药丸似的。
内侍试过后，拿象牙箸夹了两块递到太后面前，太后轻嗅了下，浅浅一笑：“此物果然香甜。”
“外祖母快尝尝。”
太后年纪大了以后牙齿渐渐松动，时常觉得牙根酸软，咬着个硬骨头疼得更是难忍，时日一久，除了鱼肉和肉糜，其他荤腥沾的很少，连点心都只能吃软烂的。
在林夏头一回往开封府送曲奇后，顾甫之就注意到了这东西，看似坚硬，实则酥脆，而且入口即化，最适宜上了年纪牙口不好的老人。
顾甫之向来是个有孝心的孩子，这一点毋庸置疑，太后刚开始牙不好的那阵，顾甫之还特意寻了几个民间郎中进宫，因此长宁没觉得一个点心能有什么奇怪。
可顾甫之偏偏当着太后的面提了一句——“这点心出自一家脚店，就在孙儿府衙后街。”
长宁柳叶似的细眉缓缓蹙起，一双美目凝出浓浓的不解与狐疑。
皇兄好口腹之欲，时常派人从外头寻些新奇有趣的吃食，可她儿子她自己清楚，打小就被教成了个小古板，什么时候开始贪图一口吃的了？
闲聊几句后，太后让人传膳，留长宁和顾甫之在宫中用饭。
期间还出了件闹剧，中途有嬷嬷通报，秦贵妃侄女恰好进了宫，听闻长公主来太后宫里，就想给二位贵人请安。
“是秦家那个五娘子。”嬷嬷在太后耳边小声提点。
太后眼眸微眯，想来是忘了这人是谁。
嬷嬷看了眼脸色凝滞的长宁长公主，心里便有了打算。
“来的不巧，马上就要用膳了，奴婢找人回了她去。”
太后颔首：“嗯，总有机会的，今日不巧。”
太后午后要睡上一个时辰，长宁和顾甫之用过饭后便离开了。二人刚走不久，太后又让尚食局做了一份一模一样的给官家送去。
身旁的老嬷嬷打趣道：“娘娘事事都念着陛下。”
太后哼了一声，“那小子从小就嘴馋，给他什么吃什么，吃不够还要自己想法子弄点吃的来，哪像长宁？给他送点吃的，让他别钻进公务里就出不来了。”
“是是，”老嬷嬷笑着说：“奴婢知道娘娘是心疼陛下。”
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没请安成的秦舒月当即在秦贵妃宫里就落了脸，秦贵妃忙着赏玩哥哥搜罗来的各样珍宝，没在意秦舒月的异常。
“这件玳瑁屏风倒是不错，官家应当喜欢。月儿，”秦贵妃指了指不远处的一株红珊瑚，“你表哥前些日子还跟我说你生辰快到了，就用这红珊瑚给你打一套首饰如何？”
秦舒月扯出一抹笑，“月儿，自然是喜欢的……月儿在此谢过表哥厚爱。”
“快坐到姑母身边来。”
秦舒月走到美人塌前，挨着秦贵妃坐下。远处不觉得如何，近了看，秦贵妃保养良好的脸上也难免有岁月的痕迹。
姑母年少时也是轰动汴京城的美人，秦舒月有几分晃神。
秦贵妃握住她的手，苦口婆心道：“月儿，你是我亲侄女，日后虽为侧妃，却是不输正妃的体面尊贵。再说了，你表哥对你的心思，你难道不懂？这男人，心在谁那儿才是最重要的。”
秦舒月强颜欢笑，用过午膳，便找借口离开了。
出宫途中，丫鬟跟在她身后，忧心忡忡道：“娘子，婚事是不是……”
秦舒月心不在焉，满脑子想的都是荷花池畔恍若天人的顾甫之。
“娘子，”丫鬟带着哭腔，“您好好跟侯爷说，他定不会逼着您嫁给三皇子的。”
“慎言！”秦舒月心口堵得厉害。
跟父亲说？她何尝不知父亲眼里只有几个哥哥。她？她不过是枝头一朵花，花的用处就是在开得最艳的时候被折下。
二人刚离开，御花园假山后头冒出来两人。
小太监欲言又止：“爷，咱们要不要……”
除了太子，寻常皇子早早都封了王，成年后就从皇宫里迁了出去。
若说陛下疼爱太子，可偏偏拖到现在也不给皇子封王，所有皇子都留在身边，像是要加以考量般。
若说不疼爱……小太监自己都找不到借口，陛下就差把太子栓裤腰带上了。
三皇子望着秦舒月离去的方向，面带厉色，眼神中透着阴鸷，猝不及防哂笑道：“不愿嫁我，她还能嫁谁？”
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回府的马车之上，长宁忽然提起不足半月便是顾甫之的生辰，他是否有其他筹划，若无变动，她就交代四司六局按往年的菜色预备了。
提起这事儿，长宁难免头疼，就看儿子知道她喜欢吃鹿筋，便能连着四五年生辰都请人来做这道菜一样，顾甫之从小到大喜欢的菜色几乎没变过。
或许变了也说不准，长宁单手撑着头，不管她给他吃什么，
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