一时众人无法接受，难以言喻的压抑逐渐弥漫。
不知是谁率先忍不住抱怨一句。
“我早就说过薛家那人眼界太小，下手又狠，寡妇在家里苦熬本就身体差，绝对是喝多了烈性凉药病死的，她那样子，老爷眼瞎猜瞧得上，真当自家闺女是天仙呢。”
“我也觉得，死得蹊跷，下葬不敢让人看，匆匆入土埋了，为了攀这门亲，对亲闺女也下得了狠手。”
“行啦。”张厨娘一嗓子暴怒，“都给扯哪儿去了？徐婆子，你什么主意？”
“我不知道，得等老爷的做法！”徐嬷嬷能有什么好法子？左右摇摆不定罢了。
“荣国府不要咱们，咱们只会是林家人，身契在老爷手里，是圆是扁跟旁人别关系，我知道你们里面有从金陵贾家来的，金陵贾家不缺伺候的，没跟老爷撕破脸，怎会上门讨要？”
“所以呢？你指望那个孩子？”张厨娘觉得好笑，“你确定他能长大？”
“那不得看张厨娘你的意思？”徐嬷嬷意有所指，双目含笑道，“孩童养久了总会有感情，一两套屋子、上百两银子，荣国府瞧不上，琏二爷能在扬州待的时日不长，铺面还能留个掌柜看着，屋子贱卖都未必能脱手，周转出银子颇费事，可这对太太就很不一样，再要考上科举，咱们不愁没处去！”
“说得倒是好，你能保证老爷养出了感情，要让他继承全部家私吗？”张厨娘摇摇头，“徐婆子你也在赌而已。”
“那你有更好的出路吗？”徐嬷嬷破罐子破摔，“要不要去乡下买几亩地？”
“你疯了吧。”张厨娘翻了个大大的白眼，坐下继续吃肉包子。
“咱们户籍要是入了乡里，以后得归乡里管，人家是同姓人，咱们各个腰包肥厚，被怎么吞吃殆尽都没处说理，又不是没见过。”
“是啊，三四百两银子傍身呢，能让整个村子的人富一波。换做是我的话，我也会这么干。”
几个厨娘连声应道，显然知道这条路指定走不通。
“我听说连回自己老家的，一样被亲人吞吃殆尽。财帛动人心，拖家带口回乡里肯定不行，只有那些小丫头可以嫁出去试一试。”
张厨娘家里也有小丫头，当即怒怼道：“嫁到乡下给人当牛做马吗？那还不如嫁到县里商户人家呢！徐婆子，敞开门说亮话，大家去外头找过事，没一个成的。那些酒楼一听是林府出来的，嫌我们手脚不干净，你懂这是什么意思。”
手脚不干净？无外乎背主，或者偷拿偷吃，沾哪条酒楼都不肯要。
“你们去远一点的县里开个小饭馆应该不成问题吧。”徐婆子不信，一个大厨怎么可能没人要，又不是普通伺候人的小丫头。
“你斗得过地头蛇？三天两头闹腾再常见不过，不然我祖辈也不用卖身进荣国府。一切重来的话，只能从小本生意做起，一天几十个铜板那种，吃口肉都嫌不够，家里的手艺没有食材练，下一代能不能做个大厨，谁又说的情况。”
想来想去，不回荣国府，就没有一条好路可以走，反倒新太太那边还能看到一丝希望。
徐嬷嬷不看好薛元娘，实在想不到好法子。
“那怎么办？我一个孤寡的，更不知道怎么过活，难道我还要嫁人，去伺候人家一家老小？”
想想那个场景，徐嬷嬷全身战栗无法忍受。
气氛正低迷之时，一个帮厨的小媳妇突然站起来。
“婆婆，之前你不还说荣国府想让太太多收礼吗？平白放着那么多好处不要多傻呀。”小媳妇一席话，大家还没听明白，她又接着笑道。
“太太若是多收礼，家私轻松翻几倍，荣国府家大业大，还怕她们孤儿寡母翻出天来？能留个去处给他们，都算荣国府心善。正好徐嬷嬷也在，有了银子，帮新太太置办酒楼，有林府太太的招牌在，咱们酒楼能立得住。”
张厨娘哑然，又觉得很有道理：“你继续说。”
“那媳妇就继续斗胆了。老爷家私是不菲，跟盐商比起来差得不是一星半点，太太若是能多拿一些，老爷跟外面也不至于死犟到底，敏太太品格高洁，不愿同流合污，新太太没见过世面，迟早会收，也迟早会越收越多，后面即便清算，也是太太的问题。”
谈到收礼、老爷和盐商这种事，大家下意识屏息，林家闹到这步田地，还不适银子和官位害得，若是老爷做得是户部侍郎这等官职，荣国府绝不会如此决绝。
“琏二爷过来处理后事之时，银子比现在只多不少，还都是现银。咱们有个赚钱的酒楼生意立在那儿，每年能交一两千银子，只需要琏二爷将咱们的身契带走，他何乐而不为呢？到时候咱们又能扯荣国府的招牌，一点不费事。”
“好主意！”徐嬷嬷拍手叫好，“张厨娘，你这媳妇心思活络，前后想得明明白白，而且老爷若是知道太太收礼，太太在老爷那儿就不会再有任何颜面，那孩子的前程有限了。”
尤其跟敏太太一对比，一个是天上的月，一个是地上的泥，不可相提并论。
“是啊！开春不是又要发盐引，你让太太多收点礼。府里有新太太，办一场宴席合情合理。老爷若是不让办，去外头上上香，厢房里门一关，多收少收太太自己说了不算，到时候银子只多不少……”
“行，那就这么办！”徐嬷嬷又刻意看向其他几人，“你们的意思呢？”
“这条路可以走，赌一把不费事！”几人纷纷点头，“咱们得听荣国府的，日子却还得过不是？又不算背叛！我不信荣国府不想要翻倍的银子，非得一根筋去弄死她们母子。”
张厨娘笑着盖棺定论。
“那说好，咱们现在是一根绳上的蚂蚱，好处人人有份，跟那群去荣国府的不相干，孩子的事先不告诉她们，省得事情没一撇，被她们拿去邀了功！”
在场所有人尽皆点头。
张厨娘再次望向徐嬷嬷：“那我们先去
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