“阁下，我、我愿意返还全部佣金，赔偿领主府双倍，不，三倍损失！您希望我和弗雷受到怎样的处置？革职，降级，我都认，请您务必手下留情，给黑石公会一个将功赎罪的机会……”
“布莱克，你以为我在乎那几个佣金？”
布莱克微愣，抬起头，对上那双毫无波澜的眼睛。
利奥波德缓缓走近。
“这几年，我没少关照你们公会，任务、政策、和高级冒险小队的交流牵线，我能给的都给你了，你觉得是因为什么？”
“你不回答，那我直接说，因为我相信你。我认为我了解你的秉性，你办事稳妥，知道轻重，我以为你至少明白、明白——”
那张温和成熟的脸上终于流露出一丝失望。
“我的女儿，不是供人踩踏的跳板，也不是拿来冒险的筹码。”
布莱克的脑海中某根弦啪一下绷断了，他忽觉手脚冰冷，眼冒金星。他只知道，再不想办法为自己、为黑石公会正名，那他的下场很可能跟某些下落不明的失踪者、找不到缘由的自害之人没有区别。
健壮的身躯彻底匍匐下去。
“阁下，是我心存侥幸，高估了自己公会的实力，但我绝不敢有丝毫的心思用您的千金来当跳板，当筹码呀！我的心是忠诚于您的，我的信仰是归于光明神的，我在此卑微地祈祷，请求您对我使用搜魂魔法！你可以翻遍我心底每一个角落，就像您翻阅一本普通的书籍，我会向您证明我灵魂的无辜！”
布莱克的回答掷地有声，利奥波德看着他，一言不发。
就在四周只剩下布莱克的呼吸声时，门被猛地推开，一道金色的身影像轻盈的小鸟一样飞了进来。
“爸爸！快来看我的新衣服！”
金发女孩转了个圈，展示自己这一身剪裁合身、款式时髦的崭新骑装。
“爸爸，格林叔叔呢？我要找他教我骑马，他答应我的，汉娜说他在你这里——”
她的话音戛然而止。因为她注意到，此时地板上还有一个跪着的人。
一个大个子，额头抵着地板，发抖如筛糠。还是一个光头哎！
利奥波德在看见埃莉诺时就露出了和煦的微笑，脸上的寒意像是从未出现过。他朝女儿伸出手，示意她过来：“非常适合你，蜜糖，怎么跑得满头汗？”
埃莉诺直觉发生了什么，没有立刻过去，而是好奇地打量着地上的人。
“先生，你是谁？为什么没有头发？”
布莱克趴在地上，不知道该不该抬头。
“他是黑石公会的斯通会长，昨天你回来时一起来接你的叔叔们都是他的朋友，”利奥波德说，“他答应帮爸爸去解决那些魔兽的问题，你知道的，有毒的花，很凶的狼，不能让他们再去危害领地里的人。”
“这是对的，爸爸，他真是位好心的先生，愿意帮助百姓做事的都是好人！”埃莉诺点了点头，她站到布莱克面前，摘掉手套，然后伸出一只手。
那只手白皙小巧，戴着一只宝石指环。
布莱克愣住了。
埃莉诺等了等，见他没反应，微微歪了歪脑袋。
“……您不吻一下吗，先生？”
大个子如梦初醒，连忙撑起身子，小心翼翼地托起那只小手，嘴唇在指环的宝石珠花上一触即分，像是怕弄脏什么珍贵的瓷器。
埃莉诺满意地点点头，清了清嗓子，矜持道：“谢谢您，善良的先生。我，埃莉诺·温斯顿，感谢您的付出，您为琳斐领所做的一切都会得到回报！处置魔兽，刻不容缓，辛苦您即刻出发了。”
利奥波德沉吟片刻，摸了摸埃莉诺的脑袋，默许了女儿的决定。
“就像你听见的，斯通会长。如果你能在银絮堇庆典开始前，查清琳斐河湖沼区魔物暴动的原因并解决，我就不再追究此事。你的小队成员把他们遭遇的魔物残骸拉回去了，希望能对你有帮助。辛苦了，请起吧。”
布莱克愣愣地爬起来，腿还在发软，有些不可置信自己居然就这样被放过了，梦游一般地回答道：“明白明白，阁下放心！”
他不再废话，几乎是连滚带爬地离开了。
办公室大门在他身后合上，布莱克这才靠在走廊的墙上大口喘气，这才发现自己背后已经湿透了。
他扶着墙走了几步，经过那条长椅时，与坐在那里的汉斯对上了视线。
老人依旧佝偻着身子，神情与刚才如出一辙：“看来，你很幸运，光明神保佑了你。”
布莱克朝他点了点头，露出一个劫后余生的笑，拖着发软的腿，快步离开了这条该死的走廊。
魔物、魔物、魔物！
该死的魔物！他要把整条琳斐河的魔物全都清洗一遍！
书房里，埃莉诺还在追问她的格林叔叔。
利奥波德回到书桌后坐下，重新拿起桌上的文件。“我替他向你道歉，埃莉诺，爸爸临时有事拜托他去办，今天还请你先体谅一下。”
“可他答应过我的——”
“埃莉诺，他首先是我的骑士，不是别人。”
领主侧脸的线条显得有些冷，“汉娜，你负责带小姐去马场，今天暂时不上课，先跟小马培养感情，散散步，喂点草料。”
埃莉诺忽然有些说不清的不安。
“好的，爸爸。”
她小声应了一句，行礼后转身，正要跟着保姆离开前，利奥波德忽然发话：“那只指环摘下来，在骑术不精的时候最好不要戴首饰。”
埃莉诺撅撅嘴，把指环取下，放在了父亲的书桌上。
办公室重新安静下来。
利奥波德将那枚指环放在掌心，薄唇微启，又将对着布莱克说的话重复了一遍，像是在自言自语：“这几年，我能给的都给你了，你觉得是因为什么？因为我相信你……”
利奥波德叹了口气。“真是惊喜啊，格林。”
他看完了手下执法骑士收缴来的文件，靠在椅背上疲惫地按着太阳穴。
红鳞公会，一个拥有五级魔法师的公会，一个会长失踪，而业务停止的幽灵公会，在多年后，出现了一个年轻的继承人。
就像是什么幻想类的小说，一段传奇故事富有悬念的开头。
真有意思。
利奥波德左手边放着他们欠税未缴的强制执行申请书，右手边却放着不仅有他们去年的年金、产业税的汇款单凭证，还有往前十多年、已经泛黄、风化如蝉翼般薄脆的旧凭证。年年汇款地点都有变化，年年有惊喜。
远的有矮
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