雪莉本以为这四千多字轻轻松松。
却没想到，这小说开篇的三章她写了两天。
第一章昨天下午她很顺利就写完了，结果后面两章来来回回折腾到了今天上午，她才终于写完、改好、誊抄完毕。
雪莉把笔放下，长长地吐出一口气，揉了揉手腕。
总算搞定了。
等墨迹干得差不多后，雪莉将三章稿子按顺序叠好，拿出刚问玛德琳夫人买的信封，将稿子小心地塞进去，封好口。
昨天下午她又代写了两封信，都是长信，加上先前攒的，还有今天上午工作结束后，玛德琳夫人结给她的薪水。
雪莉摸出口袋里的硬币，数了数，她现在居然有2先令7便士。
她有些意外，自己竟然零零散散攒到些钱了。
高兴了会儿，雪莉又看向手里的信封。
她认真考虑过了，《闺中秘事》虽然销量高、势头猛，但她的故事风格并不适合《闺中秘事》，而且《闺中秘事》现在不缺好稿子。
她一个新人要往里挤，稿子还这么出格，人家说不定想都不想就给她拒了。
相比之下，《女士之书》审稿宽松，缺稿子，过稿的希望确实更大，所以雪莉最终决定将稿子投给《女士之书》。
为了投稿，她还特意准备了个中性笔名。
x·ultramen。
咳，万一审稿的是个男编辑，还对女作者写这种过于出格的小说有意见，她不介意自己被误认为男作家。
至少，她得让对方看完自己的稿子。
“托比。”
听到雪莉叫自己的名字，托比立刻抬头看过去。
“你跟莉齐在店里待着。”雪莉从柜台后绕出去，“我去给你们买午饭。”
大概是吃人嘴短，托比这两天都很乖。
再加上这两天他们仨都在外吃，不用在家开火，托比都不好意思问雪莉要每天1便士的薪水。
雪莉正要出去，一个年轻姑娘便进来了，她手里提着食盒。
来人是玛德琳夫人家的女佣，贝蒂。
“夫人。”贝蒂把食盒放在柜台上，冲雪莉点点头。
玛德琳夫人“嗯”了一声，从躺椅上起身。
雪莉跟贝蒂打了个招呼，便绕过贝蒂出了杂货铺，她没注意到，玛德琳夫人的目光正好落在她怀里的信封上。
但玛德琳夫人什么都没说。
她知道这小姑娘都在干什么，也并不是不好奇，但她觉得人与人之间，还是需要一些距离的。
玛德琳夫人淡淡地收回视线，打开了食盒。
托比和莉齐安静地缩在角落的小板凳上，不敢出声，其实托比有些怕玛德琳夫人，为了不给姐姐添麻烦，他在杂货铺时基本上能不出声便不出声。
还悄悄教导莉齐也要乖乖的。
实际上，就算俩人再安静，对习惯孤独的玛德琳夫人来说，他们的存在感也极其强烈。
玛德琳夫人吃了几口，便忍不住看向俩人。
她不太会跟这个年纪的孩子相处，但玛德琳夫人还是放下叉子，从食盒的隔层里拿出一小碟甜点。
贝蒂每天都会给她带几块杏仁饼干，再配一小盅蜂蜜。
她沉默地走过去，冷着脸将碟子放在两个孩子面前的小凳子上。
托比愣了一下，下意识就要推回去：“夫人，我们不……”
“吃。”
玛德琳夫人言简意赅。
托比被玛德琳夫人的语气吓了一跳，手下意识缩回去，莉齐却一点都不害怕。
她仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着玛德琳夫人。
“谢谢夫人。”
玛德琳夫人哼了一声，转身坐到柜台后面，这两天都是雪莉在这坐着。
她坐下来，拿起叉子正想继续进食，却发现俩小孩还是呆呆地缩在角落没动，她转头看过去，嘴角有些僵硬地上扬了一瞬，却很快就放弃了。
玛德琳夫人再次放下叉子：“怎么不吃？”
莉齐摇摇头，睁着大大的灰绿色眼眸乖巧道：“等姐姐回来，我跟托比要和姐姐一起吃。”
玛德琳夫人看了她一会儿：“你们的关系倒是好。”
托比听了，有些紧张，他以为玛德琳夫人生气了，莉齐却还是一点都不害怕，还认真地点了点头：“姐姐对我们可好了。”
玛德琳夫人没再说话了，重新端起碟子继续进食。
托比偷偷看了她一眼，发现老太太嘴角动了一下，但他不确定那是不是在笑。
邮局在劳工集市东边，挨着一家铁匠铺。
它的门脸不大，门口却永远排着队。
雪莉站在队伍里慢慢往前挪，轮到她时，雪莉壮着胆子走到柜台前，把信封递过去：“寄信。”
她是第一次走进这个时代的邮局。
还是稍微有点紧张的。
柜台后面的男人头也没抬：“地址。”
雪莉立刻报出自己特地背下的《女士之书》编辑部的地址。
“寄件人姓名？”
“x·ultramen。”
“地址？”
雪莉顿了顿：“存局后领。”
男人这才抬头看了面前的“男孩”一眼。
存局后领意味着收件人不会直接收到信，而是会收到通知，自己去邮局取。
这种寄法不常见，但也不是没有。
男人没多问，接过信封称了称重量，报了价格，雪莉很快就付了钱，接过凭证，小心地收进口袋。
她转身要出去时，外面正好进来一个人。
那人穿着身眼熟的深棕色外套，手里拎着一个公文包，是个中年男人，他眉头还微微蹙着，像是有什么心事。
雪莉没怎么在意这个人，与他擦肩而过，很快就出去了。
亚瑟·霍尔满脸愁苦地走进邮局，站在柜台前，这周的稿子还差两篇，但那么多投稿，他偏偏选不出一篇能用的。
他叹了口气。
主编催了好几回了，说最近报纸销量掉得厉害，让他多找点有意思的稿子。
可他上哪儿找去？
会给他们报社投稿的，能是什么样的水平？
“寄信还是取信？”
霍尔回过神来：“哦，取信。”
他把凭证递过去，接过柜台后的男人递来的信件，随手塞进公文包里，然后转身往编辑部走了。
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