天亮的时候他醒得很早，像是体内有什么东西在他睁眼之前就已经醒了，等着他把眼睛睁开。窗外河面上泛着晨光，还没到刺眼的程度，只是在雾气的边缘镶了一层淡金色的边。
他把空白书翻开到第二十七页，又看了一遍那行字："你看到的那只箱子，里面曾经装着一本书。那本书在你之前被人取走了。她在你之前。"他合上书放进口袋。然后他拿出玛丽那本小册子，重新解开麻绳，翻开，一页一页地往后翻，翻到最后一页之前——在那页她写"我把它留在这里"的背面，纸面上有好几道交叉的划痕，不像是写字的，像是用笔尖在纸面上反复画圈留下的乱线。他之前没注意到这些划痕，因为它们在纸背面，像是她写完正面之后把笔合上的时候顺手划上去的。那些划痕凌乱，没有规律，但他在那些乱线的交叉点处看到了几个单独的字母，像是被包围在中间的岛。他凑近辨认了一下，拼出来是一个词："FASTER"。
他盯着那个词看了好几秒。箱子盖内侧也刻着这个词。她把它描下来了，画在了这本小册子的背面，用乱线盖住了大部分，但没有完全盖住。像是她不想让这个词太明显，但也不想完全抹掉它。他把小册子合上重新扎好，放进外套内袋里。
他对着墙壁喊了一声："瓦伦。"
隔壁应声比平时快，像是也在等他醒。"嗯。"
"你有没有听过一个词——FASTER，像是地名的拼法。"
瓦伦沉默了一会儿，像是在脑子里翻找什么。"Faster……不是鲁恩语的常用词。但我好像在哪见过它。在旧地图上，不像是正式的城镇名，更像是一处被划掉之后再被重新标注过的位置。"他又停了一下，"你现在走到那扇门了？"
"走到了一间石室，空屋子。里面有一只箱子，箱子盖内侧刻着这个词。玛丽也把它写在她的册子里了。"
瓦伦没有说话。陈默靠着墙等着。过了一会儿瓦伦的声音又传过来，比刚才更稳一些："旧皇室的矿山编号系统里，有一些矿井会用缩写词标注。Faster可能是某个地点的代称，不是全名。"
陈默把这句话放好。旧皇室时期的地名记录方式他已经接触过好几次了，廷根市周边的旧矿山的名称往往以"F"开头，后面跟着一串数字或者字母标记。FASTER可能不是全称，他需要找到完整的对应地点记录。
他站起来。灰制服正好从走廊那头走过来，手里拿着一个牛皮纸信封，走到铁栏前塞进来。"联络人给你的。"
他接过来拆开，里面是一张纸，上面写着几行字，联络人的字迹："F-07-03-19的档案副本已经从贝克兰德调来了。编号对应的位置不是矿山建筑，是一处河段区域的标记点。档案里标注的是'Faster'——旧皇室时期廷根市上游河段的一个活动点，像是用于临时存放和转运。"
陈默把那张纸从头到尾又读了一遍，目光在"Faster"这个标注词上停住。联络人查到的记录跟他在石室箱子里看到的那处刻字完全吻合。Faster是旧皇室时期记录中的一个具体地点，用于存放和转运。那处地点已经被登记在官方档案里，拥有自己的编号和记录。他想到自己那本书里提到过的那些隐秘存放点——它们往往与旧皇室有着更深的联系，就像是廷根市地下管网的一部分。
他折好信纸放进口袋，对着墙壁说了一句："瓦伦，你在旧地图上看到Faster的时候，旁边有没有标注其他信息？比如日期或者用途备注？"
瓦伦没有马上回答。过了一会儿他才开口，语气比之前慢了一些："标注很小，像是用铅笔加上的。具体位置大约在河上游偏西的方向，距离廷根市主城区大约一至两天的路程。我记得旁边有一行更小的字，写的是'1893年之后不再使用'。"
陈默算了一下那段时间——1893年，大约在他穿越前的那段时间。旧皇室在廷根市一带的活动和撤离是有完整时间线的，而Faster恰好位于他们停止使用某些偏远站点的时间节点。他站起来，把空白书和玛丽的小册子放在一起。联络人给的档案说他确定Faster是一处河段区域的标记点，瓦伦的地图记忆补充了它的大致方位和废弃时间，加上他在石室箱子里亲眼看到的刻字——这三条信息都指向同一个位置。他已经到了源头层的末端，而Faster就在他脚下某条更早的水道与旧路交汇的深处。
陈默走到铁栏前，对灰制服说："联络人今天在吗？"
灰制服走过来说："在。"
"我想用一下地图。"
灰制服看了他一眼，没有多问，转身走了。过了一会儿又出现在走廊里，开了锁带他走过几道走廊，到了一间摆着书架和桌子的房间。这间屋子他第一次来，墙壁上挂着几幅廷根市及周边区域的地图，其中最大的一幅是整条河段的旧版测绘地图。
联络人坐在桌后，面前的桌面上摊着一本已经翻开的册子，册页边缘泛着旧纸特有的那种黄褐色。他看了陈默一眼，下巴朝墙上的地图方向偏了一下："你要查什么？"
"上游河段，有一个标注叫Faster的位置。"
联络人把椅子转过来朝向地图的方向。"在那幅旧版测绘地图的右上角附近。自己看。"
陈默走到那幅地图前面。地图的纸质已经泛黄发脆，边缘破损，但画面还算清楚。他沿着河上游的方向往西看，看到廷根市的范围逐渐缩小，河道的轮廓逐渐变细变弯。在地图右上角，靠近页边的地方，有一个用铅笔画的圆圈，圈很小，像是随手点的。圆圈旁边有一行极小的字，用手写体标注着："Faster——F-07-03
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