天亮之后他沿着河岸走回那处台阶口，没有直接下去，先在附近走了一圈。泥土的湿度比昨天更低了，几块石头的间隙里积了一层细灰，像是水位线退到了一段更远的位置，连地表都跟着变干了。他蹲下来，用手捏了一下台阶口周围的土层，表层的泥土松散干燥，没有湿气渗上来。他沿着台阶向下走了几步，台阶上残留的湿痕已经干透了大半，表面只剩一层薄薄的水渍印迹，用手一抹就散了。
他走到底之后，站在通道入口处，把油灯点着。光线沿着通道铺开，比他第一次走的时候更远，像是空气湿度下降之后，光线可以多走出几步才被黑暗吞没。他沿着通道往下走了一段，在转弯处停了一下，侧耳听了一会儿，水声比之前更轻了，间隔也更长。他继续往下走，走到那扇铁门前时停住了。铁门还开着，门板边缘有他昨天留下的一道湿痕，已经干透了。他走过铁门，进入那个房间。石台还在，铁皮箱的盖子还掀着，那把钥匙他已经在口袋里了。他走到房间南侧那道窄门前，那道开口后面是一条向下延伸的通道。
他端着油灯走了进去。通道的坡度比上面的更陡一些，每一步都要踩稳了再迈下一步。他在通道里走了一阵，前方通道的走向转向了一侧。他拐过那个弯之后，发现前方的通道变宽了，高度也在增加。通道两侧的墙壁上，在灯光照得到的范围内，有零星的浅刻痕，不像是文字，更像是施工时留下的标记线。他在一处墙壁前停下来，把油灯举近了看，刻痕很浅，像是被钝器拖过之后留下的，方向一致，斜着向下延伸。他把手指按在刻痕上，沿着它走了一段距离，发现它一直延伸到转弯处。他在那组刻痕前蹲了一会儿，用手比了一下刻痕的宽度和深度，确认与他在Faster系统主通道中见过的标记一致。他又沿着墙壁往前走了一段，在通道更深处找到了第二组类似的刻痕，相距大约与主通道中标记间隔相近，像是同一批施工人员在修建过程中留下的标记点。
他继续往下走，通道在这里变得更加平缓，脚下踩到的地面也从石板变成了夯实的土层。前方的空气中有轻微的凉意，带着水汽，但不像前几天那么重。他走过通道的一处拐角，前方的空间突然开阔——一个小型的腔室，地面比通道低一些，需要下一级台阶才能到达。他走下来站在腔室的地面上，油灯的光照出了腔室的轮廓。腔室不大，大约十几步见方，地面是沙土混合的，表层有一层浅浅的水迹，像是退水之后留下的湿润痕迹。他在腔室中站了一会儿，沿着墙边走了一圈，在腔室的东南角发现了一块突出的岩石，岩石顶面被磨平了，像是被用作座位或台面。他蹲下来用手摸了一下那个平面，表面光滑，没有积灰，不像长期被水浸泡过的状态。他在那块岩石前蹲下来，油灯放在脚边，目光沿着腔室的地面走了一圈，看到地面上的水迹并不均匀——有些位置的沙土表面已经干了，有些位置还有一层薄薄的湿痕，像是水曾经在这些位置停留过，然后顺着低洼处流走了。
他站起来，穿过浅水区域，朝对面那处粗糙的开口走去。水只盖住鞋底，底下是硬实的沙土。走到对面之后，他弯腰钻过那道开口，站在了另一侧的空间里。这一侧更小一些，像是一个天然裂隙经过人工修整之后形成的过渡空间。地面上散落着一些碎石和细沙，堆积得厚薄不均，边缘的岩石表面有一层深色的附着物，像是长期接触水流之后留下的矿物沉淀。他蹲下来用手摸了一下那层附着物，表面是粗糙的，像是与岩石本身融合在了一起，成为岩层的一部分，形成了一层覆盖在岩石表面的沉积层。
他站在这个过渡空间里，视线沿着墙壁扫了一圈，看到靠近地面的位置有一道横向的浅槽，深度大约一指，被沙土半掩着。他蹲下来用手拨开槽内的细沙，露出槽底——槽底是光滑的，像是被水流长期冲刷之后形成的。他用指尖沿着槽底走了一遍，在槽底的中央位置摸到了一个小小的凸起，像是一个铁质的钉头，被沉积物覆盖着。他用刀尖轻轻刮掉那层沉积物，露出了一截嵌在岩石里的铁钉。他试着转动了一下铁钉，铁钉紧实地嵌在原位，没有松动。他用刀尖沿着铁钉的边缘刮了一圈，确认它的深度和走向，然后用手指捏住铁钉的顶部往上提了一下。铁钉微微松动了一线，底部的沉积物裂开了一道细纹。他又提了一下，铁钉逐渐被拔出了一小段，从钉身上带出了细碎的沙粒和矿物碎屑，像沉在水底很久的旧钉。他没有把铁钉完全拔出来，只拔到一半就停了下来，松开手，让铁钉卡在半拔出的状态。
他站起来，穿过这个过渡空间，走到尽头处的岩壁前。岩壁上嵌着一扇铁门，尺寸比他之前见过的任何一扇都小，大约齐胸的高度，门板表面覆盖着一层均匀的深灰色氧化物。门板中央没有标记，没有文字，但靠近门框右侧的位置，有一个凹槽，形状与那枚金属片的外轮廓吻合。他蹲下来，从口袋里掏出那枚金属片，对准凹槽按了进去。金属片与凹槽完全贴合，边缘严丝合缝。他握住金属片突出的那一端，沿着凹槽的方向旋转了半圈，门内传来了连续的低沉声响，像是一连串卡扣被依次释放。他松开金属片，握住门板边缘向自己这边拉，门板沿着门轴向外打开了。
他端着油灯跨过门槛，站在了门后的空间里。这个空间比他预期的更大一些，像是一个中等规模的石室。石室的地面铺着石板，石板表面平整，没有裂缝。他在石室里走了一圈，先查看了四周的墙壁——南面墙壁上有一些浅痕，像是被水流长期冲刷形成的自然纹理。北面
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