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第61章江南
广义上的江南可以指长江以南,但通常意义上的江南却指的是江南十府,也就是应天、镇江、常州、苏州、松江、湖州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波这十府,前面五府属于南直隶,后面五府则属于浙江。
自唐末五代以来,这里一直都是全世界最富庶的地区,没有之一。甚至直到两百年后,江南手工业仍能和工业革命之后的机器工业分庭抗礼,以至于英国鬼子只能用鸦片来敲开我大清的国门。
自明中叶起,随着丝织业和棉纺业的蓬勃发展,星罗棋布的市镇如雨后春笋一般在江南冒出。这些市镇由密集的水网连接,无数小商人乘着乌篷船穿行期间,运来银子、粮食和棉花,又将生丝、绸缎和棉布运往天涯海角。
这里出产的棉布让数以亿计的大明百姓脱下粗布麻衣,而这里出产的丝绸,则让全世界的权贵和富翁穿上了绫罗绸缎。
米格尔手持千里镜,顺着林海指的方向远远眺望,海岸线附近密集的炊烟显示这里的人口密度很大,一望无际的平原上到处都是规整的田地,绿油油的不知是稻田还是桑园。
米格尔一声不吭地看了好久,千里镜中的景色一直都是如此。在他的印象中,除了孟加拉湾的恒河三角洲,以及北部湾的红河三角洲,他从来没有见过如此发达的农业,以及如此密集的人口。
“好了,侯爷,你看到太阳下山也还是这样。这般走马观花也看不出什么,有机会我带你去江南市镇走一走罢。”林海拍拍米格尔的肩膀,“现在请跟我来,我给你看样东西。”
米格尔跟着林海走进艉楼的官厅,只见桌上摆着一个卷轴,林海的两个跟班正一左一右站在方桌两边。
“把地图打开。”林海吩咐张勇和陈耀祖。
一张精细的世界地图出现在米格尔面前,当然那上面并没有澳大利亚等现在还不被欧洲人所知的地方。
米格尔瞳孔一缩,紧接着仔细看了看波斯湾、印度、珠江口这些他最熟悉的地方。很快,他确信自己从来没见过这么精确的地图。
天呐!这可不是某一地区的地图,这张图上有亚洲、欧洲、非洲和美洲,除了上帝谁还能进行如此大范围的测绘工作?
“我可以同时用上帝和撒旦的名义向伱起誓,这张地图不是从魔鬼那里得到的。但是,我亲爱的侯爷,请原谅我不能告诉你关于地图的秘密,你应该完全懂得这东西的价值。”
米格尔当然明白眼前这张图的价值,它会让全欧洲的冒险家们为之疯狂,会让西欧海洋国家的君主们为之献出一切。
林海接着道:“我今天找你来,是想继续我们上次的对话,谈一谈我未来的一些打算。”
米格尔点头道:“我正打起十二分精神听着。”
林海道:“就像前不久我告诉你的,福建那位许掌柜答应帮我在舟山谋一个官位,这件事昨天已经办成了,等我回程的时候就会上任。侯爷,你知道我为什么要选择舟山吗?”
米格尔目光闪动,试探道:“因为舟山离你说的这个,是叫江南吧,离江南很近?”
“完全正确。”林海对米格尔的聪明表示赞赏,接着用手指在地图上画了个圈,“这里就是我说的江南,大概只占大明国土的百分之一,但这里为大明皇帝贡献的赋税高达四分之一。”
米格尔脸上露出难以置信的神色:“你是说帝国四分之一的财政支出都靠江南?”
“没错。”林海笑道,“在前朝这个比例更高,大明的政府并不善于收税,这点你在濠镜应该深有体会。但即便如此,大明皇帝也养活了几十万的皇室人口,还有几百万的军队,更不用提庞大的宫廷开销和行政开支了。”
米格尔大概听懂了林海的意思,他问道:“南京是不是就在江南?”
林海点头道:“没错,实际上濠镜的南京丝指的就是江南出产的生丝,这里的生丝产量我估计能占到大明的一半以上,你知道为什么濠镜商人会把江南生丝统称为南京丝吗?”
米格尔摇了摇头,林海在地图上比
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