婚事订下来后，两家开始商量事宜，其实主要就是谈彩礼。王婶前后跑了三趟，李翠莲开口要两千，这在农村算是偏高的数目。一般人家娶媳妇，彩礼也就是一千二到一千五。
李翠莲心里有数：自家闺女的条件摆在那，十八岁初中毕业，长相清秀，家里还有四间大瓦房。梁家那三间破土坯房，三个儿子挤在一起，彩礼不高一点，闺女嫁过去也受苦，有了钱到时候盖个房子也好。
消息传到梁家，刘桂兰差点没把碗摔了。“两千？这钱是不是要的太多了，咱家啥情况他们也知道，老大刚结完婚没多久，到老二这那有那么多钱？”
梁德茂坐在炕沿上，闷头抽烟，一句话没说。梁诚端着饭碗，扒了两口，低声说了句：“妈，人家条件好，要的多也正常。”
“正常什么正常！”刘桂兰一拍大腿，“你爹一个月工资才百十块，两千块钱得攒两年！你弟的年龄也不小了，还得给他攒着钱。”
梁言在旁边插嘴：“妈，要不你去跟姨说说，看能不能压一压？”刘桂兰没接话，转头看向梁述。
梁述站在门口，靠着门框，没吭声。他双手插在口袋里，脸上看不出什么表情。“你倒是说句话啊。”刘桂兰急了，“这是你娶媳妇，不是我娶媳妇。”
梁述沉默了一会儿，说：“人家要两千，咱能给多少？”刘桂兰愣了一下，没想到儿子是这个反应。她以为梁述会跟他一条心，觉得彩礼要高了，可听这口气好像不是这回事。
“咱家最多能拿出一千五。”梁德茂终于开口了，声音闷闷的，“再多就得借。”梁述从小就知道自己在家里的情况，夹在中间不受重视，所以这几年在外面干活，偷偷攒了不少钱，没有全交给刘桂兰。
梁述垂着眼，指尖摩挲着裤缝，他手里有五百加上家里这一千五，刚好够，但是他并不想在家里说出这件事。
“我去试试。”他抬起头，声音不高却很笃定。刘桂兰撇撇嘴：“你去？人家认识你是谁？我看还是让你爸去，好歹是长辈，说话能有点分量。”
“不用。”梁述站起身，“王婶算媒人，我托她去递句话，比咱们直接去强。”他知道自己在这个家的分量，多说无益，不如直接做。
当天下午，梁述提着糖找到王婶家，把事情原原本本说了一遍，王婶看着他叹了口气：“你这孩子，也是个实诚的。行，我去说说看，成不成就看沈家的意思了。”
等消息的那两天，梁述心里像揣着只兔子。刘桂兰没少念叨，梁德茂则整日蹲在门槛上抽烟，眉头拧成个疙瘩。直到第三天傍晚，王婶匆匆跑来，喘着气说：“成了！沈家松口了，一千五，一分不能再少，说这是看在我老婆子的面子上，不然连门都不让进。”
刘桂兰在屋里听见了，掀着帘子出来，脸上的褶子都笑开了：“真成了？这沈家倒还算通情理。”梁德茂也掐灭了烟头，站起身往屋里走：“我去把钱取出来，凑齐了赶紧给人家送过去，免得夜长梦多。”
其实刘桂兰心里有些不痛快，但也没再说什么，反正解决了儿子的终身大事。她咬着牙应了，心里把这笔账记得清清楚楚。
村里订婚不办酒席，在女方家吃一顿饭就行了。梁德茂请了半天假，带着梁述拎着两瓶酒、两条烟、一包糖、一块猪肉，骑着自行车去了沈家沟。
沈家那边，堂屋收拾得干干净净。八仙桌上铺了一块新桌布，是李翠莲赶集时扯的的确良，白底蓝花，看着喜气。桌上摆着花生、瓜子、糖果，还有一壶热茶。
沈厚坐在上首，穿着一件半新的中山装，头发梳得整整齐齐。他不怎么爱说话，但脸上挂着笑，看着比平时精神些。
梁述跟着他爹进了门，叫了声“叔”“婶”，就坐在一边不说话了。两家人寒暄了几句，王婶儿在中间搭话，气氛还算融洽。刘桂兰没来——按规矩，订婚这天男方母亲可以不来，她自己也懒得跑这一趟，心里那口气还没顺过来呢。
吃过午饭，王婶儿张罗着换帖。所谓换帖，就是两家交换生辰八字，写在一张红纸上，压在各自的炕席底下，算是正式定下了这门亲事。
梁述坐在堂屋里，听着大人们说那些客套话，心思却飘到了里屋。他不知道沈彦在里面做什么，是坐着发呆，还是在听他们说话。他想起相亲那天她靠着门框的样子，懒洋洋的，好像什么都不在乎。
他不知道的是，沈彦这会儿正竖着耳朵听他说话呢。“梁述这孩子实诚。”王婶儿夸了一句，“话不多，但眼里有活儿，是个过日子的料。”
李翠莲笑着点头：“是，上次来就帮着扫院子挑水，勤快。”梁德茂嘿嘿笑了两声，没说什么。沈厚也点了点头，端起茶杯抿了一口。事情本该就这么顺顺当当地定下来。
可就在王婶要收起红纸的时候，李翠莲忽然站起身，走到里屋去了。“彦。”她压低声音，“你出来一下。”沈彦放下手里的书，跟着她妈走到后院。
“你爷爷的事。”李翠莲的声音低了下去，“你爸的意思是，从彩礼里先拿三百出来，给你爷爷看病。”
沈彦愣了一下没说话。她爷爷沈广田今年七十二了，身体一直不好。年轻时候干活不要命，落下了一身病根，这几年一到冬天就咳得喘不上气。前几天又犯了，去乡卫生院看了，说是肺上的毛病，得去县医院好好查查。
可沈家虽说条件不差，也是表面光鲜。沈德厚不当村长之后，家里就靠几亩地和一点积蓄过日子，李翠莲再能干，也变不出钱来。弟弟妹妹还小，正是花钱的时候，爷爷看病的事就一直拖着。
“三百？”沈彦的声音很轻。“你爸的意思，先借，以后还你。”李翠莲叹了口气，“我也知道不该动这个钱，可你爷爷的病不能再拖了。”
沈彦沉默了几秒，说：“行。”就一个字。
李翠莲看着女儿的眼睛，想从里面看出点什么，可沈彦的脸上什么表情都没有。
“彦儿。”李翠莲想说点什么。沈彦说不清自己是什么感觉。说委屈吧也不是，爷爷确实需要看病。说不委屈吧，那又是她的彩礼钱。原本梁家条件就差，她嫁过去没什么家底，这一下又少了三百，到时候肯定要生事端。
堂屋里，李翠莲回来后，把沈德厚拉到一边嘀咕了几句。沈厚脸上闪过一丝不自然，咳嗽了一声，坐回椅子上，端起茶杯又放下。李翠莲是不高兴丈夫这样的做法，可是在农村孝多重要呀，尤其沈家就沈父这么一个儿子。
王婶是个明白人，看出气氛不对，打圆场说：“怎么了？有啥事说嘛。”李翠莲咬了咬牙，把事说了。“王婶是这样。孩子他爷爷病了，家里一时周转不开，想先从彩礼里拿三百块钱去看病。回头有了再补上。”
屋里一下子安静了。梁德茂端着茶杯的手顿了一下，没说话。王婶看了看两边，笑了笑说：“这事，得看梁家的意思。”
梁德茂看向梁述。梁述低着头，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在想什么。“我出去抽根烟。”梁德茂站起来，走到院子里去了。
梁述没动，他抬起头，看了李翠莲一眼，又看了看沈厚，最后把目光收回来，落在面前的茶杯上。
“三百。”他说。“对，三百。”李翠莲赶紧说，“以后有了就还，不白拿你们的。”
梁述沉默了很久。他想起了自己的爷爷那个老人从没正眼看过他，他爹梁德茂为了尽孝，从市里调回县城，全家跟着吃苦，到头来人家也没领过情。
可沈彦不一样。
梁述说了句：“行。”就一个字。李翠莲愣了一下，她知道自己这做法不地道，原本想着把这钱让沈彦带回去，到时候也有底气不落人口舌，结果临了沈厚弄这么一出。
“真行？”李翠莲又问了一句。对梁述的答应，她觉得自己没看错人。连忙说道：“你放心，这钱肯定会给你的。”
“没事，老人看病要紧。钱的事先不着急，到时候有了再说。”这话传到里屋，沈彦听见了。她不知道梁述说这话的时候是什么表情，是真心实意，还是碍于面子不得不答应。可这句话让她对未来的生活生出希望，她觉得这个人跟自己想的不太一样。
梁家那边，消息传回去，刘桂兰果然炸了。“三百？！说拿就拿？连商量都不商量？”她站在灶房里，声音大得邻居都能听见，“咱家拿一千五的彩礼，他们倒好，先抽走三百！那算怎么回事？合着咱家出钱给他们家看病？”
梁言嘴快：“妈，你就别气了。反正彩礼是给二嫂的，她愿意拿出来给她爷爷看病，那是她的事。二哥都没说啥，你急啥？”
“你知道什么！”刘桂兰瞪了他一眼，“那钱是咱家出的！她拿给她爷爷，跟咱家给她爷爷有什么区别？传出去还以为咱家欠他们家的呢！”
这时梁诚说了句公道话，“这钱本来就是给女方的，人家怎么用咱
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