热泉氧化腐蚀了铜。
“难怪……”涅里塞指尖捻起一点刚形成的铜锈粉末，轻轻搓捻。
浓密的睫毛上因为靠近泉眼已经凝结一层细小的晶，在夕阳的金红色下，如同缀满了小小的燃烧的星子，映衬着少年眼中跳跃的比黄金更炽热的光芒。
首领完颜翎，对手完颜洪亮，甚至之前的辽人都只盯着唾手可得的狗头金和砂金。
谁又会在意这些看似毫无价值的硫磺泉呢。
“兄长只想要现成的狗头金……”
涅里塞的脸庞上勾起野心的笑容，
“若我们能炼出锈粉里藏着的铜……”
却在此时，远处矿坑边缘传来一阵惊呼。
风青的目光锁定骚动来源。
是几个完颜部装束的人簇拥着一个身影而来。
为首者正是部族中地位尊崇以顽固守旧著称的前一代老萨满。
对方沟壑纵横的脸上，浑浊的眼睛像两潭死水，直勾勾盯着涅里塞。
枯树皮似的手抬起，指向涅里塞和肩头的风青。
“完颜乌古论·涅里塞！”
老萨满的声音嘶哑，在渐渐安静的矿坑中响起，“你可知，女子私开金矿，触犯祖灵，乃裂族之大罪？”
“按祖制，女子触金矿者……需断指谢罪！其爪牙鹰隼，亦当献祭山神，平息祖灵之怒！”
话音落下，他身后两名身材魁梧的驯鹰人猛地踏前一步。
昏黄暮色中，他们手拿粗粝皮索。套索的目标正是涅里塞肩头的风青。竟是要当场擒杀“爪牙”，震慑“主犯”。
风青全身翎羽炸起，进入戒备状态。
涅里塞一手按向腰间刀柄，一手拿出了马鞍侧悬挂的一个不起眼鹿皮囊。
里面装着的是试验收集的干燥的铜粉末。
驯鹰人手中的套索带着呼啸风声扑向风青。
“滚开！”涅里塞朝着扑来的驯鹰人和老萨满方向，狠狠泼洒出一大把暗绿色的铜粉。
粉末如同烟雾弥漫开，融入硫磺泉眼蒸腾的硫化氢气体中。
轰——
一声沉闷的爆响炸开。
一团幽蓝中带着惨绿的火光在蒸汽粉尘中猛地膨胀。
剧烈的闪光刺得人睁不开眼，灼热的气浪伴随刺鼻的硫磺和金属的烧灼扑面而来。
“山神发怒了！”
“是诅咒，是祖灵的惩罚！”
不明所以的淘金人被恐怖景象吓得魂飞魄散，纷纷惊恐跪伏，磕头如捣蒜。
而在混乱的烟幕和仆从们的哭喊声中，涅里塞利索矫健翻身跃上马背。
“老萨满！”
被突如其来“神罚”惊得连连后退、狼狈不堪的老萨满惊魂未定。
“回去告诉完颜洪亮！当年那笔账我们是时候算算了。”
涅里塞目光扫过跪伏的奴仆和惊魂未定的驯鹰人，最后定格在翻滚的硫磺泉上。
“我们找到的东西！他若想要，就自己来拿！用族规和萨满的套索？”
“呵。”小公主的桀骜不屑丝毫不掩饰。
“休想！”
话音未落，涅里塞猛夹马腹，战马长嘶一声，载着她和肩头的风青冲出了混乱的矿坑，将惊愕恐惧和所谓的“祖制”狠狠甩在了身后弥漫起的烟尘中。
——
夜色彻底吞没混同江。
只有金汤城和矿坑零星的篝火执着闪烁，对抗着浓重的墨色。
风青借着月光梳理着自己洁白的羽毛。
而远在部族中心象征完颜部最高权力的王帐内，气氛却十分凝重。
完颜翎背对帐门，负手而立。
摇曳的巨烛映照下，身影被投在绘着“雄鹰”图腾的帐壁上。
帐下跪伏着从硫磺沟昼夜兼程赶回的信使，复述了矿坑边发生的一切。
说到当年那笔账时，完颜翎负于身后的手猛地攥紧，挺直的脊背佝偻了下去。
偌大的王帐仿佛只剩他一人。
空气凝固，沉重的寂静压得人喘不过气。
帐内侍立的亲卫们屏息凝神，只觉一股压抑的风暴正在酝酿。
信使的复述还在继续，但完颜翎的思绪已经被拉回久远的过去。
完颜洪亮，同父异母、野心勃勃的兄长，母亲的早逝、父亲病榻前的明争暗斗、部族内新旧势力的倾轧……
为了顾全大局，为了部族表面的团结，他隐忍又退让了多少？
甚至对完颜洪亮在江心洲之战后暗中截取矿图、觊觎硫磺沟的种种小动作，他也都看在“手足情谊”和避免
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