主人赠花，自然是好事一桩。
婆子们递了上来，几位女宾自然笑盈盈的接了过去。
可很快······
“呀！”
“撕！”
女眷们接过花束纷纷惊呼，那蔷薇的尖刺竟比刀锋还利！
几人都被扎了手，小芝麻也没能幸免，尖刺扎破了她的食指，殷红的血珠儿赫然冒出来，她正要伸手去擦，可一边的郑氏居然率先扑了过来，一把握住她的手。
“弟妹别动，让我来。”郑氏拿着一方素白的手帕，准确地按在她的伤口上。
小芝麻心中惊讶，正想说大少夫人居然如此关心自己，可不等她开口道谢，郑氏却隔着素帕用力地捏着她的手指，拿受压迫的伤口登时冒出更多血。
小芝麻蹙眉，轻声喊叫：“好痛啊！”
郑氏这才仓促地松开手，眉宇间尽是懊恼：“哎呦，对不住啊，好妹妹！我这一时情急，笨手笨脚的。”
她面带歉疚地望着众人：“今日忙晕了头，竟忘了吩咐她们将花刺剃干净。”
一旁的老婆子急忙配合地跪地请罪：“都怪老奴糊涂，都是老奴的罪过！还请诸位贵客见谅！！”
老婆子又跪又磕，几位女客虽然气恼，但终究只是小伤，郑氏又几位殷勤地替大家擦拭伤口，众人只好含笑说着无妨。
小芝麻低头看着自己的伤口，还好只是花刺，伤口很快就不冒血了。
郑氏见女客们都好说话，心中不觉松了一大口气。
她笑盈盈招呼婆子们将花拿下去，清理干净花刺了再送过来。
贺丛薇眉头微蹙，探究的目光不自觉追随着郑氏，她今日着实有些古怪。
很快婆子们就将处理干净的蔷薇花送了过来，娇艳欲滴的花瓣实在惹人怜爱。
这一次，郑氏没让姑娘们沾手，而是妥帖地送到了各家的马车上。
*
回到畅岚院，小芝麻将那一捧盛放的洒金蔷薇养在宽口大肚瓶里。
不知不觉就到下午，她记挂着参汤还没熬呢，便火急火燎去了灶房。
许是没料到二少夫人这个时候会来下人房这边，所以迎面遇上的时候小庄狠狠一愣。
眼看左右都避不过去了，他只好硬着头皮立在原地：“二少夫人！”
小芝麻看着许久不见的庄书恒，亦是惊讶：“小庄哥，你！”
她想问你前些日子去哪里了？
可小庄压根没给她开口的机会：“奴才还有差事要办，得，得先走了！”
看着他落荒而逃的背影，她不免陷入一阵沉思。
回忆过往，自己与庄书恒之间并未发生任何不快，他为何这副心虚的表现？
不等她想明白，人已经走到了灶房门口。
算了，先熬参汤吧。
小芝麻摒除杂念，一心一意生火煲汤。
直到日暮西斜。
畅春园里。
郑氏看着眼前四张染了血的素绢，心情略微有些沉重。
姨母给的方子究竟有几分可信？她不得而知，可如今自己境况艰难，即便只有一线希望，她也得试上一试。
想起齐泓文离开家已经二十天了，他临走的前一夜，在自己的强烈要求下，夫妻二人勉强敦伦了一回。
算算日子，时机正好。
“刘婆子，去，将这些染血的帕子统统烧了。”
*
夙夜星辉，秋风肃肃。
麦穗扶着二公子回到畅岚院时，已经快二更天了，若非齐颂一再坚持，今夜他们主仆俩险些就要宿在曹员外的游船上了。
麦穗响起二公子方才离席前的话，忍不住偷笑出声。
“笑什么呢？”
胖乎乎的巧莲不知从哪冒了出来，吓得麦穗差点松开扶着二公子的手。
麦穗：“没，没什么，你赶紧来帮忙啊！”
二人一左一右架着步履虚浮的二公子进了屋。
小芝麻已经在罗汉塌上睡着了。
听见响动起身，才发觉齐颂居然喝醉了？
几人七手八脚的将人扶到了拔步床上。
麦穗解释：“二少夫人，今日曹员外在游船上设宴，二公子喝了不少，恐是醉了，回程就一直睡着呢。”
小芝麻点点头：“麦穗，你也辛苦了，赶紧下去歇着吧。”
语落，她转头看着企图一起溜出房去的王巧莲道：“巧莲，你别走！”
齐颂虽然喝醉睡着了，可是保不准他后半夜会醒，小芝麻不想独自面对喝醉的二公子。
她不由分说拽着巧莲：“你留下来陪我守夜吧！”
“我，二少夫人，我下午吃多了蟹粉糕，肚皮这会儿还在唱大戏呢！”巧莲一脸难为情。
小芝麻撇撇嘴，无奈地朝拔步床那边探了探身子，听着里头静静地，似乎没什么动静。
正当她犹豫时，一脸痛苦的巧莲用手死死捂着肚子：“我，我，我得去茅房了，对不住啊，我的少夫人！！”
······
静默几息后，她无奈地关上了房门，桌上的瓷盅已然凉透了，她亦不打算唤醒熟睡的齐颂。
昨日二人同床共枕，虽相安无事，但毕竟不是真夫妻，她自觉不应如此僭越。
还在屋里有罗汉床，往后她和齐颂各守一方，相安无事。
打了个哈欠，她踢了鞋子刚躺下去，就听见拔步床里传来了悉悉索索的动静。
竖起耳朵静听。
“水···水，拿水来。”
齐颂混沌的声音从拔步床里传过来。
她忍不住郁闷：不是睡着了吗？
纵然不舍，她只能认命地从罗汉床上起身，拨开三道帘幕，走进拔步床里。
床里面没点灯，外间盈盈的烛火层层透过来，视线已然昏暗不少。
床上隆起一道绵长的身影，好似一脉起伏的山峦。
“二公子，水来了。”
她双手捧着瓷碗，怕他不够喝，还专程倒满了才拿进来。
床上的齐颂没动，口中含含糊糊念叨着：“我····不想喝了。”
小芝麻：！！
不想喝你早说啊！！
她忿忿，转身欲走时，他的声音又飘过来：“我不想喝酒了，你们别灌我了。”
心口猛猛一涩，她忍不住转过身来，床榻上的齐颂衣衫微乱，双目紧闭，束发也有些松散了，乍看上去乱蓬蓬的像一只无家可归的小犬。
从前闲聊时，他曾说自己的好酒量并非天生，而是迫于无奈。
做生意除了童叟无欺的真本事外，少不了你来我往的酒宴应酬，他既不是世家子弟，也没有靠山依傍，所以该弯腰的时候，必须弯腰。
她心里不由得可怜起来，抬手推了推他的胳膊：“二公子，我不让你喝酒，起来喝些水，好不好？”
昏暗中，他的眼
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