这几日天寒地冻，天黑得越来越早。
傍晚，余晖都是黯淡的。桃羽从窗缝往外看，白芒刚扎完马步，从井里打了一桶水，小小的身躯艰难拎着木桶，往后厨的方向走，在准备晚食。
桃羽目光落在小家伙的手上，不着痕迹地皱了皱眉。
白芒每日都有乖乖往手上抹药，干裂的伤痕早就愈合了，只是红肿一直没有消散，原本纤细漂亮的手指肿得跟萝卜似的。
桃羽原本还想，等白芒学会怎么使用内力，疏导过手指经脉，红肿就能慢慢消下去，现在看来，暂时是等不到那天了。
桃羽最近几乎没管过白芒，只是偶尔看一眼过去，每次都看见小家伙站在雪地里，一遍遍地练习基本功。有些时候白芒累得没力气，跌进雪里，又咬牙站起来。
白芒很努力很努力，可不管怎么努力，都没有一丁点儿进步。
桃羽能教的都教了，白芒始终摸不到门路，她也没办法，总不能像老不死的以前打她一样打白芒。小家伙身娇体弱的，不得被打个半死？
桃羽其实并不觉得失望，只是可惜。可惜了小家伙四重内功基础，还有她记忆力的天赋，当真是浪费。
“白芒，”桃羽推门而出，径直走向后厨，懒散靠着门框打个哈欠，唤她，“别做饭了，今晚我们出去吃。”
白芒正努力抱起水桶，往大铁锅中倒水，听见桃羽的声音，她怔了一下，水桶差点从她怀中掉下来。白芒放下水桶，擦擦额上的汗水，捏出一个乖巧的笑：“嗯！”
桃羽没注意到，白芒笑容中，藏着一丝怯怯的味道。
白芒跑到桃羽身边，下意识想牵桃羽的手，犹豫了一下，最后只牵在袖口，跟着桃羽一起往小院外走。她的手太冷了，怕桃羽不喜欢。
一路上，白芒始终埋着脑袋，没敢抬头看桃羽的脸。
白芒不怕桃羽生气骂她笨，不怕桃羽对她不耐烦。桃羽不怪她、不骂她、不在意她，她反而觉得怕，感觉身上被压得沉甸甸的。
她让桃羽失望了，她对不起桃羽的期待。
也对不起自己。
明明那么想要学武，想要变强，可是怎么就连最基础的内力，都感知不到呢？怎么就这么笨呢？
想着想着，白芒脑袋又埋得低了些，无声抽抽鼻子。
直到街上热闹的声音将她扯回神来，白芒往旁边看，才发现漆黑夜空下，街上一片张灯结彩，人来人往，热闹非凡。几个小孩拿着火红的花灯从她们身侧跑过，叽叽喳喳地笑着闹着。
“就要过年啦！”一个小孩激动地喊着。
白芒这时才想起，明晚就是除夕了。
不远处，送她剑穗那位老婆婆正摆着小摊，人很多，大多是一起来买年货的一家人，丈夫牵着妻子，妻子牵着小孩，神色温柔地弯腰细细挑选。红色暖光洒在他们脸颊上，整条街的气氛都是暖的。
白芒低落的心情忽然雀跃地往上蹦一下，不自觉想，姐姐今天突然带她出门，是要来买年货的吗？
她终于鼓起勇气，偷偷抬头打量桃羽的脸色。
桃羽没有看她，也压根没注意街边热闹的小摊，神色浅淡，仿佛周围一切都与她无关。
白芒眼中的小光点黯下去。
也对，桃羽许诺她的是，等她学会一点儿武功，能感知到内力了，再陪她买年货。没想到整整半个月过去，她都没学会。于是院子里一直是冷冷清清的，甚至比她们刚搬进去时，更冷清了些，没有一丝烟火气。
点完菜，桃羽终于注意到白芒的走神，浅浅问她：“在想什么？”
白芒启唇，犹豫了一下，很缓地摇摇头：“没什么。”
她在想，自己太没用了。
白芒很快调整好情绪，眉眼弯起，捏出一个甜软的笑：“桃姐姐，我们今天为什么出来吃饭呀？”
“自然是你做的饭菜难以入口。”桃羽打个哈欠。
“啊……”白芒呆呆地眨眼，睫毛可怜地往下耷拉。她做菜的确算不上美味佳肴，可也不难吃吧……？
“逗你的。”桃羽轻笑，拉起白芒的一只手，让她将手指搭在自己手心上，把玩似的，“你这小手，再干活又得裂开，还是好生养一养才行。”
桃羽仍然是漫不经心的语气，对白芒的关心却是实打实的。只是白芒眼底的光还没来得及绽放出，就听见桃羽继续道：“从明日起，你也别练武了。”
白芒垂眸，眼皮颤了颤。
桃羽不甚在意道：“虽说江湖上外功高手不少，但你身子骨太弱，若是使不出内力，再怎么练外功也是白搭。继续练下去，只会伤了身体，不如直接放弃。反正我说过，你跟着我一天，我便护你一天，你又何必自己受苦练武呢？”
“等桃木剑风干完成，我们便离开太白
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