大夏太尉府，天贶节。
六月初六的日头一早就毒辣起来，照得院中那几株芭蕉叶背泛了白。楚明允斜倚在廊下竹榻上，一手支颐，一手捻着枚白玉棋子，他望着庭院中铺陈开的大片锦绣——苏世誉正指挥着小厮将一箱箱书卷搬到日头底下，白袍广袖，不疾不徐。
“苏大人，你这哪里是晒书，分明是晒人。”楚明允将棋子往棋盘上随意一丢，发出清脆一响，“书晒得再干，也不如你往这儿一站来得赏心悦目。”
苏世誉头也不回，声音温温和和：“楚大人若是闲得慌，不妨来搭把手。你太尉府的案牍，恐怕比我这御史台的卷宗还多几尺。”他侧过身，日光勾勒出他清隽的侧影，宽袖下隐约可见一截白纱中单的袖口，“《燕京岁时记》有云，‘京师于六月六日抖晾衣服书籍，谓可不生虫蠹。’楚大人若是不晒，小心那些折子里生了蠹虫，明日早朝咬你。”
“咬便咬了，”楚明允漫不经心地笑起来，“反正咬的不是我。”
“那咬的是谁？”
“当然是苏大人——你那御史台的弹劾折子，不都写的是我么？”
两人正一来一往，院门口忽然传来一声脆生生的“漂亮哥哥！”楚明允眉梢微挑，就见穆拉和跑过来——穆拉和今日穿了身石涅色的长裙，腰间挂着一串银铃，跑起来叮当作响。她身后跟着楚知卿，一袭青衫，挽着家常的随云髻，手里还端着一碟刚切好的蜜瓜。
“你慢些跑。”楚知卿笑骂了一句，将碟子放在廊下石桌上，“世誉也歇歇，别理他——他就是闲得骨头痒。”
苏世誉微微一笑，在石凳上坐了。穆拉和眨了眨碧色的眼睛，随即喊了声“安伊诺”，从碟子里挑了块最甜的蜜瓜递到苏世誉手边。苏世誉接过咬了一口，楚明允在旁瞧得眉梢一挑：“小和，你这就不厚道了——”
“我哪有？”穆拉和歪着头，碧色眸子里盛满狡黠的光，“安伊诺就是很好很好啊！特别好！”
“安伊诺有全天下最好的温柔？”楚明允挑眉看她。
楚知卿“噗”地笑出声。楚明允正要再说，忽然闻见一缕熟悉的药香——果不其然，小径那头，杜越风风火火地跑来了，怀里还抱着一大捧晒蔫了的草药，满头是汗，嘴里嚷着：“表哥！你看我晒的这些薄荷，怎么一上午就蔫成这样了！”
他话音未落，身后不紧不慢跟着一人——秦昭依旧是那副万年不变的冰块脸，只是手里替杜越拎着个药篓，看见楚明允微微颔首：“师哥。”
楚明允瞧着秦昭那副心甘情愿当苦力的模样，乐了：“师弟，你这表情，不知道的还以为杜越欠你八百两银子。”
秦昭面无表情：“他欠我一千二百两。”
杜越立刻跳起来：“胡说八道！那明明是你自己要买的——那株灵芝是你非要给我买的！跟我有什么关系！”
“你说了，‘这灵芝好’。”
“我说好就是我要买了？那我说表哥好看你是不是也要把我表哥买了？”
苏世誉正端着茶盏，闻言手一顿，茶汤险些晃出来。楚明允立刻接话，笑得意味深长：“你这话我爱听——世誉，听见没有，好多人惦记你呢。”
苏世誉放下茶盏，温温和和地看了他一眼：“楚大人若是再胡言论语，苏某可能要告辞了。”
楚明允立刻闭嘴，做了一个封口的手势。杜越已经蹲在廊下开始整理那些被晒蔫的草药，一边理一边念念有词：“早知道该晒半日的……秦昭你怎么不提醒我！”
秦昭在他身边蹲下，伸手将杜越额前一缕碎发别到耳后，动作自然得像做过一千遍：“我说了，你没听。”
“你什么时候说了？你就是张了张嘴——”
“张了嘴就是说了。”
杜越噎住，瞪了他半天，脸颊不知是晒的还是气的，红了一片。楚知卿在旁看戏看得津津有味，终于忍不住拿手边竹盘扇了扇风：“阿越，你就别跟他争了——他那是心疼你晒了半日，又不好意思说，只能替你背药篓子。”
杜越愣了一瞬，扭头去看秦昭。秦昭依旧那张冰山脸，只是耳根似乎有一抹极淡的绯色，在日光下若有若无。杜越忽然就不闹了，低下头去继续理草药，声音闷闷的：“……那你怎么不早说。”
“我说了，你又不信。”
“你再说一遍我就信了。”
“……心疼你。”
杜越“唰”地抬头，瞪大了眼。院子里安静了一瞬——然后楚明允响亮地吹了声口哨，苏世誉终于没忍住，低头笑了。
午膳是在太尉府东花厅用的。六月初六照例要吃面，楚知卿亲自下厨做了槐花冷淘，浇了芥末醋汁，切了细如发丝的黄瓜丝。杜越吃得满头是汗，一面“嘶哈”一面夹面，秦昭便不动声色将自己那碗没放芥末的推到他跟前。杜越一愣，秦昭已经端起他那碗呛得人流泪的面，面不改色地吃了一口。
“……你不觉得辣？”
“不辣。”
杜越看了他一会儿，忽然低下头去，声音小小的：“……傻子。”
楚明允在旁看得啧啧称奇，转头对苏世誉道：“世誉，你说我这师弟是不是开窍了？”
苏世誉慢条斯理地挑着碗里的面条，闻言抬眸看了他一眼，目光温润：“楚大人觉得呢？”
“我觉得——你碗里那块蜜瓜是我的。”
“方才在廊下，是谁自己说不吃了的？”
“我收回。”
苏世誉轻轻一笑，从自己碟中拈起那块蜜瓜，递到楚明允唇边。楚明允怔了一瞬——这动作太过自然，自然得他几乎忘了苏世誉还在看着他笑。他张嘴咬住蜜瓜，甜意在舌尖化开，苏世誉的指尖若有若无地蹭过他下唇，又若无其事地收回袖中。
楚知卿端了盘切好的凉糕进来，正好撞见这一幕，面上笑容纹丝不动，只将凉糕往桌上一放：“明允，你要不要我给你们腾个地方？”
“不用，”楚明允叼着蜜瓜，含糊不清地答，“阿姐你坐，我正跟世誉商量下午的事呢。”
“下午什么事？”
楚明允将蜜瓜咽下去，眼底浮起一抹兴味的光：“皇室浴象，若是不去看，岂不是辜负了好时节？”
《帝京景物略》有云：“六月六日，晒銮驾，民间亦晒其衣物。”而大夏承前朝旧制，每逢天贶节，皇城宣武门外玉河便有一场盛事——太仆寺所豢仪仗大象，于此日驱出城壕，沐于河中。京中士庶云集两岸，“观时两岸各万众，面首如鳞次贝编焉”。
楚明允早已令人在玉河畔揽月楼定了临水的雅间。一行人午后出府，马车行至宣武门，便听得锣鼓喧天，人声如沸。掀帘一看，只见沿街人潮如涌，挤得水泄不通，孩童骑在大人肩头，姑娘们隔帘指指点点。锦衣卫官旗开道，二十四头巨象自宣武门鱼贯而出，象奴赤膊持叉，每象一人，骑在象颈，执竹刷与铁钩，口中“呵呵”驱赶。
“这么多大象！”穆拉和一把抓住楚明允的衣袖，碧色眼睛瞪得溜圆，“漂亮哥哥！它们好大！”
“那是，皇家仪仗，个头小了怎么撑场面。”楚明允将穆拉和往人少的地方拉了拉，又不动声色地朝苏世誉那边靠了半步，广袖底下手指悄悄勾住对方的袖缘。苏世誉低头看了一眼，没抽开，只当作没发觉。
揽月楼的雅间正对玉河，推开雕花木窗，整条河尽收眼底。楼下已是人山人海，两岸挤得水泄不通，楼上雅间也坐满了绫罗绸缎的官宦人家。杜越趴在窗沿探头探脑，一面看一面惊呼：“表哥你看那头——它用鼻子喷水了！喷了好高！”
苏世誉负手立在窗前，日光将他侧脸勾勒得温润如玉，闻言微微颔首：“象性喜水，遇河则戏，不足为奇。”他顿了顿，偏头看向楚明允，“楚大人今日兴致这般高，倒是不像你平素作风。”
“我平素什么作风？”
“无事不登三宝殿。”
楚明允笑了，那笑意在眼尾漾开来，像揉碎了半池春水：“世誉，你这话说得就没意思了——我今日是真心实意陪你过节。”他凑近一步，声音压得只有两人听得见，“再说了，若不是你在这儿，我来做什么？看大象洗澡，哪儿比得上看苏大人好看。”
苏世誉耳尖微微一热，面上仍是那副温温和和的神色，只拿眼尾扫了他一下：“楚大人再胡言乱语，我便回去了。”
“别别别——”楚明允立刻一把攥住他的手腕，顺势将苏世誉揽入怀中，“我不说了，你看——那头象要下水了！”
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