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李群山的葬礼在浮桥县举办的，来的人不多，基本是包子铺经常光顾的邻里街坊，李群山的父母，知县和夫人都没到，唐桦还特意寄出了一封书信通知过，唉，算了。他的一个哥哥来了，顺便捎带上有事没来的另外一个哥哥还有姐姐的哀思，也不知道是不是怨知县和夫人经常在小时候让他们以彼此为竞争对手，搞得这几人长大不怎么亲近也很少互相来往。
被救的母子，何莹抱着孩子也来了，唐桦问她对之后的生活有没有打算，何莹摇头，她带着孩子不方便，被赶出来后囊中羞涩，一个安稳的住所都难找，到处打打零工，三天两头被赶。唐桦看着不再想着自寻短见的女人松一口气，至少李群山的努力没有白费，回忆起那天跪在尸体旁边还想以身殉葬的何莹，是他拦住她，
"如果你真觉得自己有罪，觉得自己需要通过死亡这种极端的方式来抵消，那就当真正的何莹已经死在那天晚上的青州河了。你现在的这条命是李群山给的，不是一直埋怨自己没得选吗，现在，用新生这条的命好好选一次吧。李群山救你，不会希望你再次寻死。活下去，不论什么理由，愧疚也好，忏悔也好，请求饶恕也好，好好活下去，这就是你赎罪的方式。"
但如果一直打零工，没有固定工作。。唐桦忽然有了想法，"何小姐，介意住在浮桥县吗。"这方案一举两得。陆阿婆的早点包子铺有了合适的帮手，唐桦还一并将之前在牢里见过的那个半大孩子小黑带来了，年轻人，跑来跑去，搬东西也利索。
李群山的尸体葬在颂河寺的后山坡，陆婆婆在寺庙里立了他的牌位。赵明森和唐桦等着一切安顿好后，才和他们辞别。两人反正顺道，也是少见地放下芥蒂，乘一趟马车回去。
"还是有些遗憾啊，没能让李群山的父母认领。"唐桦坐在马车，撩开帘子往外透气，"但能看出来陆婆婆确实是真心对他的，仿佛是真有血缘关系的亲孙子，在不知道李群山亲生父母给钱的情况下，能愿意掏家底地为他办葬礼。也算回家了吧，李群山。"
赵明森沉着脸，其实他从最开始一直有一个疑问没说，但事情已经尘埃落定，好像对这种细枝末节也没有特别追究的必要，"你觉不觉得，唉，算了。"
"什么就算了，"唐桦被他突然提地一嘴弄得有些莫名其妙，"喂，你别讲话讲半句啊？几个意思，纯吊我胃口。"
"你想知道吗？"赵明森犹豫着自己是不是想太多了，"其实也不是很重要。"
"你搞什么鬼。"唐桦看对面确实在思考的样子不像在耍自己，但这种谜语人的说话方式能不能停停了，"有话就快说，磨磨唧唧地，你要抢钱啊？"说着护住了自己的钱袋子。
赵明森嗤笑，"你有吗？我就抢。放心吧，再穷我也不会抢一个乞丐的。"
唐桦额角青筋直跳，"你不要欺人太甚。"好不容易这两天看你顺眼了点。
赵明森没听到般，背向后靠，寻一个舒服的姿势，"你不觉得奇怪吗？李群山从浮桥县的早点摊出发，到苏荷县的李家，完全可以走陆路的，租辆马车东北方向驶就行了。为什么非要从青州河走水路到对岸？而且，他租船的位置，到对岸他家，还是是西北方向的。"
"你是说他绕了远路？"唐桦那时确实有过疑问，因为他们道别李家，护送尸体回浮桥县就是马车抵达的，并没有路过青州河。
"我觉得并非绕，也许是先去了某个地方之类的。"赵明森说出这几日来内心的猜测。
唐桦被他这么一提，也心痒痒地开始好奇，"你确定？"
"不知道，瞎猜的。"赵明森摊手。
"你怎么当时不说？"唐桦有点埋怨，事情都盖棺定论了，怎么突然又有一种节外生枝的难受感。
"感觉挺无关紧要的，"赵明森实话实说，"就算李群山真的在生前去了某个地方见了某个人，还是办了某件事，也不影响后面的事情发生。"
"也是。死因是确定的，巧合性质的救人溺水而亡。身世身份也搞清了，这种小事确实算得上无关紧要。"唐桦放松下来，是没必要再去花时间调查。
但，人，是好奇心的动物。
两人沉默着一起看了窗外良久，对视一眼，好吧，想一块去了。
"停车。"
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真让赵明森这个小子蒙对了。
两人站在一家孤儿所面前，"济慈堂"。绕远路就是为了来这里吗？
经了解才知道，李群山生前时不时会带一些吃的来看望这里的小朋友，济慈堂的负责人，王叔说，这个孤儿所是民间自己组织办的，没什么钱，靠着好心人救济勉强运作，不止银两，吃的喝的穿的用的他们都接受，还好，这里的孩子们都挺懂事的，没有太让人费心。
李群山也会尽可能地攒些钱捐，王叔知道他做着早点摊的小本生意，家里还有一位老阿婆，所以只意思地收一点，剩下的还回去，说家里老人也要照顾，有个头疼脑热的最需要钱了。
李群山不透露自己的姓名，这里的孩子叫他早点哥哥，好几个孩子就馋他带来的包子，说周边吃不到这种皮薄馅大，咬下去汁水四溢的。唐桦应付着这些叽叽喳喳的孩童，不知道该怎么回答早点哥哥的问题，赵明森也是少见的卡壳，支支吾吾，一点没有平时讽刺人伶牙俐齿的样子。
"早点哥哥，有事离开了，可能要很久很久才能回来了。"唐桦思来想去，还是用经典语录糊弄算了。孩子嘛，不记事的，过些时间就能懂了吧。
几个孩子对他的说法明显产生了疑问，但被他带来的糖果很好地打发了，可，有一个小姑娘像是懂了什么，在四下无人时，悄悄贴过来，说她知道为什么。
唐桦顺着她问，"为什么？"
她看见生人还是有些扭捏，带着羞涩的笑但万般确定回答，"他回家了，对不对？"
"哥哥
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