武宗十五年冬。寒风乍起，似武林密事，一夜之间天下知。
华天派长老被人刺杀于秘阁内，长老信物不知所踪。
一路上宗派打扮的人逐渐多了起来，想必是受华天派所托，前往各城进行搜查。
傅若来不及细想，她已经日夜兼程赶了几天的路，还需两日便可回到峨眉。风雪难行，总算在黄昏时候到了宜城，她看着昏暗的天色，决定还是找地方歇歇脚。
宜城临近两大门派交界处，换做以往，一定是要连夜离开，可是……傅若想了想自己包裹里的物件，此番不易张扬，小心为上。
十五年前的江湖血雨，刷洗了过往，现如今的七大门派，营造着一种划地为界的假象和平，譬如宜城的这种边界小城，本地青年自当想去主城寻求出路，而余下倚仗七大门派的小门派便日渐衰颓，明明山水环绕临江而清，却成了地痞无赖讨一口饭吃的好去处。
本该溶于夜色的宜城，因为几天前的意外灯火通明，江湖人士齐聚此处，讨论着华天派的秘闻，傅若知道，这些人更期待着风暴卷起波澜，他们好见风使舵分一杯羹。
“客官，打尖还是住店？”
随着店小二响亮的吆喝，店里的目光甚至跳动的烛火，都汇成利剑集中在了傅若身上，带来了几乎察觉不了的一秒寂静，然后又继续吵闹起来。
傅若环顾四周，店内明亮，六七张桌子都各围了至少三个人，穿着各异。她感受到了几道不一般的视线，不动声色地向那边看一眼，问道：“还有房吗？”
“有！当然有！”店小二忙着笑道：“您放心，方圆百里就属我们店最好。”
“一间上房，再来两碟小菜。”只剩下了窗边的空桌，傅若走过去坐下，将包袱放在桌子的内侧。
“好嘞，您先坐着，一会就来。”店小二给她满上一杯热茶，将水壶放在桌边，蹲下来拉开了露在外侧的风箱。天气寒冷，桌子下面安了暖炉，周围用毡布遮挡，格外暖和。
傅若端起茶杯轻抿一口，拿着茶壶再注满水，然后借放下茶壶的动作，将包袱挪到椅子上。她方一进门，就可以从众人的视线中辨出一二，大多数人只轻瞟一眼来客就移开视线，而待她坐下，最右侧的那几个人仍盯着她，想要穿过傅若的斗笠和面纱一探究竟。
“死的是哪位长老？”隔壁桌的山羊胡子刚到不久，肩上还有未化的雪渍。
“这你都不知道。”山羊胡子旁边坐着一个秃顶络腮胡子的大块头，仰头一杯热酒，说道：“范长老啊！”
“范长老？”山羊胡子很是震惊，“有半块儿掌门印的？”
“可不就那一位么。”背对着傅若的人接着讲道：“华天派掌门在十五年前的云顶一战受了重伤，一直不见好，范长老虽是长老，实际上已经执掌华天派，只等哪天先贤得道，就能一跃而上。”
“啧，范长老死得不凑巧啊。”山羊胡子弄清原委，感慨道：“估计范长老连自己的接任仪式都准备好了吧？华天派窝里反，实属门派丑闻。”
“窝里反？笑话！”另一张桌子的男人大声反驳。
“范长老资历最浅，却深得欧阳掌门的信任，行事独断专行，要我说，其他三位长老眼红得很。”
“华天派什么地位？怎会为了这种事内讧。”
“华天派现如今的地位大多是范长老的功劳，你且看以后吧，估计再也挤不进上三咯。”
虽说几大门派各有所长，但每年都有好事者为其排名。从前上三多为嵩天，峨眉和泰天，华天，恒天和衡天因为实力相差无几，统称为下三。华天近几年突飞猛进，才能与上三相较。
先前出声的男人猛一拍桌子：“你是哪儿的？门派有名字吗？”
“哪儿来的狗腿子。”这话引得房内众人大笑，一看这男人身侧一把黑鞘短剑，就知道这人不是想投诚华天，就是来自隶属华天之下的宗门。
争吵愈烈，傅若没兴趣再听了，她的注意力仍旧集中在屋子的最右侧，那边坐着的两个人，没有一句交谈，显然他们也对这些人的话不感兴趣，只透过他们，观察着刚进来的傅若和山羊胡子。
傅若屏息，左腿收进了垂地的毡布之中，突然神色一变。那两人感受到傅若的变化，反应迅捷，摸上了身侧的武器。
风雪很合时宜地从门口卷进来，冷气四溢，两个华天派打扮的弟子手持短剑推门而入。
客栈又一次凝固了，十余人停下交流，看着门口鹰眼状环顾众人的两名男子。右桌那两个人的手亦重新缩到桌面上。
店小二从后厨出来上前询问，才有人小声嘀咕：“华天派乱成一锅粥，出来威风给谁看。”
傅若似是无意，轻轻撩起左侧的毡布，果不其然，桌子下蹲着个灰不溜秋的小人儿，赤着脚，冻得没有半点血色，粗布衣服罩在身上，几个补丁裂了线，哪哪儿都透风。
顺着光线，脏兮兮的小乞丐抬头看了看，皱着小脸，双手合十，然后伸出食指竖在嘴前。
小乞丐满身污垢和伤痕，唯有一双眼睛干净有神。
傅若心头一动，眉心微蹙，缓缓放下毡布，侧过身子将有空隙的地方踩住，她这才开口说道：“外面冷得很，劳驾二位把门关上。”
他们好像已经锁定了目标，把门一关，先是走到那个执黒鞘短剑的男人身边问了几句，然后径直走向最右侧。
屋子里的气氛愈加紧张，一拨人觉着华天派内家弟子出面是给自己撑了腰，说话底气十足，招来另外几个的不屑，直接出言嘲讽。一来二去居然相互推搡，叫嚣着出去比试一番。
店小二正端了傅若的吃食放在桌上，赶紧走过去劝架，生怕这几个动手动脚毁了客栈桌椅。
吵的吵闹的闹，傅若看见最右侧的两个男人相互使着眼色，好像是要趁乱离开，不过他们的一举一动自然也在华天派弟子的眼皮子底下。
傅若一不留神，身侧的毡布被猛得一掀，小乞丐居然从一旁钻了出来，两手各抓了一个馒头向外冲，
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