他勉强抬起头，嘴唇哆嗦着想要辩解：“王…王大人息怒…非是下官等不愿管束，实在是…实在是…”
“实在是什么？！”王安根本不给他搪塞的机会，“是怕了他们？还是早已与他们沆瀣一气，同流合污？！”
“下官不敢！下官万万不敢啊！”
李茂扑通一声跪倒在地，连带身后几名属官也齐刷刷跪了一片，连连叩头。
“不敢？”王安冷笑，“本官看你们敢得很！若非尔等平日纵容，那赵明之流，安敢如此肆无忌惮？！今日若不说出个子丑寅卯来，就别怪本官以怠政渎职、纵容豪强之罪，请出尚方宝剑，先斩了尔等的乌纱！”
“大人饶命！大人饶命啊！”李茂吓得魂飞魄散，涕泪横流。
别看这位王尚书表面上好说话，可实则经历了刚才那一处众人都看得出来他是真的能做出这样的事，也有绝对的权利。
此刻他们就算是胆子再大，也不敢得罪。
可若让他们从头到尾的把事情原原本本讲明白，就没人有这个胆子。
就在王安逐渐失去耐心之时，跪在最后面一个掌管文书档案的年轻小吏似乎终于忍受不住了，猛地以头抢地，带着哭腔高声喊道。
“王大人！非是李郡守和各位大人不愿管，实在是…实在是无能为力啊！这沧澜郡，早就是他们几家说了算了！”
此言一出，李茂等人脸色剧变，想要阻止却已来不及。
王安目光瞬间落在那小吏的身上：“哦？你细细说来！如何个说了算法？若有半句虚言，本官定不轻饶！”
那小吏好不容易才鼓足了勇气，既然开了口，便索性豁出去了。
他抬起头，满脸悲戚，恨不得以头抢地。
“王大人明鉴！那赵家、钱家、孙家，盘踞沧澜郡已历三代！他们不仅占有沿河最肥沃的田地，城中最大的粮行、布庄、车马行，乃至…乃至石料、木材，几乎八成都掌控在他们手中！”
王安不禁倒吸了一口凉气。
这地方豪绅，竟然能如此胆大妄为？
“继续说。”王安厉声呵斥道。
那小吏颤颤巍巍的继续补充。
“这还不算，郡中各级衙门的胥吏，多有他们的族人或姻亲。就连…就连往年朝廷下拨的治河款项、赈灾钱粮，经手采买物料时，也大多流入了他们的口袋！他们抬高物价，以次充好，层层盘剥！李郡守上任之初，也曾想整顿吏治，可…可查办了几个小吏后，便遭遇家中老小被威胁，甚至…甚至夜里官署都被人扔进过死狗！上报州府，却往往石沉大海，据说他们在州里乃至…乃至京城，都有关系！”
王安越听，眉头皱得越紧，心中寒意愈盛。
他料到地方豪强势力不小，却没想到竟已到了如此一手遮天的地步！
“既然如此无法无天，尔等手中尚有兵丁衙役，为何不依法缉拿，以正国法？！”王安沉声问道。
这才是他最大的疑惑。
地方官再弱势，总该有基本的兵力可供调遣。
然而，听到这个问题，李茂和那位分管治安的官员脸上却露出了比哭还难看的笑容。
李茂惨然道：“王大人…您…您有所不知啊。我沧澜郡，地处偏僻，本就人烟不算稠密。前些年，青壮年要么被征去边疆服役，要么…要么为了谋生，大多外出务工，留下的多是老弱妇孺。郡中兵员名额本就不足，实际在册的…在册的能调动之兵，不足百人，且多是老弱…如何能与那些蓄养了众多悍仆家丁的豪绅抗衡？”
“不足百人？”王安毫无准备，竟失声惊呼。
他实在是不敢相信自己的耳朵，更不敢相信，这就是摆在眼前的事实。
一个郡的常备兵力，竟如此薄弱？
“是…是啊。”其中一个负责治安的官吏颤颤巍巍的补充道。
“而且…而且那些豪绅私下里也养着不少护院、打手，个个凶悍。真起了冲突，下官…下官等实在是…是有心无力啊！只能…只能维持表面上的平和，尽量不与他们正面冲突，以免激起更大的祸乱，苦了百姓……”
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