夜色愈发深沉，星河垂落，万籁归于寂静。九骓堂的风波暂歇，侯府之内，却是两处天地。
程始心疼孩儿，本想将两个女儿带回自己院落休养。可少绥自小习性便是如此，但凡受惊，心底惶惶不安之时，只愿意黏在萧元漪身侧入眠。纵然今夜被阿母的狠话刺痛，满身伤痛，刻在骨子里对阿母的依恋，没有半分消减。她攥紧萧元漪的袖口，带着浓重的鼻音央求：“阿母……今夜我想同你睡。”
萧元漪垂眸看向她惨白的小脸，看着那一双哭得红肿的眼眸，心中那层冷硬的外壳，被一丝绵软酸涩化开。她沉默点头应允，驱散所有下人，关上内室门窗，带着少绥回到自己的寝屋。
寝屋内烛火柔和，驱散了九骓堂的肃杀，却消不去骨肉隔阂带来的沉沉郁气。萧元漪扶着步履蹒跚的少绥走到榻边，取出满满一盒珍藏许久的御赐金疮润膏。
她声音褪去了堂上的凌厉，只剩下沉沉疲惫：“趴好。”
少绥忍着一阵阵灼烧般的痛感，乖乖伏卧在床榻之上。宽松衣衫褪下，稚嫩肌肤上，十五记藤条留下的痕迹交错纵横，大片紫红肿痕触目惊心。看见这满身伤痕，萧元漪的指尖骤然僵硬。世人都道她铁石心肠，可每一道伤痕落在女儿身上，也重重碾在她的心上。
她指尖取了药膏，在掌心搓得温热，极其轻柔地抚上肿痕，不敢有半分力道，生怕加重女儿的痛楚。药膏敷上皮肉，少绥控制不住微微瑟缩，喉咙溢出一丝细碎痛吟，却死死咬住嘴唇，不敢乱动。
“若是疼，便出声，不必强行忍耐。”萧元漪的声音微微沙哑，藏起了心底的疼惜。
寝屋之中安安静静，只有烛火偶尔噼啪轻响。萧元漪垂着眼，细细为少绥上药揉开瘀肿。看着身下乖巧的幼女，回想方才她忍着满身伤痛，不顾一切抱住自己，拼命为阿姊求情的模样，心中积压的愧疚、心疼、无奈，终于冲破了长久以来的自持。
一滴滚烫的泪水，从素来坚毅的眼尾无声滑落。这位历经沙场的将门女子，在无人看见的内室，独自吞咽下满心的酸涩。
心疼女儿皮肉受苦；心疼她心性纯良太重情义，哪怕受了重罚依旧全然信赖自己；更心疼那个即将远走他乡的长女。
可纵然泪落沾襟，心底的规矩与长远考量，分毫没有动摇。疼爱归疼爱，管教归管教。
片刻之后，萧元漪不动声色拭去眼角泪痕，重新敛好所有软弱情绪。她轻轻替少绥拢好衣衫，盖上薄被，坐在床沿，语重心长。
“少绥，你可知我为何对你这般重责？”
少绥趴在枕上，糯糯应声：“女儿知晓，是我不该逾越规矩。”
“不止。”萧元漪的手掌轻轻抚过少女柔软的发顶，“你从小被宠爱长大，心肠太软，太重情义，极易被人牵动。今日，你明知行事有错，依旧跟着少商越矩妄为；方才，你不惜顶着满身伤痛，也要替阿姊求情。重情重义是你的难得长处，可这也会成为你一生最大的软肋。来日你长大成人，若是永远被私情裹挟，分不清情义与规矩，极容易被旁人利用牵连，最终招来祸事，损伤自己。”
“今日藤条留给你的痛，要牢牢记在心底。可以善良赤诚，但万万不可逾越法度，不可凭着一腔意气私断是非。你阿姊心性执拗，留在京城这是非场，锋芒太盛容易招祸。我放手让她远赴外地历练，磨敛心性，是万般无奈，也是另一种成全。”
少绥静静听着，泪水又
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