隋末的梦魇，如附骨之疽，紧紧缠绕着李世民意识。
连续三日，他批阅奏章时，眼前会闪过运河边堆积的、被苍蝇环绕的民夫尸体；饮茶时，舌尖仿佛尝到饥民嚼食树皮的苦涩；甚至夜间握住观音婢温热的手时，指腹会莫名感到一丝梦中那双逐渐冰冷的手的触感。
这恐惧不同以往。战场上的尸山血海是直白的、可理解的，而这梦境展示的，是盛世如何从内部一寸寸腐烂的过程。
没有具体的敌人，只是一种趋势，一种氛围，一种一旦滑入就万劫不复的深渊引力。
这段时日，他少言寡语，朝会上常常凝神细听，目光却穿透殿宇，望向某个虚空。直到魏征又一次就某地刺史略有奢侈之事慷慨进谏，言辞间提到“前隋之鉴，岂不痛哉”，李世民才骤然回神。
“玄成所言极是。”他声音有些干涩，“非止刺史。自朕以下，三省六部，诸卿与朕，当时时以此痛哉为镜，日日拂拭，勿使蒙尘。”
殿内一片寂静。陛下很少在朝堂上如此直接地肯定这种刺耳的谏言，更少用如此沉重的语气提及前隋。
房玄龄与长孙无忌交换了一个眼神，心中了然，陛下这几日的异常，根源在此。
下朝后，李世民将自己关在两仪殿偏殿，对着那幅巨大的疆域图看了整整一个时辰。图上江河脉络、州县棋布，是他半生征战的成果，也是他未来必须守护的一切。
“不能只守……”他低声自语，指尖从长安划向四方，“要让它，活得更好。”
他召来了最核心的几位大臣。没有过多的解释，只将一份他连夜草拟、墨迹犹新的条陈推了过去。
上面是他基于梦境启示，结合以往思考，提出的几个最急迫的调整方向。
条陈上的想法尚显粗粝，甚至有些理想化。但房玄龄等人接过时，手都有些微颤。
他们看到的不仅是几条政策调整，更是一种态度的彻底转变。
陛下不再仅仅满足于平定四方，仓廪渐实，他开始真正深入地、带着某种焦灼的警惕，去思考如何筑牢根基，杜绝隐患。
争论是激烈的。魏征直指某些条款仍嫌宽纵，长孙无忌担心触动既得利益恐生波澜，房玄龄则用枯燥的数字推演着可能引发的连锁反应。
李世民大部分时间只是听，偶尔插言，往往一针见血。他不再像年轻时那样急于求成、强行推动，而是展现出一种可怕的耐心与冷静，仿佛在下一盘必须步步为营、不能有丝毫差错的棋。
会议从午后持续到宫门下钥。
最终，几条最核心的修订艰难达成共识。虽然只是微调，远未触及根本，但李世民知道，这只是开始。他已在那个庞然巨物的齿轮间，楔入了第一颗属于贞观的、带着清醒痛感的钉子。
臣子们退去时，殿内只剩下他一人，和满室摇曳的烛火。疲惫如潮水般涌来，但他眼中却有火光在跳动。对抗那无形深渊的第一步，他已经迈出。
他没有立刻回立政殿，而是信步走至殿外高台。夏夜的风带着暑气，吹动他汗湿的后襟。他望着长安城稀落的灯火，忽然想起景颐那双总是亮晶晶的、对一切都充满好奇的眼睛。
那孩子，是否也能看到，他这位李叔叔，正在为一个可能永远不会发生的未来噩梦，而彻夜难眠、殚精竭虑？
这个念头让他心中微微一动，泛起一丝难以言喻的复杂情绪。有沉重，也有那么一点点慰藉。
——
立政殿内，长孙皇后轻轻剪去烛花。
她已知晓陛下近几日的异常，也察觉了那份无声的沉重。
她未曾多问，只是吩咐小厨房每日备上清心安神的汤饮，将殿内香换成更宁神的苏合香，在陛下凝神独坐时，悄然为他披上一件外袍。
今夜，她等到很晚。直到宫人禀报陛下已从两仪殿出来，往凝云轩方向去了片刻又折返，最终歇在了甘露殿，她才微微松了口气。
她走到窗边，望向凝云轩的方向。夜色中，那里一片静谧。
她想起那日陛下从凝云轩归来后，对她身体超乎寻常的关切与那些小心翼翼的叮嘱，心中已隐约猜到了什么。
她不惧生死，却怕成为他的负累，更怕他因担忧而失了方寸。
“景颐那孩子……”她轻声自语，唇角泛起温柔的弧度。
那孩子的到来，似乎让许多事情变得不同了。他的赤诚，他的奇异，或许正是上天给予陛下的一份另类的启示与陪伴。
她希望，无论未来有何等风浪，那孩子都能如今日这般，眼眸澄澈，笑声朗朗。
——
凝云轩，午后。
竹林滤下斑驳光影，蝉声在八月达到鼎盛，嘶鸣不绝。
景颐正经历一场“重大挫折”。
他试图教一只新得的、羽毛艳丽无比的鹦鹉说“师父最棒”，结果鹦鹉学会了“点心最好”，并对此坚定不移，气得他直跳脚。
丽质和李治在一旁笑得前仰后合。丽质近日开始正式习《礼记》和琴艺，偶尔来寻景颐，便觉是难得的放松。李治则纯粹是兄长阿姊笑，他也跟着乐。
长琴不在轩中。三日前，他感知到西北方向有一丝极其微弱的、与《鸣岐谱》残章韵律隐隐呼应的地脉波动，虽飘渺难追，仍决定亲往探查一二，预计需数日方归。
行前对景颐千叮万嘱，更在凝云轩内外加固了守护结界。
此刻轩内，只有孩童的嬉闹声，和那只固执鹦鹉的聒噪。
“不对！是‘师、父、最、棒’！不是‘点心最好’！”景颐对着鹦鹉，一字一顿，试图掰正。
鹦鹉歪着头，绿豆眼盯着他，清脆重复：“点心最好！点心最好！”
丽质忍笑，拿起一块糕点逗弄鹦鹉：“你说‘公主最美’，就给你吃。”
鹦鹉扑棱一下翅膀，毫不犹豫：“点心最好！”
三个孩子又是一阵大笑，连伺候的嬷嬷都背过身去，肩膀微耸。
玩闹半晌，丽质有些渴了，
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