早餐后收拾行李的过程十分嘈杂，女孩们四处翻找着自己的东西，房间里不时传来“我把它放哪儿了？”“有人看见我的梳子了吗？”的喊声。
赫敏的东西大部分都收纳得很好，所以整理起来并不难——只需要把她拿出来用过的东西重新放回去就行了。
“你一直没说过这两个东西是什么。”特蕾西说，此时赫敏正站在床上，小心翼翼地取下她挂在那的石冠。
“它们是王冠。”赫敏说，特蕾西笑了起来。
“好吧，但你从哪里弄来的这些东西？”
赫敏咧嘴一笑：“我从石头国王那儿拿的。”
收拾行李没花多少时间，真正耗时的，是赫敏得琢磨着怎么才能把她多出来的第二个箱子也带到站台上。其他人都只有一个箱子，而赫敏之前一年也确实只有一个箱子……
最后，她给第二个箱子加了一把麻瓜锁，又贴了一张行李牌，上面清楚地写着“赫敏的书——赫敏·格兰杰的物品”，然后把它放在她平时用的、贴着“赫敏·格兰杰”标签的普通箱子旁边。
有时候，藏在明处反而是更好的选择，赫敏一边整理床铺，一边咬着嘴唇想。她总不能指望自己能把这么重的箱子偷偷带上火车而不被发现吧。
学生们离开城堡时都收到了一张通知，警告他们在暑假期间不得使用魔法，这让赫敏暗自露出了一个得意的笑容。他们被领到船上，然后海格驾驶着船渡过湖面，最后登上了霍格沃茨特快列车。学生们一边说说笑笑着一边挤进车厢。
赫敏用轻微的漂浮咒帮忙减轻重量，顺利把箱子搬进了车厢。周围一片混乱，没人会知道有人在施咒，就算知道，他们大概也会睁一只眼闭一只眼。
赫敏和特蕾西、米莉、布雷斯一起坐进了一个车厢。他们玩了一会儿爆炸牌，然后特蕾西和米莉就去找达芙妮了。布雷斯安静地翻着一本书，赫敏则望着车窗外掠过的风景，陷入了沉思。
“你在想什么？”
赫敏抬起头，布雷斯正看着她。他挑了挑眉，赫敏笑了。
“我在——”她开口道，“嗯——”
“我看得出来你在绞尽脑汁地编谎话，”布雷斯揶揄道，“别这样，赫敏。告诉我实话吧。”
他的眼神坦诚而真挚，赫敏抿着嘴唇，心里一阵悸动。袒露自己的想法就等于暴露弱点，即使是面对朋友，要袒露心声也十分困难，尤其是在另一个斯莱特林面前。但是，布雷斯的眼神毫无伪饰，赫敏叹了口气。
“我是在琢磨今天早上祝酒到底是怎么回事。”赫敏承认道。
布雷斯疑惑地看着她。
“大家都在为你庆祝，”他告诉她，“我们都为你感到骄傲。我以为你会高兴的。”
“我是高兴的，”赫敏连忙说道，“我很高兴，我是在想，这件事——这件事确实意义非凡——但在祝酒之后，大家都开始交换杯子——”
布雷斯脸上露出了恍然大悟的表情。
“所以麻瓜们不交换杯子。”他猜测道。
“他们不会，”赫敏点头，“他们只是在祝酒之后、喝酒之前，把自己的杯子和别人的轻轻碰一下。我从没见过有人交换杯子喝酒。”
“我怀疑麻瓜们也没有什么必要交换杯子，”布雷斯说着，露出了一抹嘲讽的苦笑，“除非麻瓜世界的毒药也像魔法世界一样常见。”
“哦！”赫敏捂住嘴，眼睛睁得大大的，“所以，交换杯子是为了——”
“如果你打算给某人下毒，还有什么办法比祝酒更能确保他喝下毒药呢？”布雷斯问道，“即使你知道自己杯子里有毒，你也会因为社交压力而被迫自杀。你不能拒绝祝酒。所以大家就开始互相交换酒杯。”
“这样人们就不能互相针对投毒，因为伤害是随机的？”赫敏猜测道。
“哦，别误会，人们还是会互相下毒的，”布雷斯说着，嘴角露出一丝嘲讽的笑意，“但现在更多是在私人晚宴或秘密场合。大型公共场合已经不会再发生投毒事件了——因为祝酒时交换杯子这个习俗导致的危险性太大了。”
“真的有那么多人因此丧命，以至于这成了一种社会习俗吗？”赫敏惊讶地问道。
“如果你可以私下战胜敌人，或者以盛大、戏剧化和公开的方式战胜敌人，你会选择哪一种？”布雷斯反问道。赫敏的思绪瞬间回到了草药课上：潘西眼里含泪，在众目睽睽之下伤口流出黑色的血，以及当关于她血统的谣言被传开时，潘西眼中充满的恐惧。
“选在公共场合。”赫敏不情愿地说，布雷斯冲她咧嘴一笑。
“看到了吧？”他说，“我们都一样。所以为了防止下毒，巫师们开始交换杯子。不过，这已经是几个世纪前的事了。我敢打赌现在没多少人知道这个传统的由来了。”
“但你知道？”赫敏问。
布雷斯停顿了许久，他审视地打量着她。
“是啊，”他最后说道，“我妈妈教我的。”
赫敏困惑地看着他。布雷斯叹了口气，望向窗外。
“我对你母亲的了解仅限于知道她美得出名，”赫敏试探性地说道，“达芙妮说她是‘优雅的化身’和‘美貌的巅峰’。特蕾西说她很爱调情。”
布雷斯忍不住轻笑出声。
“这么说倒也不算错。”他说。他饶有兴味地看了赫敏一眼，然后收敛了笑容。
“我妈妈，”他说，“她有七个丈夫。”
“七个？”赫敏瞪大了眼睛，“那——”
她的思绪忽然赶了上来，提醒她谈话的上下文，赫敏止住话头，打量地看了布雷斯一眼。
“我本来想说‘我不知道魔法世界允许一妻多夫’，然后才反应过来。”她面无表情地说，布雷斯憋了一下，还是忍不住笑了出来。赫敏看着他笑，等着他的目光再次与自己相遇。
“麻瓜世界也有这种事。”她说，语气平静、不带任何评判，“他们甚至有个专门的词来形容——黑寡妇。就像那种蜘蛛一样。”
布雷斯看起来很惊讶，接着若有所思。
“黑寡妇……？”他想了想，然后哼了一声，“那……倒其实挺贴切的。”
赫敏只是看着他，布雷斯再次与她对视。
“关于我母亲有很多传言，”布雷斯最后说道，“说她被诅咒了，说她对她的丈夫们做了什么，说有其他情人安排了‘意外’来除掉对手……”
而布雷斯刚刚提到，他母亲教过他一个古老习俗的鲜为人知的历史，而这个习俗的历史渊源正是下毒。
“我明白了。”赫敏说。她伸手握住他的手，抬头看着他：“谢谢你愿意信任我，告诉我这些。”
布雷斯先是露出惊讶的表情，但随即眼神柔和了下来。
“我确实信任你，”他嘴角微微翘起，“我不太确定那是从什么时候开始的，但我确实信任你。”
赫敏回以微笑。
“那不是坏事，”她打趣道，“你总得信任某个人嘛。”
“你快收回这句话，”布雷斯立刻说道，“我才不需要。我可不是什么软弱的赫奇帕奇。”
赫敏笑了起来，然后挺直身子，试图摆出一副自命不凡的样子。
“每个人都需要至少一个可以倾诉的对象，”赫敏抬起下巴对他说，“你应该听我的——我显然最懂这些，我可是全年级第一。”
两人都板着傲慢的神情互相对视了好一会儿，然后齐齐大笑了起来。
“我还是很高兴我拿了第一，”赫敏在笑声渐渐平息后说道，“当时我还没意识到，但现在我真的感觉我向所有人证明了自己，他们当时都那么惊讶……”
“我早知道你会是年级第一，赫敏。”布雷斯告诉她，“我一秒钟都没怀疑过。你是我们年级最厉害的女巫。”
他语气中的友善和真诚让赫敏心里一暖。布雷斯看着她，眼神柔和下来，接着又闪过一丝顽皮的光芒。
“你也是我们年级里最漂亮的女生，”他继续说道，眼里带着逗弄，“绝对的，这个第一你也拿定了。”
赫敏嗤笑一声。
“你早该见好就收的。”她说着，朝他扔了个靠垫，“我只要‘最聪明’就够了——拉文德·布朗可以当最漂亮的。我们只要看谁以后成就最高就行了。”
“拉文德·布朗只是爱打扮而已，”布雷斯不屑地说道，把靠垫扔了回去，“你才是那个笑容能让男人下跪、眼神有着仙女魔法的人。”
“闭嘴吧！”赫敏笑骂，“你真是荒谬。”
布雷斯听话地住了口，但他的眼睛依然闪烁着光芒，这让赫敏忍不住冷笑着翻了个白眼。他目光挑逗地在她身上游移，显然是想在不开口的情况下继续调情，但赫敏只是保持微笑。尽管布雷斯有些荒唐，但他确实是个好朋友。
一位好朋友……
赫敏突然站了起来。
“你要出去？”布雷斯问。
赫敏点点头：“我忘了件事，得
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