枯草古道旁，几个垂髫小儿凑在一处，手脚比划，鼓起了恐慌的眼。
“听说那里有妖怪，吃了好几个人！”
“每个夜里，都能听到鬼魂的叫声……”
一男童因为吹进后颈的风打了个寒颤，对墙根蹲着的男人大喊：“喂！臭乞丐，你不是想喝我家的酒么，要是敢进去抓鬼，我就给你一壶！”
乞丐哈哈一笑：“那敢情好，你直接给我就是，因为洞里根本就没有鬼！”男童气得朝他脚边丢了块石头：“王伯可是亲耳听见的，断不会骗我，你一定是怕了！”
乞丐不屑道：“那地方我每年都去一趟，比你对你家还熟，会怕？”男童跺脚嚷道：“那你还要不要酒啦！”
酒葫芦空空，乞丐咂咂嘴，只好支起竹竿，在众孩子的簇拥下往山脚走去。
洞是溶洞，往日胆大孩童的冒险之所，只近日闻得其中呜呜咽咽，似有鬼啼，便闹出了这么个怪谈。
乞丐可不怕，即使没这个赌约，他依旧是要去的，为的就是寻洞中一样东西，治治他每年一发作的古怪顽疾。白得一壶酒，更是美事一桩。
溶洞偏僻，入口极狭，走几步就完全隔绝了日光。孩童们害怕地手牵手，一个不慎踩滑湿漉漉的石面，就跟垂稻似的倒了一片，哀声大作。
乞丐持竿闲庭信步，嘲道：“就算有鬼，也被你们这阵势吓跑啦！”
没有人有心情回答他的调侃，伸手不见五指的地方，弥漫着浓烈的矿物味道，水珠一滴一滴顺着钟乳石尖滑落。倒挂的蝙蝠被外人惊扰，扑棱翅膀发出诡异而阴森的嘶叫，直叫得人从心底刺出冰碴来。
几个胆小的已经哭爹喊娘跑出去了，唯有方才那个男童倔强着，死死攥住乞丐肮脏黏腻的袖子，顾不上嫌弃。
乞丐捻着微弱的火光，轻车熟路绕过盘虬错综的洞穴，来到一柱粗壮古老、莹莹反光的钟乳石前，用一根竹管，刮下晶莹剔透的石乳，仰着脖子喝下。
男童瑟缩着脖子，努力硬声道：“臭乞丐，你这是做什么？穷到要吃石头啦？”
“小娃娃，这可是好东西。”乞丐嘿嘿一笑，扬起黑紫渐褪的手指，“千年石乳万年潭，千金不换的天材地宝！尝尝？”
男童拍开竹竿，刚想回怼，忽而满脸惊恐，疯狂扯他：“有鬼！你听！真的有鬼在说话！”
回声响彻溶洞，男童赶紧捂嘴。黑暗中，渐渐传来近乎兽类痛苦又微弱的呻吟。
绵绵不断的水声，滴答、滴答。
乞丐挑眉，挑着火光循声探去。绕过好长一段路，只见溶洞黑色暗河旁，丛生的白润乳石中，静静漂着一具浮尸。
“啊！”男孩吓得跌倒在地。
乞丐不顾男孩劝阻，轻易拨开他的手，阔步走到河边，竹竿一挑，撩开那人的水草般的长发。
一张惨白到毫无血色的脸，便显现在摇摇欲灭的火光里。
西风摇落，草木为霜。
男童裹着旧袄，一溜烟跑到破败的小木屋外，哐哐拍窗：“臭乞丐！臭乞丐！看我带什么来了？”
乞丐探出脑袋，咧嘴一笑：“又一坛好酒，真孝顺大爷！”
“呸！才不是给你的。”男童把从家中偷来的酒壶炫耀似的抱高了些，“是给鬼哥哥的！他怎么样了？”
乞丐哼道：“你都叫他‘鬼’了，还能怎么样？自然是死了。”男童急道：“他昨天还醒了！你不是吹嘘你以前是无所不能的大侠士吗，怎会这般没用，快救他呀！”
乞丐眼睛一瞪：“小娃娃怎么说话的？我将他拖出来，找个好地方埋了，他全家都得对我感恩戴德。”又驳斥了几句，把男童说得哭着鼻子跑了，乞丐这才得意，将他丢下的酒壶提了进来。
“异人前辈。”床上传来一句嘶哑的声音，微弱到几不可闻。
“哟，竟然还有气儿？”乞丐吸着壶口，稀奇地瞥去一眼，“长痛不如短痛，伤成这个模样，自行了结罢。”丢给他一把匕首。
可床上人连根手指都动不了，气若游丝：“前辈，我不想死。”
乞丐大笑：“你可没有选择！”
这人五脏六腑俱裂，肋骨断了至少三根，身上的刀伤与摔伤，被浸泡得发白，四肢皮肉簌簌脱落，可见白骨。倘若不是侥幸落入暗河，流入溶洞，吸收石乳之精华，怕是命早绝矣。
那人又道：“异人前辈，求您……救我，我朋友还在等我，我不能死。”
“你朋友要是在意你，会让你半死不活在这里？”异人下颌高昂，“老儿只不过看在你给我三坛酒、两条烤鱼的份上，才好心留你，待满五日，要么走，要么找个坑埋了！”
“你……就是沅江边，那个戴斗笠的伯伯。”床上人恍然，随即想起他的德性，斤斤计较起来，“你还拿了我两摞米糕，怎么着也得收留七日吧。”
异人大怒，竹竿咚咚戳床脚，像是在隔空鞭笞那人：“小气！七日后，老儿便把你丢回河里！”那人没再吭声，异人抬眼一看，才发现他又晕过去了。
异人重重哼一声，摔上房门，透窗眺望秋景天色，茫茫杳杳。又阖窗阻断寒风，掌中积蓄汩汩内力，往那人血肉模糊的胸膛一按。内力如陷深渊，半点不起波澜。
他本想等这人自个儿咽气，哪知对方跟棵野草似的，只要一口气吊着，给点阳光雨露就能活。七日过去，腐肉下居然开始长出新肉来。异人大奇，又拧不过犟脾气的男童，只得装模作样施展点侠义之举，死马当活马医了。
半月后，这小子虽仍旧只能瘫床上，但稍活了些精气神，一张嘴吱哇个不停，想是半月的寂寞孕育了无尽憋屈烦闷。异人不堪其扰，男童却来得更勤了，常常带些杏儿梨儿给这位可怜的病人大哥，盼望他早日痊愈。
“以后，我也是行侠仗义的大英雄啦！”男童骄傲地挺起胸脯。
异人嗤道：“药是我熬的，内力是我传的，粥是我讨的，你算哪门子仗义？你最大的仗义就是给老儿多送几壶酒，快去吧！”
男童指着鼻子骂他：“臭乞丐！上次给薛哥哥的酒，全被你喝了！别以为我不知道！”
异人大叫：“他这个样子还喝酒，你嫌他死得不够快吗！”
床上人眼睛红红的，哑声道：“你们……都是大英雄，谢谢两位大侠的救命之恩，我薛兰庭……永生不忘。”
薛兰庭能下地走动之时，男童因为家中生意繁忙，随父亲在铺子里烧火熬酒。小破屋只剩一个病秧子，一个馋酒鬼。
薛兰庭拄着竹杖，一瘸一拐到门口，抬头天高无云，西风缕缕，大片金黄铺染山野，喃喃道：“天高岩岫晓，云澹碧山秋。”
异人鄙夷：“哪来的酸诗。”
薛兰庭摇摇头：“是师父的歌儿。”
异人倚门把玩着酒葫芦，不以为然：“你这师父，也是无趣的很。我以前认识个人，同样爱吟些山啊水啊的死物，毫无感情，毫无意趣，别人都不知道他在想什么。我只当他喝醉，胡诌罢了。”
薛兰庭虽也觉师父性子寡淡无趣，但听不得外人说，驳道：“还好罢！那你觉得天底下最好的是哪一句？”异人道：“普天下最好的诗，不过‘世事一场大梦，人生几度新凉’而已。”
薛兰庭毫无文采审美，只有一张硬嘴皮：“我却瞧着，这两句都差不多呐！”不想在这种无聊的问题上费口舌，他眼珠一转，凑过来嘻嘻道：“前辈，咱们都这么熟了，我叫你伯伯如何？异人伯伯，你跟我师父真像，都爱喝酒。我好了后，天天给你带酒喝。”
异人一听就知道这鬼精的脑袋在想什么，睨一眼他颤巍巍的腿，道：“就你这副死样子，还打着老儿武功的主意？”
薛兰庭坦言：“很快就好啦！晚辈实在仰慕异人伯伯，忍不住先说出来，就怕您跑掉了。”异人却瞧不起：“天天一口一个师父，离了他，又开始拜别的师父，当真朝三暮四的滑头。”
薛兰庭板正着脸：“师父也说过，这叫‘转益多师是吾师’。”
异人定定看他一眼，拧开葫芦盖灌一口凉酒，喉咙火辣，大喝一声：“好！七日之内，你若是能搬得动此物——”他指着道旁一块半人高的磐石，“老儿便教你武功。”
薛兰庭惊喜道：“当真？！”他明里暗里磨了许久，没想到今日异人竟轻而易举答应了，顿觉头脑发热，麻木酸痛的双腿涌上一股强大的劲力，扔开腋下拐杖，勉力站直道：“异人伯伯，
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】