“叮铃——”
一声清脆的风铃声响起，消失许久的诊疗所主人伊恩掀开实验室隔间的门帘走了出来。
伊恩手里拿着一个小型托盘，托盘里盛放着数瓶药剂。刚一出来她就看到了上次接了自己委托的那几位冒险者，眼睛亮了亮。
她忧心着委托的结果，正急着想上前询问，动作时带动托盘内的药剂瓶碰撞。
药剂瓶碰撞在一起发出的清脆响声提醒了伊恩，她这才想起自己和另一个冒险者小队的交易还没完成，于是只能朝江酱酿酿露出一个略带歉意的微笑，而后拿着托盘朝柜台前的冒险者走去。
“这些就是我上次和你们说过的那些，”伊恩对命运之轮说道，“我试着在药剂中保留了其一部分的元素特性，不过最终的效果我也不敢保证……你们可以自己看看。”
江逸的目光顺着伊恩的话落到那些药剂上。
那些药剂乍看下和伊恩店内通常售卖的元素药剂没什么区别，都是淡淡的蓝色，但仔细看去，里面还漂浮着各种颜色的彩色光点。
江逸记得伊恩所售卖的所有药剂都出自她自己的研究……那么这些药剂呢，也是她的新研究？
骨仞看着命运之轮与伊恩交流的画面若有所思。
命运之轮他们拿到的像是某种“定制款”的元素药剂，这肯定不是正常和伊恩交流能获取到的。而且看起来，他们今天是来“取货”的，这说明寻光者至少在更早之前就发现了这条通过伊恩获取特殊药剂的途径。
而他们对此一无所知。不知道特殊药剂的来源，也不知道特殊药剂的效果，更不知道该怎么触发伊恩与特殊药剂相关的剧情……
他虽然早就知道命运之轮获得了一个线索指引类技能，但并未过多注意。毕竟线索指引是个很玄妙的东西，线索是不会自己告诉玩家要怎么用的，你还是得从零开始推断线索的用途和含义，甚至有时候还可能拿到无甚用处的垃圾线索。
可当这个技能落在寻光者这个剧情公会里的时候，发挥出的作用，似乎比他预想中还要大。
寻光者这个剧情公会吸引的都是特定的玩家类型，公会规模并不大，在其他网游中的表现也只能称得上平平，甚至在《暮光之塔》内测阶段也没溅起太大的水花。
可自从《暮光之塔》游戏更新开放二层后，这个公会就开始频频出现在他的视野里，甚至好几次进度都领先于他们和九色鹿这种大公会。
当前网游公会里的主要形势是九色鹿和血色军团两家独大，彼此间不相上下，再往下的其他公会则和top2存在着明显的差距。因此一直以来，骨仞主要警惕的竞争对手就是九色鹿。
但现在看来，他们需要面对的对手可不只有九色鹿。
命运之轮和伊恩交涉了一番，付了一定的基地信用点后取走了那些药剂。
“我们的事也做完了，那我们就不多待了，合作的事情之后再联系。”命运之轮朝江酱酿酿和骨仞挥了挥手，随后便带着自己的队员准备离开。
他们刚一离开柜台，伊恩就已经和江酱酿酿搭起话来，“江酱酿酿，好久不见，你们在沦陷区内的探险还顺利吗？”
“当然！多亏了临行前你给我们的药剂，不然我们或许还真的没办法平安归来。”江酱酿酿道，“对了，你之前委托我们……”
离开诊疗所后，命运之轮找了个偏僻地方拿出了刚刚的药剂进行查看。看到药剂上的某个特殊词条后，他露出了了然的神色，“果然，和我想的一样。”
隐士倒是有些担忧，“我们刚刚当着血色军团那群人的面拿药剂，会不会给他们递线索啊？”
死神倚着墙，“不至于吧？我们又没有透露什么，而且我们连确认效果都是跑出来看的，他们就算有猜测，也没法那么快找到关窍吧？”
愚者：“如果只有血色军团那伙人在还好说，但他们身边还有个剧情玩家，你忘了？”
“剧情玩家归剧情玩家，没有线索再多的分析也白搭啊，我们当时还是靠会长的技能指引才摸到这条线的。”死神道，“难道他看一眼就能理清前因后果？反正我是不信。”
“愚者说得对，”命运之轮逐一确认完药剂的效果，道，“你还记得我们临出门前听到的对话吗？伊恩可是直接叫出了江酱酿酿的名字。我们花了那么久时间，甚至开了隐藏剧情都没做到让NPC记住我们，他做到了，你猜伊恩对他的好感度有多高？”
死神：“嘶……”
“做好准备吧，坐山观虎斗的策略藏不了多久，我们要往前走，迟早要和他们对上的。”命运之轮道。
-
伊恩的诊疗所内。
“对了，你之前委托我们找的资料，我们带回来了。”江逸说着从背包里取出资料递给伊恩，“除此之外我们还去其他能找到的研究所遗址逛了几圈，把能找到的资料都带回来了，希望这些能对你的研究有所帮助。”
“谢谢……”伊恩接过资料时还是笑着的，但等她看到资料上显示的内容的时候，面上的笑意就怎么也维持不下去了。
她研究过很多诺斯遗留下来的资料，对诺斯曾开展的研究无比熟悉，只是她手中的资料缺了最关键的一部分，因此无论如何都无法还原出那个结论。
伊恩快速的翻掠过那些资料，熟悉的字眼与数据涌进脑海，与她之前研究过千百遍的资料一起，粗略地拼凑出一个真相。
她越看越心惊。如果真是那样，那岂不是说明，她、她们，还有所有曾尝试过与这个末世抗争的人，所做的一切全是徒劳？
不，不应该是这样的。
一定还有方法，还有——
她翻到最后一页资料。那不是诺斯的研究成果，而是江酱酿酿的队伍在其他研究所遗址里搜出来的资料。
上面的标题是：《关于进一步提升提纯工艺效率的报告》。
江酱酿酿似乎注意到了她的停顿，贴心地询问道，“怎么了？”
伊恩深吸一口气，勉力维持住表面的平静，“抱歉，这些资料的具体内容，我可能还需要一些时间来解读。”
江逸点点头表示理解，而后伊恩又犹豫着开口，“我能问问这份资料是你们在哪里发现的吗？”
江逸看了眼，在伊恩挑出来的那份资料上看见了一个熟悉的名词——提纯技术。
他对这份资料印象很深，原因也无他，这就是当时导致桖瞳直播事故的那份资料。他记得当时桖瞳说这是他们在谷炎线里找到的线索来着……？
他于是叫来骨仞，“这条线索你还有印象吗？”
骨仞正在和其他人讨论先前命运之轮拿到的特殊药剂，听到江酱酿酿叫他，上前看了眼，“提纯技术吗？这个技术我当时是在赤炎焦地的工厂里的操作守则里看到的。”
“工厂？”江逸问。
“嗯，三大沦陷区的深处都有前文明的遗址，青雷沼里是科技园区，赤炎焦地里是工业区，寂风冰峡里则是居民区。”
骨仞：“赤炎焦地深处的那些工厂大多都是提纯工厂，搞资源提纯利用的，我们当时稍微探索了一圈，但没有深入探索，所以我们对这个也不算很了解。”
赤炎焦地。
伊恩知道，这是三大沦陷区之一。
她其实想委托这队冒险者再进沦陷区替她搜集一些资料，可这个请求在嘴边斟酌了数回，也还是不知道怎么开口。
对于他们这样的普通民众而言，沦陷区就是危险与死亡的象征。就连他们的城防守卫队，也只敢在交界区外围巡逻。
虽然她知道这群突然出现的冒险者有着超凡的能力，可……即使有着这样的能力，他们也还是人，有血有肉，也有情感的人。
他们会为了一个已逝之人的铭牌敲遍基地内的门一个个询问，会因为人类在自然面前的渺小和无力心生惋惜，会为了她的一个小小请求就甘愿冒着危险深入沦陷区，会认真地注视着每一个在末世面前仍选择抗争的普通人。
她无法想象他们在沦陷区里遭受了多少的危险，又有多少次命悬一线。这群冒险者从来不曾提及这些，连江酱酿酿在面对她的询问时，也只是轻飘飘地说了一句“多亏了你的药剂，不然我们或许还真的没办法平安归来”。
伊恩不想承认，但或许，她确实在相处中对这些冒险者产生了感情。哪怕基地的领导都在警告大家要警惕冒险者，哪怕所有人都在说这群冒险者就是和畸变体同出一源的怪物，可她还是觉得，他们就是人。
所以，面对同样生而为人的他们，要提出“请你们深入沦陷区”这种在她眼里几乎等同于“请你们去送死吧”的要求，是不是有些太过残忍了呢……？
毕竟，他们也是人啊。
有血有肉的，会感到疼痛的，会期待未来的……人啊。
她还在犹豫着该如何开口，江酱酿酿就像是看穿了她的犹豫般主动开口道，“那我们之后去趟赤炎焦地吧。”
听到这句话，伊恩有些愣怔地抬起头。
他对身边那个名叫“骨仞の焰”的冒险者说完这句话，又转向她，像是不经意间随口提起，“你有什么想要的资料吗？我们探索的时候可以顺便帮你留意一下。”
“顺便”，一个很温柔的借口。
只是这简简单单的一句话，就把伊恩原先预想好的各种说服的话全都堵了回去。
伊恩攥着资料的边角，纸页被她揉捏得有些发皱，“……这样真的可以吗？会不会太麻烦你们了……”
他们本可以不必为了帮助自己而深入险境。他们有那样强的超凡能力，如果不刻意冒险，肯定能在这个末世中生活得很好吧。哪怕只是在沦陷区最外围随便杀一点畸变体，带回的材料也足够他们在基地内换到优渥的生活。
他们本可以不必冒险。
可她看到江酱酿酿扬起的笑意，那样清晰，那样坚定。
他说，“这个世界总要有人付出些什么的。”
伊恩不知道该说些什么，只觉得眼眶无端有些发涩。
也万幸，这个世界上总有那么一些人愿意为世界付出，所以无论走到如何穷途末路的境地，人类的未来也总是存着一线曙光的希望。
名为未来的希望。
她只能无比郑重地对这些冒险者们传递出自己的感谢，“谢谢你们。”
“不用谢，毕竟看着伊恩小姐为了世界的未来而这样付出，我们也无法坐手旁观啊。”江酱酿酿笑道，“只是这次也要拜托伊恩小姐给我们提供药剂了。”
“当然！只要你们来，我的药剂永远管够。”
伊恩说着就打开柜台开始清点药剂，又觉得柜台内的数量不够多，特意去库房里把压箱底的存货都掏了出来。
她将几大箱药剂交到江酱酿酿手里，又在江酱酿酿企图支付信用点时阻止了他，“你们帮了我这么多，我再收钱就显得不厚道了。”
江逸倒也没有过多推拒，收下了伊恩这份免费的赠礼。这让伊恩的心里好受了些，虽然她无法深入沦陷区探险，但至少她所做的一切也能帮上点忙。
恰好聊到了药剂，江逸便自然地将话题往先前命运之轮拿到的特殊药剂引，“我看见你前面给另一支队伍的药剂，似乎和你柜台里售卖的这些不太一样？是你的新研究吗？”
骨仞还在思考该怎么旁敲侧击地获取特殊药剂相关的信息，就听见身旁的江酱酿酿直接问出了口。
骨仞：？
居然是用这种简单粗暴的套话来解决的吗！
但不得不说，这个方法确实有效。
伊恩对江酱酿酿的好感本就很高，前面那波对话又涨了一波好感，更何况现在她在获取资料这件事上有求于江酱酿酿，自然也会更容易开口。
伊恩：“你说那个啊，那其实是他们拿来晶核委托我加工成元素药剂的。这批货其实应该在一天前就交给他们，但我在加工的时候发现有些高品级的晶核在加工过程中能够保留一部分其原本的元素特性，就拜托他们多给我一点时间研究一下，最后就得到了这批带有特性的成品。”
江逸一顿，“晶核？”
他想起当时在[澄明研究所]里获得的道具。当时宝箱里开出了很多物品，其中大部分都被他们分配完了，但还有小部分看不出用途的物品，
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