胡半仙的供词，像冬日里阴毒的寒风，一息之间吹透了青云县的每一条缝隙。城西张员外家那口新漆的棺材被重新撬开，里面空空如也，只余下几缕挣扎扯断的寿衣丝线。李家媳妇的坟冢更是狼藉一片，新鲜的泥土被粗暴翻掘，薄棺破碎，陪葬的粗劣银簪孤零零躺在泥水里。衙役们铁青着脸，仵作摇着头，围观的街坊们则捂住了嘴，惊恐的啜泣和压抑的怒骂在冰冷的空气里交织。那些被“假死药”吞噬的亲人，竟成了恶鬼交易的“活货”，被拖进更深的、不见天日的黑渊。
“畜生！天打雷劈的畜生啊！”六婶拍着大腿，眼泪鼻涕糊了满脸，“活生生的人啊，就给当牲口卖了？那胡半仙，千刀万剐都不解恨！”
“差一点！差一点我女儿也惨遭毒手啊！”
消息传到药老那间弥漫着药草清香的诊室时，他正对着案头摊开的几本泛黄医书沉思。胡半仙那里搜出的“假死药”和“解药”粉末，被小心地盛在瓷碟里，颜色诡异，气味刺鼻。他指尖捻起一点假死药粉，凑近鼻端，那混合着劣质朱砂、过量乌头以及某种难以言喻的腥甜腐败气息，让他胃里一阵翻腾。
“谢县尉。”谢珩蔺与苏清熙正在查看药老检验假死药的成分，门外传来衙门的声音，来人大步流星进来，带着一身寒气，脸色比锅底还黑，“胡老狗咬死了没见过人，只收到过小乞丐的来信。我们在胡老狗家蹲了两天，毛都没见一根！那帮子人精似鬼，怕是听到风声，全缩进王八壳里了！这案子……怕是要成悬案！”他重重一拳砸在门框上，木屑簌簌落下。
药老放下药粉，目光沉静，看向屋内另外两人。
苏清熙一身利落的窄袖劲装，抱着胳膊靠在药柜旁，俏脸含霜，眼神锐利得如同出鞘的短匕。
“悬案？”谢珩蔺冷哼一声，声音清脆却带着冰碴，“让那些披着人皮的畜生逍遥法外？做梦！”
苏清熙抬起眼，那双秋水般的眸子里没了平日的温婉，只剩下一种洞悉幽微的冷静。她看向药老：“药老，这假死药药性猛烈，但并非无解。胡半仙供述，受害者服下后，脉息断绝，体冷如冰，状若真死，寻常仵作难辨。此药解药服用后是否有后遗症？”
药老点头，说道：“其解药……我方才浅尝，药力霸道，带着一股极冲的辛烈之气，应是强行催发心脉，激荡气血，如同烈火焚薪，瞬间唤醒生机，但对身体根基损伤极大。若拖延过久，或解药剂量不足，假死便成真亡。”
苏清熙顿了顿，道：“他们需要‘活货’，就必在‘死者’下葬后，极短时间内掘坟开棺，灌下解药，否则人便真死了，没了价值。这时间应不会超过一夜。”
谢珩蔺眼中光芒一闪，已然明白她的思路：“你的意思是……”
“他们断了‘货源’，胡半仙这条线废了，必然心急如焚。”苏清熙的声音压低了，带着一种诱敌深入的蛊惑，“若此时，城中再出现一个‘合适’的‘死者’呢？一个无甚背景、家贫如洗、身患‘心悸’、突然‘暴毙’的年轻女子……下葬之地，选在城郊僻静、易于挖掘的乱葬岗边缘……”
一旁衙役猛地站直身体，眼中迸射出兴奋的火花：“苏姑娘这一招引蛇出洞！甚妙！”
“不行！”谢珩蔺和药老几乎同时开口。药老眉头紧锁：“太险！棺中闭气，任人宰割，万一……”
“万一他们提前动手？万一解药灌晚了？万一棺中窒息？”苏清熙抢白道，下巴一扬，“我有祖宗保佑，不会差的！再说，不是还有你们在外面盯着？舍不得孩子套不着狼！”
谢珩蔺没说话，她不知道他在想什么，说道：“县尉身手好，让他在外围接应，与你们一同埋伏，更为稳妥。”
她看向衙役：“此计若要成，还需衙门配合，放出风声，做得天衣无缝。更要紧的是，如何确保在茫茫黑夜、歹徒带着‘活货’逃窜后，你们能查到踪迹吗？”
衙役挠挠头：“这黑灯瞎火的，那帮子地老鼠钻山入林的本事可不小，一旦脱离视线，再想找就难了……”
药老不乐意，咳了咳，从袖中取出一个极其小巧精致的鎏金镂空香球，不过拇指大小，用细细的银链穿着。“此物内藏我秘制的‘千寻引’香丸。香气极淡，常人几不可闻，却能附着于衣物、肌肤之上，经久不散，且能渗透寻常布袋。最关键的是……”他看向谢珩蔺，“谢县尉豢养的那只‘墨玉’，似乎对气味极为敏感，纵隔数里，亦能循踪而至。”
谢珩蔺一怔，随即了然。他那只通体乌黑、唯有四爪雪白的猎犬“墨玉”，嗅觉天赋异禀，远超寻常猎犬。他缓缓点头：“墨玉确有此能。只是……此香对人体可有害？”
“无害，只是些特殊花草的凝露罢了。”药老将香球递给苏清熙。
她接过后小心地系在自己的脖颈上，藏在衣襟最深处。“待我‘入棺’，此香便会透过棺木缝隙，极其缓慢地散发。掘坟开棺时，香气更会沾染到那些歹徒身上，尤其是搬运‘尸体’之人。墨玉只需嗅过我贴身之物，记住此香源头，便能如影随形。”
衙役看着眼前女子沉静如水，心中涌起一股久违的热血和敬意，他抱拳沉声道：“苏姑娘高义！赵某和手下弟兄，任凭差遣！豁出命去，也必护姑娘周全，将那帮杂碎一网打尽！”
*
三日后，西城根儿最破败的巷子深处，低矮的土坯房里，弥漫着劣质纸钱燃烧的呛人烟气和压抑的悲泣。
“我苦命的闺女啊！你怎么就丢下娘走了啊！老天爷你不开眼啊……”一位机敏的衙役家眷扮演六婶的人，身穿洗得发白的粗布孝服，显得凄苦可怜。几个街坊婆子围在一旁，七嘴八舌地劝慰，叹息声此起彼伏。
“六婶，节哀啊！丫头这心口疼的毛病也不是一天两天了！”
“是啊是啊，郎中都来看过两回了，说是心脉弱，难熬过冬……唉，可怜见的！”
“胡半仙那挨千刀的假药害了那么多人，丫头这病根儿，说不定就是早年间吃他那些鬼画符的方子落下的！”
屋子正中，一张破门板搭成的灵床上，苏清熙静静躺着。她脸上被刻意涂抹了一层劣质的、惨白中泛着青灰的铅粉，双唇毫无血色，干裂起皮。身上穿着一件半旧的、打满补丁的粗布袄裙。
她双眼紧闭，胸口没有丝毫起伏，浑身透着一股渗人的冰冷僵硬。为了效果逼真，她提前服用了微量具有麻痹和降温作用的草药，此刻呼吸微弱到极致，心跳也缓慢至几乎停滞，脉搏更是沉细难寻，便是经验老道的仵作，也难辨真假。只有她自己知道，意识在极度的寒冷和凝滞中，保持着最后一丝清明。颈间那枚小小的鎏金香球紧贴着肌肤，一丝若有若无、极其清冷的异香，正透过她的体温，极其缓慢地氤氲开来。
药老背着药箱，站在灵床旁，眉头紧锁，脸上带着沉重的悲悯和深深的无力感。他伸出手，再次搭上“死者”冰冷的手腕，指尖停留许久，最终沉重地收回，对着六婶和满屋子的人，缓缓摇头，声音沙哑低沉：“心脉彻底断绝了......准备后事吧。节哀。”
这句话如同最后的判决，六婶的哭声猛地拔高，又骤然转为绝望的呜咽，身子一软就要瘫倒，被旁边婆子死死扶住。屋内悲声一片。
“穷苦人家，一切从简吧。”药老叹息着，“买副薄棺，今日就抬到城西乱葬岗南坡那片野地里埋了吧。早些入土为安。”他刻意强调了地点——乱葬岗南坡，那里地势相对平缓，林木稀疏，远离主道，正是掘坟“收货”的“好地方”。
消息像长了翅膀，带着“穷丫头心疾暴毙，今日草草下葬乱葬岗”的悲凉讯息，飞快地在小城底层那些阴暗的角落里流传开来。
*
黄昏时分，阴云低垂，压得人喘不过气。几片零星的雪花开始飘落，更添凄寒。
一副薄皮棺材，被两个临时雇来的、一脸麻木的穷苦杠夫抬着，吱呀作响地出了巷子。六婶被两个婆子架着，哭得几近昏厥，踉踉跄跄地跟在后面，嗓子已经完全嘶哑，只能发出嗬嗬的抽气声。稀稀拉拉几个看热闹或真心怜悯的街坊，默默跟在送葬队伍后面，叹息着。
没有吹打，没有纸人纸马，只有漫天飞舞的廉价纸钱和六婶那不成调的悲鸣，在寒风里打着旋儿。队伍沉默而迅速地穿过萧索的街道，朝着城外那片被死亡气息笼罩的荒凉之地行去。
城西乱葬岗，名副其实。荒草萋萋，蔓过膝盖，散落着高低起伏、大多已塌陷或被野狗刨开的无名坟冢。歪斜的残碑断木在暮色和风雪中如同鬼影幢幢。空气里弥漫着泥土、腐朽和一种说不出的阴冷气息。
选定的地点在南坡一处背风的小坳里。两个杠夫动作麻利，很快就挖出一个浅坑。薄棺被粗鲁地放入坑中，六婶扑在棺盖上，发出最后几声绝望的哀嚎，被
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