“你也太胆大了！这……这是真的？”
“之前没能告诉你实情，如今可算能说了。”斐然连连点头，“真的真的真的！”
廊下脚步轻响，须臾，念微端着一碟子水晶糕入内。那水晶糕一步一颤，做得晶莹剔透，一块块码在青瓷碟里，上头撒着几粒金黄桂花。
二人正凑着头说话，念微便提壶为她们倒茶。
“好妹妹，不敢当。”秀英抬手虚虚一拦，随即站起身来，几分惶恐，“可不敢当，我自己来就是了。”言讫，伸手去接茶壶。
“姑娘别客气。”念微对她笑，也不多说，只将壶嘴一倾。
茶水注入盏中，泠泠作响。
“没事，秀英坐吧。”斐然牵她一下。
秀英这才局促地入座，默然半晌，又有些忧心忡忡地望向斐然：“真的可以吗？我是说私定终身……这样真的可以吗？为何不告知家人？”
“此事说来话长。”她道，“若先带道长回去，那能不能成亲，何时能成亲，都不再由我自己说了算。”
“那也不能……”语声顿住，秀英轻轻地道，“怕就怕你成亲后再带他回去，家里人非但不认，反倒觉得你自作主张，生米煮成熟饭，是在逼他们点头，一怒之下，连你带他一块儿撵出去，那怎么办？到时你就真没退路了。”
“我知道这样做不好。”斐然静了一息，随即坚定道，“可我真心喜欢道长，好不容易才让他下山，我不能让世俗的规矩阻挠我们。”
二人言谈间，念微移步至窗前。
连日天气都好，骄阳高照，窗纸被阳光映得泛出淡金色。
“吱呀”一声，念微推开半扇。龙爪槐的枝叶在眼前倒挂，一篷篷新生的叶片嫩得掐水，薄得透光，风过时簌簌地响成一片。
“秀英你呢，”斐然岔开话题，“你近来可好？”
“嗯。”秀英笑一笑，说道，“你放心，我很好。长泰盘了家破布头店。那家店先前出过事，一直盘不出去，我们只花不到一半的价钱就盘下来了。如今也算有稳定进项，日子会慢慢好起来的吧。”
斐然含笑道：“那就好。”话头一停，俄顷复又开口，“秀英，此番找你来，是想请你当我的喜娘，不知你愿不愿——”
秀英不等她说完，即道：“我愿意，我自然是愿意的，我只是担心你……”
“不必担心，”斐然截住她的话，“我心中有数。既然做了选择，不管什么结果我都能接受。秀英愿意当我的喜娘就好，我正愁找不到人问呢。”言及此，神情转得兴致勃勃，“不知绍兴一地的婚事是如何办的？我听说与别处不同，是用花船迎亲？”
秀英点了点头，搁下茶盏，回道：“新娘乘坐的船，叫作轿船，花轿就安放在船上，由船载着走。另有载吹鼓手的鼓手船，一路上吹吹打打。”
“再具体与我说说吧。”斐然兴奋起来。
“那我先大致讲一遍。”秀英遂细细分说道，“成亲那一日上午，新郎家会派出许多行郎，往新娘家搬运嫁妆。”
“嫁妆这一步倒省了。”斐然一摆手，“我没有嫁妆。”
秀英顺着她的话：“那便省了这桩。吉时一到，新郎驾着迎亲船队自水路而来，到新娘家的河埠头，迎亲队伍下船，抬着花轿行至新娘家。新娘家会用门闩杠拦住门头，不让迎亲队伍进去。”
“可不许拦。”斐然忙说，“要放道长快快地进来。”
秀英忍俊不禁，掩口一笑，道：“好好好，不拦。新娘子发了话，哪个还敢拦？”
“之后呢？”她迫不及待地想知道。
秀英续道：“进门后，花轿抬入厅堂。新娘家张罗着招待迎亲队伍，上三道茶，摆二十多道小点心，甜的咸的，酥的糯的，众人围坐说笑，喝喝茶，吃吃点心。”
“稍等。”斐然起手打断，扭头与念微说，“叫阿南阿北进来一起听。”
念微道声“是”，转身出门。不多时，阿南阿北一前一后入内，弯腰搬了两把圆凳坐过来。
秀英见人多了，声气也放开些：“行郎与鼓手们吃饱后继续吹奏，间或唱上几出折子戏，到得傍晚，大家一道吃夜酒。这夜酒便是新娘家的正酒，席间边唱边吃，很是热闹。”
“小姐，我有话说。”阿北举手。
斐然一抬下巴颏儿，示意他讲。
“是这样的，我打听了，人家办喜酒都找四司六局，可那都得提前好几个月定，咱来不及呀！”阿北愁得一摊手。
斐然发话道：“四司六局倒是不必，横竖也没多少人，就让厨房看着做吧。”
“你们可有置办花轿与轿船？”秀英问。
阿南接口道：“我早去喜轿铺跑了一趟，定下八抬大轿，外带六艘喜船。那掌柜的说了，会提前将轿子、喜船全拾掇好。轿子使大红缎子围幔，四角儿垂流苏红穗，轿顶还扎朵绸子绣球。喜船那头，彩旗一插，披红挂绿，也倍儿漂亮！”
秀英颔首说：“你们还可以去贳器店，那是专门赁婚嫁喜庆所需器物与陈设的铺子，从碗筷酒盏、方桌长凳，到灯笼响器，应有尽有。如此，你们就不用自己费心，他们会将东西送上门，一应布置妥当。至于行郎与吹鼓手，也不必担心，我们堕民便是从事这个的，到时我叫上三埭街乡亲过来帮忙，场面定是热热闹闹的。”
阿南一拍大腿：“那敢情好嘿！”
“我期待极了。”斐然开心地道，“秀英快说，吃完夜酒后呢？”
秀英便道：“吃完夜酒，新郎作催妆诗。若作得不好，众人起哄，叫他再作一首，直作到大家满意为止。”
“催妆诗罢了。”她说。
秀英奇道：“为何罢了？”
“他脸皮薄，都不许作弄他。”
“小姐，”念微忍不住插嘴，“您太宠着李道长了！这也不让，那也不让的。”
“我不宠他，我宠谁呀？”斐然理所当然。
“催妆诗可真少不了。”秀英笑叹一声，“无论他作什么，我们都说好，成不？你也想听听他如何夸你不是？”
“那倒是。”斐然笑吟吟地松口，“好吧，诗可以作，但不许为难他，一首便过。”
众人相视而笑。
成亲当真是一件美好的事，那些繁文缛节也好，琐碎讲究也罢，沾上喜气，似乎就变得有趣。大家说说笑笑，气氛逐渐活泛。
“给我一个。”这厢阿北见阿南偷拿水晶糕，也伸手向他讨要。
阿南将糕点送进嘴里，乜他一眼：“去你的吧，自个儿拿。”
“吃完夜酒便等着上轿。”那厢秀英接下去说道，“新娘子上轿的时辰是子时。”
“子时？”念微吃一惊，“那不是大半夜吗？”
秀英解释道：“仪式自正日前一日起，所以子时之前是单日，过了子时就算第二天的日子，也就是正日。正日取双日，又是成亲第二日，好日子须逢双，逢双是为吉。”
“那我十四的日子挑得正好。”斐然沾沾自喜。
念微嘀咕一句：“虽说京城也行昏礼，可绍兴一地，未免太晚了。”
“可以的！”斐然抢着道，“就子时，我要吉利！”
“欸，我与你们说啊，”阿南插言闲谈，“现而今京城里办昏礼的，也多是士大夫之家，平头百姓都赶晌午办喜事儿。”
“为何？”
“啧，昏礼得持续到半宿，烛火、灯油是一笔大开销啊！”
讲到此处，你一言我一语地扯了开去，京城如何，绍兴如何，一时好不热闹，满屋子都是人声。直讲到碟中水晶糕吃得没了影儿，话题总算绕回。
秀英的声音再度响起：“当敲响第三遍对锣，上轿时辰即到。厅堂内，行郎们手持火把相迎；厅堂外，鼓乐齐奏，鞭炮震天。新娘上轿，行郎们抬着花轿上船，岸边宾客纷纷往船上抛花、抛彩、抛喜果。”
言语间，念微起身，提着茶壶又续上一圈茶。壶嘴所到之处，热气腾腾。
眼前仿佛已浮现满江灯火的景象。斐然笑说：“这大半夜的，可真折腾。”
嘴上说着折腾，笑意却自嘴角漫上眉梢。
秀英也笑：“迎亲船队锣鼓齐鸣，少不得惊动两岸乡里。有人推开临河窗户，有人索性披衣走到河埠头，借着月色与船上灯火，看个热闹，沾沾喜气。”
听到此处，念微忽而想起一事：“那李道长从哪儿出发迎亲呢？难道再去赁一处宅子？”
“不要紧。”斐然不在意地说，
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