一行人离开清风茶楼，刚回客栈，就撞上神色匆遽的苏木，他递于秦君泽一个鸽筒，“将军，霜雪城来的急报。”
秦君泽打开鸽筒，倒出封泥完好的纸条，看完后给苏木一块令牌，“速去让云朔的郡守和郡尉私下来见。”
“是，将军！”苏木领命离去。
半个时辰后，郡守鲁夕照与郡尉牧平乔装而来。
鲁夕照四十来岁，白白胖胖，慈眉善目，冲秦君泽拱了拱手，“那日听闻将军遇难，本官大哭一场，现在看到将军活生生站在我面前，我心里真是……”
秦君泽毫不客气地打断他的废话，“匈奴奸细受审吐出，匈奴大将赫连烈明日会带大军来袭。率先攻打沧澜，打下后便南攻云朔郡的驼铃、赤岩，再夺雪岭郡，前后夹击攻占金城郡。”
“什么！”鲁夕照与牧平异口同声道，都惊骇地瞪大了眼。
牧平虽为武官，但相貌儒雅。他急切问道：“请问将军，敌军兵力几何？”
“三十万。”
“可纵使倾尽整个沧澜城的兵力尚不足其五分之一，就算调来云朔郡各县的兵马也不及十五万啊！”牧平怒道：“这些匈奴人竟如此狡猾，假意派二王子托雷去金城郡谈判，待我朝派兵驻守金城时，竟又出军攻打沧澜！”
鲁夕照道：“前几年边关战事频发，可从未有如此大的阵仗。后将军来了西北，打得匈奴连连后退，消停了一段时间。现将军死讯一出，匈奴人又要开始侵占我云朝国土，此番大军压境，欲想一口气吞下三郡，实在狂妄！实在狂妄！”
牧平思忖道：“可将军现在无碍。可否放出将军坐镇沧澜的消息，令匈奴心生怯意，就算不能使其退军，也好拖上一拖，等第三日后援军到来。”
立在秦君泽身后的虞辛棠闻言，暗自咋舌，无论是这里的百姓还是官员，都潜意识默认秦君泽是抵御匈奴的神器，奉之若神明。在西北，他的风头远盖龙椅上的那位。
——这并非是件好事，她担忧地想。
鲁夕照闻言，面上一喜。
但秦君泽却直接否定，“不可。”
遂解释：“去年冬，匈奴遇了白灾，牛羊冻死大片，致使部落间相互争夺掳掠；今年初匈奴可汗病重，王庭内王子内斗加剧。在此情形下选择出动大军攻打云朝，必定是想不遗余力放手一搏，争取食物和领土。”
“据我对赫连烈的了解，倘若他听说我还活着，不仅不会害怕退却，反而会加速进军，恨不得再杀我一次。”
秦君泽眼神极冷，带着显而易见的厌恶。
他伸出骨节分明的手，捏着地图一隅，轻轻一抛，地图便在桌上徐徐展开。
随后他落座上方，扬了扬下巴，示意鲁夕照和牧平也坐下。
“依二位大人之见，匈奴会从何方来袭？”
鲁牧二人开始望着地图思索。
见状，虞辛棠想起唯一一次去秦氏集团总部签合同。
透过会议室的玻璃门，她看到华贵淡漠的男人高坐上位，嘴唇动了几下，然后长桌上一众年龄比他大、平时趾高气扬的高管变得小心翼翼如履薄冰，像是被老师提问的小学生。
在压抑冷凝的氛围里，她神游天外，回过神后挪了挪僵硬的腿脚。
目不斜视的男人骤然开口，“歧川，为姑娘搬只凳子来。”
歧川闻令而动，将凳子搬到秦君泽右侧。
这动静令鲁夕照和牧平好奇地看了过来。众所周知，秦将军一向不近女色，而这花容月貌的女子不仅随行在将军身边，还享有将军爱将亲自搬凳子的待遇。歧副将非但毫无抵触之意，反而恭敬有礼。这般情景，很难不让他们想入非非。
“哒哒。”
修长的手指在桌面上扣了两下。
鲁牧二人立刻收回视线，不敢再看女子。
虞辛棠有些局促不安地坐在秦君泽右后方，她偷偷瞪了一眼前方高大的背影，心里嘀咕:谈着正事呢，干嘛突然提及她，她想坐，自会找地方坐，这样弄得她颇感不自在。
牧平缓缓开口，“下官想了想。攻打沧澜共有三条道：一是官道。平坦开阔，便于行军，但易暴露；二是雪岭。路程减半且不易为人所察觉，但道路狭窄崎岖；三是走金账山，过星落河。同样路程短，隐蔽，且较之雪岭要平缓许多。”
“匈奴既然吸引众人目光集聚霜雪城，大抵是想偷袭。故下官认为赫连烈会走金账山，渡星落河。”
秦君泽默不作声，看向鲁夕照。
鲁夕照躲避那双幽深如潭的眼睛，试了试汗，中气不足道：“我、我也这样认为。”
牧平好奇问，“将军以为如何？”
男人凤眸转微，左手敛袖，右手指尖点了点地图上一处。
“官道！”
牧平意外地喊了出来。
“牧大人，若此次前来的是其他匈奴大将，那我赞同大人的推断。可此人是赫连烈，被我压着打两年的赫连烈，他刚愎自用，又满腹怒火。官道，才是他首选。”秦君泽从容解释。
牧平似有所感，鲁夕照焦急地道：“就算知晓匈奴从何而来，可敌军共计三十万人，难不成我军还要出城去打吗？”
“想要守住沧澜，绝对不能坐以待毙，不然三十万大军前来破城更无回旋之地。”男人锋芒毕露，眼神锐利似霜刃，厉声道：“明日不仅要出城迎战，还得必胜！”
*
冷月高悬，清辉洒满广袤无垠的西北大地，荒凉的官道被照得银白。
无数点火光伴随着小黑点汇聚成洪流，席卷吞噬着官道；凑近一看，黑色战旗在卷起的尘土中飘扬，无数身披重甲，手持长刀，胯骑骏马的匈奴战士往前飞驰。
风声伴着马蹄声，带着无尽杀意。
“轰隆！”
倏地，前方发出震耳欲聋的巨响，扩散在夜空中，令人生畏。
战马受惊嘶鸣着，队形被打乱，队伍里发出嘈杂的呼声。
虽是夜晚，但前数排的士兵借着月光看得分明：前方一座小山爆裂开来，大大小小的石块四溅，巨响由此而来。
“肃静——”
巨响消失后，一道冷酷而威严的声音响起。
那人身穿金甲，手握长枪，骑在一匹雄壮的黑马之上，目光如炬，“尔等乃是我草原的勇士，不过是小小的异动，就让你们自乱阵脚了吗？！”
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