却说京城云府，后花园里的杏花正好，粉白的花瓣纷纷扬扬洒了一地。云沁兰踏着落花，三步并作两步往福寿堂赶去。她从寒霜谷回来后已歇了两日，自觉精力已经充沛极了。
"姑娘慢些走！"身后丫鬟玉珠气喘吁吁地追着。
沁兰放慢脚步，俏皮一笑："就是这身衣裳太麻烦，在渔村时，撸起袖子就能干活，多自在。"
”今日可是老太太专门为姑娘设宴，当然要穿隆重些。”玉珠一面笑道，一面又暗忖幸而旁边无人，这话若是让别人听去，定要说她主子没规矩。这沁兰姑娘天性纯朴，想什么说什么。
正说着，迎面走来一位丰神俊朗的年轻公子，正是大老爷的次子云景玉。“妹妹这是要去福寿堂？"云景玉温和一笑，"我也正要去，咱们同路。"
沁兰天性单纯，虽之前见过一面未曾交谈过，但见景玉待她如此亲厚，便不设防道："兄长来得正好，我还怕迷了路呢。"
云景玉闻言轻叹："妹妹初来乍到，府里确实大得很。当初我小时候，也没少迷路。有一次，被别有用心之人领到一出无人的杂院，差点摔进了枯井里。"那声音仿佛在讲一个没什么大不了的事情一般。
沁兰吃了一惊，又想起刚进府的种种，顿时兴致消了大半。
两人说话间已到候客处的芳菲厅。只见云家大爷云墨书正倚在芭蕉椅上打盹，他素来懒散，府中事务也不过问。三老爷和四老爷却聊得激烈。
"恕小弟直言，"云墨林摇着蒲扇，一脸傲然，"这诗词之道，玄妙之极，岂能由外行人随意评说？强行作诗终究为难武夫了。"
云墨涛则面色微变，低声喝道：“百无一用是书生，若非我在边关拼命，你现在岂能在这里风花雪月？
正当二人斗嘴不休之时，云墨书微微睁眼，半坐起身。他轻咳一声，缓缓道：“即是做了大半辈子兄弟的，又是同朝为官的同僚，何必每每无谓争吵？”
眼见小辈们来了，三人便换了脸色，改为正坐，要拿出长辈的样来。又初见沁兰，几位伯父忙问起她的家事来。只听小厮来报，说老太太已经到了福寿堂了，大家赶紧都跟了去。
福寿堂张灯结彩，各房子孙齐聚福安堂。堂上正中高悬"福寿康宁"四字匾额乃是先朝御赐。堂外芭蕉新绿，檐下燕子呢喃。堂内檀香袅袅，觥筹交错，一派富贵气象。
老太太端坐在百鸟朝凤椅上，两边设着炉香。云二老爷作为一家之主，居于首席。
云沁兰着一身藕荷色绣金丝蝶牡丹褶裙，规规矩矩地随杜氏入座。在座的众人，多和她是初次才见，但都早已知道她为今日主角。那些堂姊妹们，个个眉开眼笑，连声恭贺。细看之下，却是笑意未达眼底。
"今儿设宴，"老太太笑着开口道，"是为沁兰这孩子。她不负重托，替府中办成了一件大事。"说着，意味深长地看了眼堂上众人。
众人心知肚明。这"大事"说的是沁兰取回了千年雪莲，要在寿辰上献与太后。这趟远行，是云老太太有心要让沁兰有个功绩，好宣布她为继承二房内宅家业之人。
不过，云府众人肉眼凡胎，皆不知那些魔道邪修之事，更不知此行其实十分凶险，遂都觉得老太太偏心，把这么容易又长脸的差事交给云沁兰，各自怀有想法，又不敢明说。
"老身今日当着诸位的面，正式将她过继到咱们云府老二夫妇的名下。"老太太顿了顿，"从今以后，她就是我云家的孙女，日后这内宅的事务，也该交到她手上了。"
此言一出，堂上众人神色各异。大房长孙云景明面露不悦，他夫人袁氏也似强作欢颜。四房出嫁了的云惜如绞着手帕，眼中闪过一丝怨毒。她在李姝女刚到云渊时就知道此事，这几年四房一家表面上处处讨好二房，想着要为年幼的云景逸争到继承权，云惜如也琢磨着弟弟成年之前自己可以代为掌管家业。可是她拼命阻拦也无力改变祖母的决定，这才在初见李姝女之时几近失态。
倒是云景玉神色如常，含笑望着沁兰。
二老爷云墨笙忽道："沁兰，你且说说，这次取雪莲，可有什么见闻？"
沁兰正要开口，想到冷御衡，突然脸一红，正晃神呢，听云景明却抢着道："家主何必考校？张管事已经牵线搭桥办妥了的事情，她跟着去一趟，又不劳她费心，哪能有什么值得说的见闻呢。我这妹妹，运气极好。"
"运气？"云墨笙冷笑，"那你且说说，何为千年雪莲？如何分辨真伪？"
云景明语塞。
沁兰之前还思索，过继之后是不是要改口称二伯父父亲，称二伯母母亲。她心里觉得别扭，不愿改口。这几日才发现，二房地位极高，几位伯父和晚辈的姊妹弟兄，当面都尊称二老爷家主，称二伯母为主母。便松了一口气，忙答道："回家主的话。雪莲生长在海拔四千米以上的雪线地带，千年雪莲的莲心呈青紫色，有七瓣花瓣，根部须有年轮纹路。若遇热水，会散发出淡淡檀香。此次往返寒霜谷途中倒是见到不少假的雪莲，都是用普通莲花染色制成。"
云墨笙点头："不错。这识别药材的本领可是跟张太医学的？"
沁兰称是。
这时，管家来报："启禀老太太，东宫来人了！"
堂上众人只见几位宫人嬷嬷款款走入，仪态端庄，神情肃穆，手中捧着层层锦盒。那锦盒上缠着象牙丝带，封盖上雕刻着精致的龙凤纹样，隐隐散发出紫檀木特有的香气，铺排在堂中。
“太子妃娘娘有旨，赐予沁兰姑娘过继礼。”带头的嬷嬷传旨道。
众人皆下跪叩谢。礼毕，三爷、四爷赶忙上前，姿态恭谨，亲自领礼。这份赐礼从份量到气派，无不昭示着太子妃娘娘的恩宠之隆。
紧接着，宫人将一锦盒呈上，内里赫然躺着一对极品白玉镯子，色泽莹润，光滑如水，映出微微的珠光，举手之间似可窥见玉石内蕴的通透纹路。沁兰看了，心下皆知这对镯子乃是稀世之珍。
一旁的宫人徐徐道：“这对玉镯乃皇太子妃娘娘赏赐沁兰姑娘的，寓意长寿富贵，福泽连绵。”
说罢，又有一人开启其余锦盒，是各色奇珍异宝，那些鎏金镂空花钗，上缀东珠镜，赤金流苏碗，闪烁间如日月辉映，辉煌夺目。如此般般。
送走了宫人们，众人才各自落座。
老太太笑道："太子妃娘娘果然疼妹妹。"
沁兰低头称谢。
坐在一旁的云景明却在心里老大不快，这不知道哪儿来的的妹妹从小养在渔户人家，如今刚被接回家，就接二连三地被厚待，过继给了家主。不仅太子妃亲赐贵重礼物，老太太和二老爷更是对她呵护有加，隐隐已有抬举她之意。他云景明才是云家的长子长孙，本该是家族地位最稳固的人。云景明越想越气，脸色铁青。
云惜如坐在一旁，悄然观察到了大哥的神情，眼底闪过一丝不冷笑。云景明一向自视甚高，但他虽然嫉妒心重，却性格迂腐书呆气十足，虽喜欢在家中争权斗势，却从未成功过。今日眼见他满腹怨恨，觉得是个机会，就对他说：“惜如倒是觉得，大哥与其在这生气，不如去敬小妹一杯，也好显出些兄长的气度。”
云景明怔了怔，回过头来有些不满地瞥了云惜如一眼：“敬她一杯？凭什么？她本该卑顺些才是，现在倒反过来要我去讨好她？”
云惜如见堂哥这副书呆子般的模样，心底的嘲意更深，却笑着道：“大哥哥，眼下小妹得太子妃厚爱，老太太更是对她关心有加，您若是表现些兄长的情分，老太太心里必然会更满意，太子妃那里也可能会更看重您些。”
云景明迟疑片刻，虽然仍有几分不忿，但云惜如这话倒也合乎他的虚荣心，他便抿着嘴，低声道：“罢了，就让她得意些。”
云惜如见这憨货动了心，便唤来侍女，轻声吩咐了几句。侍女不多时便端来一壶酒，云惜如将酒壶递到云景明手中，“那便拿这壶上等的八珍酒吧。此酒名贵，衬托大哥的风雅呢。”
云景明见云惜如一片好意，也没多想，端着酒壶走到沁兰身边道：“小妹妹今日是过继的大喜之日，又得太子妃娘娘厚赐，这份荣宠让兄弟姊妹也跟着沾光，大哥哥敬你一杯，权当祝福了。”
沁兰也是豪爽之人，全然不计较他刚才公然冷嘲热讽。接过杯子，举杯饮下，谁知刚入口便感觉喉咙微微发痒，随即胸口发紧，呼吸渐渐急促，眼中不自觉浮现出痛苦之色。
云景明看了大惊失色。挨着坐的二太太杜氏忙扶住她问道：“沁兰，你怎么了？”
沁兰此刻已几乎呼吸不畅，眼角泛出泪光，手指颤抖地指向喉咙，勉强发出细微的呜咽。她的面颊迅速肿胀起来，眼睛也充血发红，模样几乎让人认不出来了。众人见状纷纷惊呼失色，场面一时乱成一片。
老太太脸色大变，急忙唤人，“快去叫张太医！”
话说府中下人已经速速请来御医，张太医为沁兰诊治片刻后，道：“姑娘应是误食了过敏源，这才导致过敏反应。这等严重的过敏定要在饮食上加以小心，否则性命堪忧！”说罢，连忙吩咐侍从准备针药，为沁兰施治。
好在经历了这一番，沁兰恢复了正常呼吸。
张太医诊治完沁兰后，回禀道：“老太太，看来姑娘是因食入花生而引发的严重过敏，所幸救治及时，才得以保住性命。不过，姑娘身体虚弱，恐怕要静养一段时间。”
老太太闻言，眼神更是冷了几分，她深知这般意外绝非偶然。长孙虽然心眼小，但断不敢公然下毒。
云景明和妻子袁氏一直跪在堂外，直等到老太太叫他们进去问话。
“景明，”老太太的声音如霜般冷厉，“你是长孙，理当知礼守德，做事小心，如今家宴出了这等事，便是你失察之责，岂可轻易饶恕？”
云景明被老太太的气势压得不敢出声，心中虽感到冤屈，却不敢反驳。
老太太又道，“既然景明疏于家事，这段日子便让他安心去清水寺念经，反思己过。至于袁氏，为了让你少有分心之事，先搬去蘅竹别院，专心女红，算是为家中下人做个表率。”
二人听了，觉得天都塌了下来。清水寺一去山高路远，在荒凉偏僻之地，去那里念经反思，无异于半个充军发配，是极苦的修行。而搬去蘅竹别院，好似被打入了冷宫。所谓做女红，就是和一众下人每日浣纱洗衣，编织做工。
这急火攻心之下，云景明突然明白了什么，忙道：“是云惜如，是她给我的八珍酒。”
八珍酒是八种坚果的精油酿造而成，其中就有花生。
老太太这才记起几日前，沁兰曾在饭桌上不慎吃了带点花生粉末的糕点，随即便出现过过敏的症状，最后被扶到屋内休养了好久。云惜如当时也在。
云景明两口子还在那里连连叫屈，可任凭他俩如何哭闹，云老太太说出去的惩罚都不会改变。但见他二人有悔意，就定了只三个月的罚期，打发他二人出去了。
接着，云惜如被带了进来，跟着她爹娘，还有二奶奶杜韵芷。
老太太见了惜如，语气淡淡道：“今日沁兰险些因过敏而丧命，我只问一句——这壶八珍酒是谁安排的？”
云惜如俯身，恭恭敬敬道：“祖母，这八珍酒是我前日新得的一壶佳酿，想着有益气血，便命人摆上了桌，未曾想到会发生这样的事。若是早知沁兰妹妹会对其中的果实过敏，孙女自然不会安排……”
“好一个嘴硬的。若非太医及时赶到，你堂妹性命早已不保。惜如，你自幼聪慧本应为家族争光，结果却心术不正，竟不顾自家人的性命。”老太太顿了顿，声音如冰，“云家绝不容无德之人。”
云惜如闻言，面色微微一变，原本还装作几分委屈的神
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